A los turistas ya no se les permitirá pasar a través de las icónicas Cataratas Horizontales en la región de Kimberley para 2028, en un intento del gobierno por “lograr un equilibrio” entre el turismo y la protección del medio ambiente.
Las cataratas se forman cuando el agua de mar corre con el flujo y reflujo de la marea a través de dos gargantas cortas y estrechas, separadas por unos 300 metros, por las que pasan los barcos.
Los propietarios tradicionales han acogido con satisfacción la decisión anunciada por el gobierno de Australia Occidental el viernes, que eliminaría gradualmente el cruce de las cataratas para marzo de 2028.
Para llenar el vacío, la ministra de Turismo, Rita Saffioti, dijo que el gobierno trabajaría con los operadores turísticos y los propietarios tradicionales para desarrollar “nuevas experiencias turísticas” para mostrar el sitio.
“Nuestro gobierno está absolutamente comprometido a desarrollar más experiencias turísticas en todos nuestros parques nacionales, y la clave para ello es mantener el acceso público para los visitantes”, dijo.
El debate sobre la continuación de la experiencia turística ha sido en marcha desde un incidente en mayo de 2022.
Decenas de personas resultaron heridas cuando una lancha motora se estrelló contra una pared de roca en las cataratas.
Según el nuevo acuerdo, el mayor proveedor de viajes con licencia del parque marino, Horizontal Falls Seaplane Adventures, continuará viajando a través de la brecha hasta que su licencia expire en 2028.
Todos los demás operadores con licencia dejarán de pasar por las cataratas a finales de 2026.
El ministro de Medio Ambiente, Reece Whitby, dijo que el acceso de los visitantes y el turismo seguirían siendo un valor clave del parque marino.
Los propietarios tradicionales finalmente escucharon
La Corporación Aborigen Dambimangari (DAC) dijo que acogía con satisfacción el anuncio del gobierno de proteger el patrimonio cultural en Garaan-ngaddim (Cataratas Horizontales).
Los propietarios tradicionales dijeron que tenían expresó su preocupación por los impactos nocivos en el patrimonio cultural y una serie de incidentes en el sitio desde la década de 1990.
“Este ha sido un viaje emocionalmente difícil para muchos de nosotros”, dijo DAC.
“Con esta decisión finalmente sentimos que hemos sido escuchados”.
El DAC dijo que estaba agradecido por el compromiso genuino y respetuoso de los operadores turísticos y del gobierno, y se comprometió a garantizar que los turistas siguieran siendo atraídos a la región.
“Entendemos que el cambio puede ser aterrador… pero al igual que los cambios en la escalada al Uluru, esperamos que con el tiempo la gente entienda y respete nuestra decisión de anteponer los valores del patrimonio cultural y la seguridad”.
Impacto en los empleos turísticos
El director ejecutivo del Consejo de Turismo de WA, Evan Hall, dijo que la decisión fue un duro golpe para los turistas y los empleos turísticos.
“Atravesar las Cataratas Horizontales es una experiencia única en la vida, galardonada a nivel nacional, que ha atraído a visitantes de todo el mundo a Kimberley”, dijo.
“Sin el atractivo mundial de atravesar las Cataratas Horizontales, será extremadamente difícil crear experiencias turísticas aborígenes comercialmente viables en las cataratas”.
Hall dijo que sólo cerrar las giras de un día resultaría en una pérdida de 15 millones de dólares y 58 empleos equivalentes a tiempo completo en la región por año.
Pero el director ejecutivo de Turismo del Noroeste de Australia, Bill Tatchell, dijo que los turistas pedían cada vez más experiencias culturalmente sensibles y respetuosas.
Dijo que el cierre de las cataratas era una oportunidad para “crecer y evolucionar” los destinos.
“Tenemos oportunidades increíbles para contar historias y experiencias absolutamente únicas para interactuar con nuestros propietarios tradicionales para contar esas historias para las empresas”, dijo Tatchell.
“Participar de una manera significativa y auténtica que no cause falta de respeto o malestar a los propietarios tradicionales”, dijo.
“Ese es uno de los elementos que busca el viajero moderno”.
Tatchell dijo que tenía esperanzas de que la promesa del gobierno de nuevas experiencias turísticas reduzca el impacto en sus miembros y la comunidad.
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2024-03-15 07:58:30
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