Thanasi Kokkinakis ha ampliado su estancia en el Adelaide International con una victoria de lucha sobre Frances Tiafoe
Todo lo que Ash Barty puede hacer, Thanasi Kokkinakis aparentemente también puede hacerlo, aunque solo sea por una noche en Adelaide.
El renacimiento de Kokkinakis como tenista podría estar a punto de desarrollarse este verano australiano, seis años y muchas lesiones después de que alcanzó la clasificación más alta de su carrera de 69 meses después de cumplir 19 años.
La australiana del sur de 25 años se recuperó de perder el primer set y caer dos veces en un quiebre en el segundo para perseguir al candente estadounidense Frances Tiafoe para un triunfo 3-6 7-5 6-1.
“Frances salió jugando muy bien. Tenía que subir de nivel, tenía que estar con él ”, dijo en la cancha.
“Se veía feo por un minuto para mí, pero tiene bastante calor y frío, y cuando tiene calor, es realmente difícil de jugar.
“Entonces, traté de capear la tormenta tanto como pude. Ustedes (la multitud) fueron geniales, tratando de animarme.
“Jugar frente a amigos y familiares, jugar en casa, no hay nada mejor que hacer un rally así y volver de lo que parecía que iba a ser un resultado desagradable”.
La victoria siguió a Barty haciendo una remontada similar desde el borde de la derrota el miércoles por la noche.
Kokkinakis también puede esperar un comodín de individuales del cuadro principal del Abierto de Australia.
Mientras tanto, reservó su primer cuarto de final de nivel ATP desde que llegó a la misma etapa en Los Cabos, México, en agosto de 2019.
Hacerlo en su ciudad natal Adelaide International lo hizo aún más dulce.
Su clasificación era igualmente baja de 191 en el momento del torneo mexicano, en comparación con su actual 171.
Pero recién salido de su primera temporada completa en la gira en algún tiempo, Kokkinakis está en forma y claramente dispara, con su clasificación puramente elemental.
El talento nunca ha sido el problema, como puede atestiguar la leyenda del tenis Roger Federer, el cuero cabelludo de más alto perfil de los australianos.
“(Mantenerme saludable) ha sido obviamente la parte más complicada de mi carrera”, dijo Kokkinakis.
“Cuando eres más joven y estás subiendo, las cosas se ven bien y sientes que va a ser un ascenso fácil a la cima y luego tienes contratiempos.
“He tenido algunos y es difícil. Mi impulso se ha detenido muchas veces, pero el año pasado fue la mayor cantidad de tenis en el que jugué, siento, como cinco o seis años, así que siento que todo es solo bloques de construcción hacia donde quiero llegar.
“Desafortunadamente, me perdí un poco los primeros nueve en mi carrera, pero espero terminar fuerte. Todavía siento que me quedan muchos años en este juego, y espero poder alcanzar mi potencial “.
Después de un comienzo brillante en Adelaide que vio a Kokkinakis golpear a su compatriota australiano John Millman fuera de la cancha, Tiafoe inicialmente parecía ser demasiado para manejar.
El estadounidense corrió a través del primer set, luego rompió Kokkinakis inmediatamente para comenzar el segundo, pero fue entonces cuando el australiano mostró signos de vida.
En un espectacular punto de toda la cancha, que terminó con un revés ganador en la línea, los Kokkinakis que aterrorizaron a Millman de repente reaparecieron.
Eso redujo a Tiafoe a 15-40, y Kokkinakis volvió al servicio y regresó al juego dos puntos después.
Incluso entonces, Kokkinakis se encontró nuevamente derrotado en el quinto juego. La historia se repitió mientras volvía a retroceder, pero esta vez aguantó.
Tiafoe golpeó a un ganador de derecha para salvar un punto de set en el décimo juego, pero tiró un revés amplio dos juegos más tarde y de repente fue necesario un set decisivo.
Fue el turno de Kokkinakis de absorber la presión, y su esfuerzo por salvar tres puntos de quiebre más en sus dos primeros juegos de servicio del tercer set resultó crucial.
Disparó un as para sellar una retención de nueve minutos y una ventaja de 2-1 y luego rápidamente se tambaleó en los siguientes cuatro juegos.
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