Mark McGowan llegó al poder por primera vez con un boleto ganador de Metronet, el proyecto de infraestructura emblemático de WA Labor y el mayor gasto en transporte público que el estado haya visto jamás.
Fue visto como un legado para las generaciones venideras, y mañana los australianos occidentales podrán subirse al primer vagón de tren nuevo bajo la bandera de Metronet.
Pero con el costo aumentando en miles de millones de dólares, retrasos constantes y una lenta aceptación del patrocinio ferroviario, ¿valdrá la pena?
Así lo cree la ministra de Transportes de WA, Rita Saffioti.
¿Construido localmente?
Fabricar trenes en WA fue un elemento clave del compromiso electoral del gobierno de reactivar la industria de fabricación de vagones del estado, luego del cierre de Midland Railway Workshops en 1994.
Mañana esa promesa se cumplirá, según el ministro, con el debut de los nuevos trenes de la serie C en la red ferroviaria de pasajeros de Perth.
La serie C contará con asientos con respaldo más alto, pantallas mejoradas, puertas adicionales para mejorar el flujo de pasajeros y puertos USB debajo de algunos asientos.
Saffioti dijo que estaba orgullosa de que su gobierno “ha devuelto la fabricación a Australia Occidental”.
Pero aproximadamente la mitad de los componentes de los trenes se fabrican en el extranjero, y la propia agencia Metronet describe una nueva instalación de producción en el este de Perth como una “planta de ensamblaje” en lugar de un centro de fabricación.
El ministro desestimó las opiniones negativas sobre Metronet.
“La gente siempre critica, pero hemos pasado de un dos por ciento de contenido local a un 50 por ciento de contenido local en unos pocos años”, dijo a ABC Radio Perth.
“Así que estoy muy orgulloso de lo que se ha logrado.
“Iniciar un negocio de fabricación desde cero es difícil”.
Al ser presionada sobre la fabricación, la señora Saffioti no pudo decir qué piezas se fabricaron en el extranjero.
El sitio web de la empresa de insonorización Pyrotek, uno de los 15 contratistas locales de Metronet, afirma que las carcasas de los trenes se construyen en la India y las unidades de aire acondicionado en Alemania.
Para Harry Wheeler-Connor, una de las 140 personas que ahora trabajan en la fábrica de Bellevue, no es un problema.
“Espero que los pasajeros estén emocionados y orgullosos de que los estemos construyendo aquí en Perth localmente”, dijo.
La aprendiz Leah Yarran dijo que trabajar en los trenes restableció la conexión de su familia con la industria ferroviaria.
“De hecho, mi madre trabajaba en el taller de Midland en el área administrativa y mi padre era conductor de tren, así que creo que lo tengo en la sangre”, dijo.
La fabricación local es “arriesgada”
El primer tren nuevo de la serie C transportará pasajeros en las líneas Joondalup y Mandurah.
Se espera que el resto de la flota esté en marcha en 2029.
El ministro se muestra optimista sobre el futuro a largo plazo de una industria de fabricación de vagones revitalizada en WA.
“Somos un gran estado ferroviario… exportamos mucho a través de nuestros puertos, mucho va en tren y tenemos una industria ferroviaria privada muy activa”, dijo la señora Saffioti.
“Creo que tener la capacidad de capacitar a los australianos occidentales y también volver a fabricar vagones aquí en WA ayudará a capacitar a los jóvenes para el futuro… y [the] Las nuevas instalaciones pueden ser utilizadas por las generaciones venideras.”
Mike Dockery, investigador del Centro de Economía Curtin, tiene una opinión diferente y dice que la inversión fue una “forma arriesgada de asignar el dinero de los contribuyentes”.
“Es muy difícil saber de antemano el beneficio de estas cosas… [but] “Establecer un sector exclusivamente para construir estos vagones de ferrocarril probablemente no sea rentable a esa escala”, afirmó el profesor Dockery.
“Probablemente sea mucho mejor importarlos de un país que tiene un sector de fabricación de ferrocarriles más grande que intentar iniciar uno en WA”.
El profesor Dockery dijo que era cauteloso sobre la viabilidad del proyecto debido al “historial complicado del gobierno en la elección de las industrias adecuadas en las que invertir”.
“Me sorprendería si tuviera suficiente escala y suficiente demanda… para lograrlo, probablemente tendría que convertirse en un exportador de componentes ferroviarios y ferroviarios manufacturados”.
“Si esta industria tiene éxito, se mantiene firme y se vuelve competitiva, entonces habría sido una buena inversión.
“Pero lo más probable es que, según antecedentes anteriores, eso no sea lo que vaya a suceder.
“Va a resultar un elefante blanco muy caro, obtendremos un rendimiento muy pobre para el dinero de los contribuyentes y no será una inversión inteligente”.
Contando el costo
Cuando Mark McGowan y WA Labor llegaron al poder en 2017 después de prometer un conjunto de nuevas líneas de tren a través de Perth, el costo se fijó en alrededor de $ 4 mil millones.
El presupuesto estatal más reciente (el último conjunto de libros que McGowan supervisó como tesorero antes de abandonar el parlamento) enumera el costo total esperado de Metronet como la friolera de 11.500 millones de dólares.
Pero hay más en la historia que eso.
Desde 2017, muchos de los proyectos emblemáticos de Metronet se han agregado a la agenda, como la línea de tren Ellenbrook de $1,650 millones y la extensión de $797 millones de la línea Armadale para dar servicio a Byford.
También se han financiado otros proyectos más pequeños, como la reubicación de la estación de tren Midland y el desarrollo de viviendas sociales y asequibles alrededor de los recintos de la estación Metronet.
La señora Saffioti admitió que los costos de construcción y mano de obra se han disparado en los años transcurridos desde que el proyecto estuvo en marcha.
Algunos proyectos han sufrido aumentos de costos significativos, con el costo del circuito de Thornlie en los suburbios del sur más que duplicándose a $1.1 mil millones de dólares y un enorme aumento en el costo de $1.04 mil millones de dólares de la construcción de vías elevadas que eliminarán varios pasos a nivel a lo largo de las carreteras en Cannington y Victoria Park.
Pero el ministro también ofrece cifras ligeramente diferentes sobre el coste total.
“En términos comparables, se trata de unos 3.000 millones de dólares (inicialmente lo calculamos en 3.000 millones de dólares), a unos 5,5 millones de dólares. [billion],” ella dijo.
“Ha habido aumentos, pero eso es muy consistente con lo que está sucediendo en Australia y en todo el mundo”.
Lenta recuperación de pasajeros
Se esperan más de 103.000 embarques diarios de pasajeros en cada tren.
Como muchos estados, Australia Occidental registró una lenta adopción del patrocinio de trenes después de COVID y las cifras de este año financiero han sido hasta ahora las más altas desde 2019.
Antes de la COVID, el número de pasajeros empezaba a estancarse.
Los viajes en tren alcanzaron un máximo histórico en 2012-12, con 65,7 millones, pero en 2018-19, el primer año completo antes de la COVID, se habían desplomado a 61,5 millones.
Con dos de las principales extensiones ferroviarias que estarán operativas a finales de año para los residentes de Ellenbrook y Yanchep, la Sra. Saffioti expresó su confianza en que los pasajeros se subirían a bordo.
“Lo que estamos viendo es una transformación de nuestro sistema de transporte público que fomentará un mayor uso y más conectividad para el público de Australia Occidental”, dijo.
“Estamos viendo que cada vez más personas toman el tren y esto ayudará a atender el mayor uso de nuestro tren con el tiempo”.
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2024-04-07 02:15:35
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