Jonathan Haidt es un psicólogo social de sesenta años que cree que el smartphone de su hijo es una amenaza para el bienestar mental. Su nuevo libro, “La generación ansiosa: cómo el gran recableado de la infancia está provocando una epidemia de enfermedades mentales”, que alcanzó el puesto número uno en la lista de Nueva York Veces‘ lista de libros más vendidos de no ficción de tapa dura, ha tocado la fibra sensible de los padres que han visto a sus hijos quedarse boquiabiertos y quietos durante horas, perdidos en una confusión de TikTok, Instagram, Snapchat, Twitch, Facebook y más. Haidt atribuye el aumento de la depresión y la ansiedad en la adolescencia al aumento de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, y ofrece una serie de recetas: nada de teléfonos inteligentes antes de la secundaria, nada de redes sociales antes de los dieciséis años.
Cuando Haidt publicó “El mimo de la mente estadounidense”, con Greg Lukianoff, en 2018, se unió a las guerras culturales, argumentando que las universidades estadounidenses habían llegado a valorar la seguridad emocional por encima del rigor; autodenominado liberal y “una especie de meliorista de David Brooks”, rechazó los conceptos de advertencias desencadenantes y microagresiones. Pero ahora su preocupación no es sólo lo que considera una sobreprotección de los jóvenes en el mundo real; también se debe a la falta de protección de los jóvenes en el mundo virtual. Las empresas tecnológicas y las plataformas de redes sociales, insiste Haidt, al “diseñar una manguera de contenido adictivo” y hacer que los niños abandonen las redes sociales por los solitarios, han “reconectado la infancia y cambiado el desarrollo humano en una escala casi inimaginable”.
En nuestra reciente conversación para La hora de la radio neoyorquina, Haidt trazó su argumento de manera ordenada y profesoral. Hablamos de su teoría, su investigación, su política y su oponentes. La transcripción ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Me gano la vida leyendo y confieso plenamente que cuando leo tengo que poner mi iPhone al otro lado de la habitación. De lo contrario, su presencia siempre sugiere que algo muy interesante debe estar pasando en mi bolsillo. ¿Cómo funciona realmente el teléfono en nuestra mente?
Para aquellos oyentes que recuerdan el iPhone original de 2007 (obtuve el primero en 2008), el iPhone original era una increíble navaja suiza. Fue uno de los mayores inventos de la humanidad. Fue simplemente maravilloso. Lo saqué cuando necesité una herramienta. Entonces, si quisiera ir del punto A al punto B, hay una función de mapeo. Si quiero escuchar música, tengo un iPod. Eso fue asombroso y no fue perjudicial para la salud mental de nadie.
Pero luego un par de cosas cambiaron en rápida sucesión, y el teléfono inteligente pasó de ser nuestro sirviente a ser nuestro amo, para muchas personas. En 2008, sale la App Store. En 2009, aparecen las notificaciones automáticas. Así que ahora tienes esto en tu bolsillo en el que miles o millones de empresas intentan llamar tu atención y mantenerte en su aplicación. En 2010, sale la cámara frontal; En 2010 aparece Instagram, que fue la primera aplicación de red social diseñada para ser utilizada exclusivamente en el teléfono inteligente.
Entonces el entorno en el que nos encontrábamos cambia repentinamente. Ahora el iPhone no es sólo una herramienta; en realidad es una herramienta de distracción masiva. Y somos adultos: podemos afrontarlo. Nos hemos ocupado de la televisión. La mayoría de nosotros podríamos sentir que si pudiera manejar esto, podría trabajar un poco más. Pero la salud mental de los adultos no fracasó. La historia para los adolescentes es completamente diferente.
Antes incluso de abordar la salud mental, veamos las diferencias generacionales. Crecí en la generación de “Si estás sentado demasiado cerca de la televisión, se te quemarán los ojos y tu cerebro se volverá gelatina al ver ‘Los tres chiflados’”. Pero sobrevivimos a la radio. Sobrevivimos a la televisión. ¿Por qué es esto tan diferente?
