El alcance proactivo es vital para ayudar a las personas en riesgo en los EE. UU. A obtener la vacuna COVID-19, dijeron testigos expertos al Comité Senatorial sobre el Envejecimiento.
“Cuando se trata de desconfianza y creación de confianza, definitivamente lo entendemos”, dijo Anand Iyer, MD, MSPH, profesor asistente de la Universidad de Alabama en Birmingham, durante una audiencia el jueves.
Alabama es donde se llevaron a cabo los estudios de sífilis de Tuskegee e Iyer dijo que, durante su entrenamiento, trató a un familiar de un participante en esos ensayos. Desde esos experimentos infames, la universidad ha trabajado para construir relaciones con líderes comunitarios minoritarios de confianza y eso parece estar dando sus frutos: la universidad ha entregado vacunas a las comunidades minoritarias locales cuatro veces más que el promedio estatal y nacional, dijo Iyer.
Explicó que la confianza proviene de conversaciones personales con “pilares de la comunidad”, como líderes religiosos, barberos, líderes en centros para personas mayores e incluso conductores de reparto de “Meals on Wheels”. “Si suben a bordo … [residents] ver representación. Ellos ven eso [vaccination] podría ser una forma real de salir de la pandemia “, dijo Iyer.
El testigo Anthony Jackson, MBA, vicepresidente senior y director de operaciones de Roper St. Francis Healthcare en Charleston, Carolina del Sur, estuvo de acuerdo y sugirió que una opción es pedir a los pastores de la iglesia que resalten la importancia de la vacunación en sus sermones virtuales.
Iyer señaló que el acceso, no la vacilación, es la barrera real para muchos de sus pacientes: “Lo quieren. Simplemente no saben cómo conseguirlo”.
También señaló que uno de cada cinco adultos mayores podría estar en peligro de perder sus vacunas debido a barreras relacionadas con la edad, como limitaciones de movilidad, deterioro funcional y cognitivo, falta de transporte, aislamiento digital y social y falta de apoyo de los cuidadores. .
La Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 relacionada con COVID-19, promulgada la semana pasada, incluye inversiones destinadas a llegar a estas poblaciones vulnerables, e Iyer propuso tres formas de superar los obstáculos al acceso a las vacunas:
- Crear una base de datos centralizada a través de una colaboración con la agencia Areas on Aging. Las iglesias y los programas de atención domiciliaria también pueden asociarse para identificar a las personas en riesgo, afirmó en un testimonio escrito.
- Simplifique el registro de vacunas. Iyer dijo que los sistemas de registro en línea a menudo son “poco prácticos” para los adultos mayores; es posible que no tengan cuentas de correo electrónico o que tengan pocas habilidades de alfabetización digital. Debería ampliarse el registro telefónico. Además, los programas de extensión puerta a puerta, como los “Compañeros mayores” y los “Conectores comunitarios de vacunas”, deben reproducirse para ayudar con la programación y el transporte.
- Ampliar la vacunación móvil y apuntar a las zonas más vulnerables.
Jackson destacó varias formas en que su estado ha llevado la vacunación a las comunidades desatendidas, como un sitio de vacunación en el North Charleston Coliseum and Performing Arts Center, que tiene la capacidad para administrar 1,500 vacunas al día, y un sitio de vacunación emergente en Condado de Berkeley para adultos mayores de 55 años. Señaló que las tres cuartas partes de las personas mayores en el condado de Berkeley aún no se han vacunado.
Cuidado de la salud en el hogar
El comité también escuchó sobre los desafíos de la atención médica para las poblaciones vulnerables, como la falta de redes sólidas de apoyo basadas en el hogar y la comunidad.
Amy Houtrow, MD, PhD, profesora y vicepresidenta del departamento de medicina física y rehabilitación para la medicina de rehabilitación pediátrica, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, informó que tiene un trastorno genético poco común y debe tomar medicamentos inmunosupresores.
Dijo que se preparó para aislarse a sí misma en febrero de 2020, porque “supe de inmediato que el COVID-19 podría matarme fácilmente”, y trasladó toda su práctica a la telesalud.
Houtrow agradeció al presidente del comité Bob Casey (D-Pa.) Por ayudar a incluir $ 12,7 mil millones en el Plan de Rescate Americano para servicios basados en el hogar y la comunidad para poblaciones en riesgo. Pero señaló que, incluso antes de la pandemia, no había una “fuerza laboral fuerte” para brindar esa atención, en parte debido a un salario inadecuado.
Houtrow dijo que en el condado de Allegheny, donde vive, los trabajadores de servicios directos ganan $ 12,41 por hora, pero un “salario digno” para una madre soltera que cría a dos hijos es de aproximadamente $ 34 por hora. Además, estos proveedores de atención necesitan acceso a equipo de protección personal adecuado, licencia por enfermedad y transporte hacia y desde el trabajo.
LTSS: ¿Un ‘beneficio obligatorio?’
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) Señaló que millones de estadounidenses no pueden acceder a servicios y apoyos a largo plazo (LTSS).
Warren argumentó que las inversiones en servicios domiciliarios y comunitarios en el Plan de Rescate Estadounidense son útiles, pero “el Congreso debe hacer más” y pidió que los servicios domiciliarios y comunitarios sean un “beneficio obligatorio” en Medicaid, así como para expandir Medicare para cubrir más servicios de atención a largo plazo.
También presionó para que el Congreso “obligue” a las aseguradoras privadas a comprometerse a invertir parte de sus “miles de millones en ganancias” en servicios de atención a largo plazo que “deberían ser un derecho, no un privilegio”.
Sandra Harris, presidenta estatal voluntaria de AARP Massachusetts en Boston, señaló que actualmente no se requiere que Medicaid cubra servicios y apoyo de atención a largo plazo en el hogar; sólo es obligatorio el cuidado en un hogar de ancianos. Explicó que Medicare cubre algunos servicios y terapias de enfermería especializada a tiempo parcial, pero excluye el apoyo para “actividades de la vida diaria”, como comer, bañarse o vestirse.
Houtrow advirtió que cuando las personas carecen de acceso a este tipo de servicios, aumenta su riesgo de depresión y hospitalización, y sus familias se ven sometidas a tensiones emocionales y financieras.
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