Si bien Craig Fitzgibbon recordará esta temporada como una oportunidad perdida después de caer en la final en dos sets, la campaña de los Sharks en 2022 fue en general un éxito.
Los poderosos de Cronulla se arriesgaron con un entrenador novato y un corredor no probado en Nicho Hynes.
Si bien Fitzgibbon fue anunciado como el próximo entrenador en espera, muchos se mostraron escépticos de que el ex asistente de los Roosters pudiera cumplir en su primera temporada.
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Otros cuestionaron el roster de los Sharks, creyendo que no tenían la profundidad para competir con los peces gordos.
A Fitzgibbon se le encomendó la tarea de devolver a Matt Moylan, Andrew Fifita y Wade Graham a su mejor nivel, al tiempo que tenía que integrar a los nuevos fichajes Dale Finucane y Cameron McInnes junto con Hynes.
La presión estaba sobre los Sharks después de que John Morris fuera sensacionalmente despedido en 2021, pero contra todo pronóstico, cumplieron.
Fitzgibbon se convirtió en el primer novato en terminar entre los dos primeros desde Trent Robinson en 2013 cuando Cronulla saltó siete lugares en la escalera para terminar segundo después de la temporada regular.
A pesar de un final “decepcionante” de su temporada según el propio Fitzgibbon, las cosas están mejorando en Sutherland Shire.
Siga leyendo para conocer la revisión de fin de temporada de los Sharks.
Récord 2022: Eliminado en semifinales. G18 P8 / Récord de victorias del 69,2 %
Calificación: A
Lo que salió bien: La apuesta de apostar todo por un entrenador y un corredor no probados. La decisión de despedir a John Morris provocó la ira de muchos, pero se demostró que era la correcta, ya que Craig Fitzgibbon guió a los Sharks a un resultado entre los dos primeros en su temporada de debut como entrenador en jefe de la NRL. Fitzgibbon ha sido considerado durante mucho tiempo la próxima gran cosa en el entrenamiento y recibió el interés de los Dragones un año antes, pero esperó a que apareciera el club adecuado y terminó siendo una combinación perfecta. El aprendizaje de Fitzgibbon en los Roosters le sirvió bien, ya que se convirtió en el primer entrenador en terminar la temporada entre los dos primeros desde Trent Robinson, el hombre del que aprendió, en 2013. Se le atribuyó el cambio de forma de Matt Moylan, sangró un montón de emocionantes novatos y hasta la final había convertido a los Sharks en un gigante defensivo. Fitzgibbon también brindó al nuevo medio Nicho Hynes todo el apoyo que necesitaba para estar a la altura de las expectativas de no solo ser el fichaje principal del club, sino también de vestir la camiseta número 7. Hynes se hizo un nombre como fullback en las Storm, pero Fitzgibbon vio las cualidades de un medio y venció a varios clubes para conseguir su firma. Hynes disfrutó de su nuevo rol, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores de la competencia y en una oportunidad genuina de ganar la Medalla Dally M. Pero podría haber ido al revés. Claro, Hynes tenía antecedentes en las mitades en los grados inferiores, pero aparte de un juego aquí y allá para Storm, nunca había jugado como corredor en la NRL. El joven de 26 años sabía que se estaba metiendo en una olla a presión esta temporada y contrató a un entrenador de mentalidad para que lo ayudara a superarlo. También dijo el mes pasado que le debe todo a Fitzgibbon porque “le infundió mucha confianza” desde el primer día en la Comarca. Cooper Cronk de Fox League llegó a llamar a Hynes la “compra de la temporada”.
“Creo que lo más impresionante de Nicho Hynes es su primera temporada completa en la NRL”, dijo Cronk a foxsports.com.au.
“Y su primera temporada completa como corredor, como corredor debes ser bueno en muchas cosas y para jugar finales debes ser excelente.
“Nadie cuestionó la capacidad de establecer intentos y quiebres de línea y su juego terrestre que tuvo en Melbourne Storm.
