Los Ángeles está muy lejos del este de Victoria, pero hoy dos australianos de la misma pequeña porción de Gippsland tomaron el centro del escenario en la Ciudad de los Ángeles.
Puntos clave:
- Dos jugadores de fútbol americano originarios de Victoria jugaron en una gran final universitaria el martes frente a 72,000 fanáticos.
- Brett Thorson y Jordy Sandy crecieron en Gippsland antes de mudarse a Estados Unidos con becas completas.
- El dúo es parte de un movimiento más grande de australianos que triunfan en el fútbol americano.
Brett Thorson y Jordy Sandy participaron en el juego de campeonato de la temporada de fútbol americano universitario, un partido que atrae a alrededor de 20 millones de espectadores en los EE. UU.
Thorson se crió en una granja lechera en Dumbalk North en el sur de Gippsland, mientras que Sandy se crió a menos de una hora en coche en Traralgon.
Ambos eran futbolistas talentosos de las reglas australianas que cambiaron a patear en el fútbol americano y recibieron becas completas para asistir a la universidad en los EE. UU.
La hermana de Thorson, Kasey, dijo que el viaje de Brett de una pequeña comunidad agrícola al escenario más grande del fútbol americano universitario fue “increíble”.
“No creo que hayamos esperado esto. No creo que él lo haya esperado”, dijo.
“Es absolutamente increíble que haya dos niños de Gippsland en el campeonato nacional este año. No creo que mucha gente entienda cuán grande es esto”.
Un despeje en una victoria unilateral
El equipo de Thorson, los Georgia Bulldogs, ganó el partido, asegurando su segundo campeonato nacional consecutivo con una victoria de 65-7 contra la Texas Christian University de Sandy.
Thorson, de 21 años, está en su primer año en Georgia y pateó la pelota solo una vez durante el juego, ganando 48 yardas.
“Realmente no quería que despejara, porque si no lo hace, eso significa que están jugando bien”, dijo Kasey.
“Pero consiguió un buen despeje, así que estamos muy contentos de que haya conseguido un buen despeje y ganaron”.
Mientras tanto, Sandy pateó el balón cinco veces para un promedio de 37 yardas para la Universidad Cristiana de Texas, que jugaba su primer juego de campeonato desde la década de 1930.
La madre de Jordy, Sharon Sandy, dijo que estaba increíblemente orgullosa de su hijo por llegar al juego de campeonato.
“Ganen o pierdan, son campeones”, dijo.
“Muchas personas pensaron que no llegarían allí, realmente es surrealista”.
¿Cómo terminaron aquí?
Tanto Thorson como Sandy son parte de una nueva ola de australianos que triunfan en el fútbol americano.
Ambos entrenaron con Prokick Australia, que ayuda a las personas a transferir sus habilidades del fútbol australiano al fútbol americano.
El fundador del programa, Nathan Chapman, dijo que más de 200 personas de Prokick han obtenido becas universitarias en los Estados Unidos desde que comenzó en 2007, y que actualmente cuatro juegan profesionalmente en la NFL.
“La evolución del juego ha significado que poder ser hábil y patear un despeje en movimiento, al igual que en la AFL… es realmente valioso”, dijo.
“Atrapar, correr y patear un despeje, tenemos mucho talento en Australia que lo hace semanalmente.
“Ambas cosas [Brett and Jordy] tenía una pierna fuerte, podía patearla 50 metros. Luego vino el trabajo duro y la transición de aprender el juego y poner ese conjunto de habilidades en el formato estadounidense”.