En una pequeña cohorte de pacientes con cáncer hematológico y sus cuidadores, el uso de un navegador financiero ayudó a asegurar un ahorro de costos de aproximadamente $2500 (USD) por persona. Este ahorro se logró ayudando a los participantes a optimizar el seguro de salud, identificar diferentes tipos de asistencia para gastos de bolsillo o solicitar una licencia por incapacidad o médica familiar.
Los pacientes con cáncer en los EE. UU. se enfrentan a problemas financieros complejos al navegar con las compañías de seguros médicos para cubrir su atención. Esta “toxicidad financiera” se ha llegado a considerar como un efecto secundario del tratamiento del cáncer.
Los pacientes con neoplasias hematológicas pueden ser particularmente vulnerables a la toxicidad financiera, debido a la naturaleza de su tratamiento, que a menudo incluye trasplante de médula ósea, estadías prolongadas en el hospital, seguimiento intensivo prolongado, así como posibles complicaciones relacionadas con el tratamiento, como injerto vs. enfermedad del huésped.
Los resultados de este pequeño estudio sugieren que el uso de un navegador financiero de oncología podría ser útil. Pero no todos los pacientes con cáncer tienen acceso a esa persona, explicó la autora principal Jean S. Edward, PhD, RN, profesora asociada en la Facultad de Enfermería de la Universidad de Kentucky, en Lexington.
“Desafortunadamente, no es tan común como nos gustaría, especialmente en áreas desatendidas con poblaciones de pacientes y cuidadores que más lo necesitan”, dijo. Edward tiene la esperanza de que los resultados de este estudio, aunque sea pequeño, puedan ayudar a impulsar el uso de esta intervención. “OFN [oncology financial navigation] no es necesariamente un programa de vanguardia o una intervención ‘novedosa’, pero la falta de programas y las limitaciones en la implementación en los centros oncológicos lo convierten en una brecha en la práctica”, dijo Edward Noticias médicas de Medscape.
“Existen lagunas en la evidencia sobre cómo incorporar un navegador financiero de oncología en los flujos de trabajo actuales y la sostenibilidad de los puestos, pero como ha demostrado nuestro estudio, el retorno de la inversión en el sistema de atención médica y/o los beneficios financieros para los pacientes/cuidadores podrían ayudar a cubrir el costo de implementar tales programas”, dijo.
El estudio fue publicado el 8 de marzo en Práctica de oncología de JCO.
La intervención utilizada en este estudio, Coverage and Cost-of-Care Links (CC Links), fue diseñada específicamente para abordar la toxicidad financiera entre los pacientes con cánceres hematológicos.
Los resultados primarios del estudio se definieron como mejoras en las dificultades financieras, así como en la calidad de vida física y mental.
Un total de 54 pacientes y 32 cuidadores completaron las encuestas de intervención y pre/postintervención. Más de la mitad de los participantes eran mujeres. La edad promedio fue de 63 años. Menos de una cuarta parte de los pacientes estaban empleados (23%), aproximadamente un tercio tenía ingresos por debajo del nivel federal de pobreza y casi todos tenían seguro. Alrededor del 59% de los cuidadores estaban empleados.
Las funciones de los navegadores incluyeron la detección de toxicidad financiera utilizando FACIT-Comprehensive Score for Financial Toxicity [COST]) y el termómetro de angustia y la lista de problemas de la Red Nacional Integral del Cáncer. También ayudaron a los pacientes a estimar el costo de la atención, evaluaron la cobertura del seguro médico y conectaron a los pacientes/cuidadores con recursos específicos de enfermedades y otros programas de asistencia externa, entre otras cosas.
Los participantes tuvieron un promedio de tres reuniones en persona y cinco interacciones telefónicas con el navegador financiero. La preocupación más común se refería a los altos costos de bolsillo. Los servicios proporcionados con mayor frecuencia por el navegador fueron ayudar con los programas de asistencia financiera y las solicitudes de subvenciones. En general, el navegador pudo obtener $124 600 en beneficios financieros para 48 participantes, así como dinero para viajes ($24 000), necesidades urgentes ($16 000), asistencia financiera para pacientes ($9100) y subvenciones de asistencia para copagos ($75 500).
Con respecto a las puntuaciones de las herramientas de detección, el único cambio significativo de antes a después de la intervención fue en la puntuación de respuesta psicológica o COST. Disminuyó una media de 2,30 puntos (PAG = .019; Coberturas g = 0,33). Para los cuidadores, hubo una mejora significativa en COST (disminución promedio, 2,97 puntos; PAG = .021; g = 0,43), puntajes de condición del material (disminución promedio, 0,63 puntos; PAG = .031; g = 0,39), y puntajes totales de toxicidad financiera (disminución promedio, 0,13 puntos; PAG = .041; g = 0,37).
La mayoría de los participantes le dieron a la intervención calificaciones altas en cuanto a aceptabilidad (89 %) y adecuación (88 %).
“La detección estandarizada de la toxicidad financiera en los entornos de atención del cáncer es esencial para respaldar la identificación temprana de las necesidades financieras que sirven como barreras para la atención”, concluyen los autores. “La estrecha colaboración y coordinación con los servicios y flujos de trabajo existentes son esenciales para la perfecta integración de las intervenciones OFN dentro de los sistemas de salud y ayudan a facilitar el contacto y la comunicación con los participantes”.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional del Cáncer; el Centro Oncológico Markey de la Universidad de Kentucky; la Oficina de Comunicaciones de Investigación de las Instalaciones de Recursos Compartidos de Ciencia Poblacional y Orientada al Paciente; Joan Scales, LCSW y el Programa de Psicooncología del Centro Oncológico Markey de la Universidad de Kentucky; y Servicios Financieros para Pacientes de UK HealthCare. Edward ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente..
JCO Oncol Práctica. Publicado en línea el 8 de marzo de 2023. Texto completo
Roxanne Nelson es una enfermera registrada y una escritora médica galardonada que ha escrito para muchos de los principales medios de comunicación y es colaboradora habitual de Medscape.
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