“Pero ser capaz de dirigir un equipo y la toma de decisiones en su juego de patadas, esa es para mí el área que realmente me ha demostrado que este tipo puede ser un jugador de élite.
“Lo ha ensamblado todo muy rápido, muchos corredores jóvenes entran e intentan jugar lejos de sus puntos fuertes, Hynes juega a su favor, pero ha mejorado en áreas que tenían signos de interrogación”.
Qué salió mal: Finales. Desde los dos primeros hasta ser eliminados de las finales en dos sets, fue una caída rápida y pesada para los Sharks. Su ascenso en la escalera se debió a una defensa sólida como una roca, algo que Fitzgibbon priorizó. Los Sharks solo habían concedido 30 puntos o más en dos juegos durante la temporada regular, pero esa determinación defensiva faltó en la final, ya que concedieron más de 30 puntos en semanas consecutivas. Fitzgibbon, “muy decepcionado”, dijo después de su derrota en semifinales que la defensa “no era lo suficientemente buena para esta época del año” y que el equipo “aprendió una lección sobre los fundamentos del fútbol”. El capitán Wade Graham agregó: “Dos anotaciones en las finales sobre 30, no vas a ganar un juego de temporada regular y mucho menos una semifinal cuando todo está en juego”.
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Lo que necesitan: Un grupo delantero más joven y dañino. Los Sharks ya se están moviendo en la dirección correcta con la partida de los veteranos Andrew Fifita y Aiden Tolman, pero Craig Fitzgibbon necesita mejorar su centro para desbloquear la columna vertebral de ataque de Cronulla. Contra los Rabbitohs, Gorden Tallis de Fox League explicó que el grupo de delanteros de los Sharks no pudo sentar las bases para que Nicho Hynes y Matt Moylan jueguen la marca expansiva de fútbol en la que se han vuelto dependientes. “Pero no tenían pegada en el medio, no tenían nada con lo que jugar, cada vez que lo intentaban era con una jugada lenta”, dijo Tallis. “Es realmente difícil jugar con un juego lento con el balón”. Ennis se hizo eco de la opinión de Tallis, pero también sugirió que los Sharks dependen demasiado de Hynes para su rendimiento de ataque. “Necesitan echar un vistazo porque no tienen ese juego de gran poder, necesitan poder tener un plan de juego en momentos que no dependa tanto de Nicho Hynes”, dijo Ennis. Con el joven Oregon Kaufusi uniéndose al club desde los Eels, Fitzgibbon ha iniciado su reclutamiento, y varias otras estrellas en ascenso podrían ser la solución. El enorme pilar Tom Hazleton y Jesse Colquhoun hicieron su debut en la NRL esta temporada y estarán ansiosos por convertirse en miembros permanentes de los 17 titulares. Mientras tanto, Braden Hamlin-Uele, Royce Hunt y Jack Williams probablemente tendrán papeles más importantes en el equipo. y ser increíblemente importante para una sólida rotación de delanteros medios en 2023. Ennis también recurrió al medio maniquí Blayke Brailey para mostrar su habilidad de ataque la próxima temporada. Brailey registró siete asistencias de intentos más esta temporada que en 2021, así como 11 asistencias de quiebre de línea más. Ennis cree que puede ser el catalizador de una gran mejora la próxima temporada, para quitarle a Hynes la peor parte de la carga de ataque. “Creo que a Brailey, a quien vimos en diferentes etapas este año, se le dio una licencia para ser más activo como medio tonto y es capaz de eso, es un medio tonto muy creativo”, dijo Ennis. “Esa puede ser un área que pueden considerar en términos de controlar su ataque para tratar de proporcionar algo de variedad en el ataque”.
Yendo: Andrew Fifita (TBC), Luke Metcalf (Guerreros), Aiden Tolman (jubilación)
Viniendo: Oregon Kaufusi (Anguilas)
No firmado: Jayden Berrell, Mawene Hiroti, Franklin Pelé
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