Uno de los argumentos que recibo es: ‘¿No es esto simplemente otro pánico moral? ¡Sócrates dijo que escribir nos iba a matar! Cualquier cosa que estén haciendo los jóvenes va a ser terrible», y luego resulta que no lo es. Asi que, entiendo. Es el niño que gritó lobo. Pero esta vez es increíblemente diferente. Porque antes los niños veían televisión y luego, mucho después, hay una ola de criminalidad, pero no se puede vincular estrechamente con la televisión. La evidencia no muestra que cuando los niños ven televisión, salgan y lastimen o maten a la gente. Realmente no encontraron mucho acerca de que la televisión causara estos problemas, y en realidad no había un problema de salud mental.
Esta vez nunca ha habido nada igual. Esto es lo que pasó: Internet llegó en dos oleadas. En los años ochenta y noventa aparecieron las computadoras personales. Y luego obtuvimos Internet por acceso telefónico. Lento, pero te permitió conectarte con el mundo. Fue increíble. El entorno tecnológico de los años noventa era milagroso. Nos encantó. La generación millennial creció con él. Su salud mental estaba bien. Muchos de los indicadores de salud mental de los adolescentes en realidad se mantuvieron estables o mejoraron a finales de los años noventa y durante todo el año dos mil, incluso hasta 2011. Y luego, en 2012 y 2013: boom. Los gráficos van muy, muy arriba. La salud mental cae por un precipicio. Es increíblemente repentino.
Así que puedes darme cualquier teoría que quieras sobre las tendencias en la sociedad estadounidense. Pero nadie puede explicar por qué ocurrió tan repentinamente en 2012 y 2013, no sólo aquí sino en Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y el norte de Europa. Estoy esperando que alguien encuentre una sustancia química que se haya liberado justo en esas áreas y que afecte especialmente a las niñas, y especialmente a las jóvenes. Si alguien puede encontrar eso, tienes otra historia.
Le pones un nombre a esto, a ese período entre 2010 y 2015. Lo llamas el “gran recableado” de la infancia. ¿Qué está pasando entonces en un sentido granular?
Lo que quiero decir con “el gran recableado” es esto: el día en que cambies tu teléfono plegable por un teléfono inteligente y tengas una cámara frontal, Instagram, datos de alta velocidad, ese es el día en que este dispositivo puede convertirse en tu maestro. . No para todos los niños, pero sí para muchos de ellos. Los niños están mucho más sujetos a esta idea de “Cuando pensar se vuelve difícil, empiezo a buscar entretenimiento”. Quiero decir, lo hago yo mismo. Cuando intento escribir algo y me resulta difícil, digo: “¿Qué tiempo hace? Déjame ir a ver el tiempo. ¿Qué hay en mi correo electrónico? Estoy buscando algo que sea más interesante y más fácil que lo que estoy tratando de hacer. Pero tengo una corteza prefrontal completamente formada. Los adolescentes no. El suyo todavía está en forma infantil. No es muy bueno para controlar los impulsos. Y mientras tengas todos estos juguetes, juegos y cosas interesantes sucediendo en tu teléfono, te llamará. Y eso sin las redes sociales.
Las redes sociales modernas aparecieron en 2003 y 2004, con MySpace, Facebook y Friendster. Eso no fue particularmente tóxico. Pero luego, a medida que el News Feed se vuelve más importante (Facebook es pionero en el News Feed), desarrollan el botón Me gusta, que les brinda enormes cantidades de información. Pueden algorítmicar su sección de noticias ahora. Twitter inventa el botón Retuitear en 2009. Facebook lo copia con el botón Compartir.
Una vez que tengamos redes sociales súper virales en 2009 y 2010, muchas cosas cambiarán. Ahora no se trata simplemente de “Oye, estoy aburrido, déjame jugar un videojuego”. Es “Mi teléfono me hace ping diciendo: ‘Alguien te citó en una foto’. Alguien te vinculó en una fotografía. Alguien dijo algo sobre ti. A alguien le gustó tu publicación.’ “Les hemos dado a estas empresas un portal para nuestros hijos. Pueden controlarlos y manipularlos, enviarles notificaciones cuando sea ellos desear. Y los niños no parecen desactivar las notificaciones. Parece que los dejan puestos.
2024-04-20 12:00:00
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