Se espera que las versiones nuevas y actualizadas de las vacunas COVID-19 originales lleguen al mercado este otoño, pero el tipo y el momento en que se esperan pueden depender del lado del Océano Atlántico en el que se encuentre.
A medida que el virus COVID ha mutado, gracias a las placas de Petri proporcionadas por cientos de millones de infecciones en todo el mundo, los fabricantes de vacunas se han apresurado a mantenerse al día. Si bien la cosecha actual de vacunas sigue siendo bastante buena para prevenir enfermedades graves, las inyecciones se han vuelto cada vez menos efectivas para prevenir infecciones, el producto de un virus cambiante que es menos probable que sea reconocido por las defensas de su cuerpo dadas por la vacuna.
Tanto Moderna como Pfizer-BioNTech, creadores de la primera generación de vacunas de ARNm, modificaron sus recetas para crear lo que se conoce como vacunas bivalentes, que son cócteles que combinan parte de la vacuna original con una nueva fórmula actualizada para las nuevas variantes del virus.
A medida que los países ricos comienzan a competir nuevamente por los pedidos de las vacunas actualizadas, surge una pregunta: ¿es mejor tener una vacuna actualizada ahora o esperar una que tenga el potencial de ser aún mejor, pero que podría tomar un poco más de tiempo?
En otras palabras, ¿quiere la vacuna más actualizada o la quiere ahora?
En la actualidad, hay dos tipos principales de bivalentes en camino.
El Reino Unido fue el primero en salir con una vacuna de ARNm actualizada, después de que dio luz verde a la vacuna nueva y mejorada de Moderna dirigida a Omicron original, ahora conocida como BA.1.
Canadá también está anticipando con entusiasmo la autorización de la vacuna actualizada: Health Canada ha estado evaluando las versiones de Moderna y Pfizer desde finales de junio y finales de julio respectivamente, y esta semana el director de salud pública de Quebec, el Dr. Luc Boileau, dijo que debería estar disponible en esa fecha. provincia en menos de dos semanas. (Aunque como cualquier vacuna, el gobierno federal tendrá que autorizar su uso antes de que eso suceda).
Aparentemente, el gobierno federal también ha realizado un gran pedido.
En un comunicado de prensa del 22 de agosto, Moderna anunció que tenía un plan para suministrar 12 millones de dosis de la inyección que contiene Omicron a Canadá: el gobierno federal había ejercido los derechos establecidos en contratos anteriores para comprar 2,5 millones de dosis adicionales y pasó a este año un envío de refuerzo de 1,5 millones de disparos previsto para 2023.
“Agradecemos al Gobierno de Canadá por su confianza en nuestra tecnología de ARNm y nuestra plataforma de vacuna bivalente COVID-19 de próxima generación”, dijo el CEO de la compañía, Stéphane Bancel, en un comunicado. “Como hemos visto a lo largo de esta pandemia, el Gobierno de Canadá continúa tomando medidas importantes para prepararse para la temporada de invierno y proteger a su gente contra Omicron”.
Pero tan rápido como los fabricantes de vacunas se apresuraron a crear nuevas versiones de sus inyecciones, podría decirse que el virus se ha movido aún más rápido. Esta primavera, los expertos de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. analizaron las nuevas variantes que estaban comenzando a abrumar los recuentos de casos y pidieron a Moderna y Pfizer que volvieran a la mesa de dibujo y trabajaran en una dosis adaptada a las variantes más recientes de Omicron, BA .4 y BA.5.
A pesar de que el tiempo de desarrollo fue más corto en comparación con la versión anterior de Omicron, tanto Moderna como Pfizer solicitaron la autorización de EE. UU. esta semana para esta inyección de refuerzo aún más actualizada.
Canadá también los está considerando, aunque no está claro qué tan rápido el gobierno federal podría tener en sus manos las nuevas vacunas.
En un comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz dijo que el gobierno federal se comunicó con Pfizer y Moderna para solicitar la autorización lo antes posible y “está esperando la confirmación de sus planes, incluidos los plazos de presentación”.
Entonces, ¿tiene sentido seguir la estrategia británica y lanzar los disparos originales de Omicron lo más rápido posible, o esperar a los disparos actualizados que los estadounidenses están presionando?
“Existe ese dicho, ‘la perfección es enemiga de lo bueno’”, dice el Dr. Zain Chagla, médico de enfermedades infecciosas de la Universidad McMaster.
Todavía hay grandes interrogantes sobre ambas vacunas, señala. Ambos han sido estudiados en laboratorios y juzgados por lo bien que estimulan la producción de anticuerpos, pero aún no sabemos cuánta más protección brindarán a la población en general, al menos hasta que comiencen a llegar datos del Reino Unido, aunque más los anticuerpos probablemente son un buen augurio, dice.
La fabricación y la distribución están nuevamente preparadas para enfrentar cuellos de botella este otoño, y probablemente aún más para las tomas BA.4 y BA.5 que no han estado en producción por tanto tiempo.
“Así que creo que cualquiera de las opciones no es irrazonable, pero reconocer que la opción BA.1 es probablemente la más factible”, dice Chagla.
Según el regulador británico, la vacuna generó una fuerte respuesta inmunitaria contra Omicron y el virus original, e incluso una “buena” respuesta inmunitaria a variantes más nuevas como BA.4 y BA.5, a pesar de no estar diseñada para ellos, y tuvo efectos secundarios leves similares a los de la antigua vacuna Moderna.
“Esta vacuna bivalente nos brinda una herramienta afilada en nuestro arsenal para ayudarnos a protegernos contra esta enfermedad a medida que el virus continúa evolucionando”, dijo en un comunicado la Dra. June Raine, directora ejecutiva del regulador del Reino Unido.
En un correo electrónico, un portavoz de Moderna dijo que los primeros participantes en una prueba de última etapa de su refuerzo BA.4 y BA.5 recibieron dosis a principios de agosto y que la compañía continuará “manteniendo un diálogo” con los gobiernos y las autoridades sanitarias. sobre este y futuros candidatos de refuerzo, dijo el vocero.
Sin embargo, el refuerzo de Omicron es el “candidato principal para la temporada de refuerzo de otoño”, dado su potencial para proporcionar una inmunidad más amplia contra las variantes.
Estamos entrando en un año en el que podríamos aprender mucho sobre el futuro de la vacunación, dice Chagla. La tecnología de ARNm que se utilizó por primera vez en las primeras vacunas COVID ampliamente disponibles se ha considerado prometedora durante mucho tiempo porque la fórmula básica se puede actualizar más rápidamente que los tipos más tradicionales de fabricación de vacunas, y en los próximos meses descubriremos qué tan bien funcionan estas nuevas vacunas. , las vacunas modificadas realmente funcionan, dice.
A pesar de que las eventuales vacunas COVID ganadoras podrían provenir de las vacunas nasales o inyecciones de pan-coronavirus en desarrollo que podrían evitar el virus de manera más amplia, la tecnología de ARNm todavía es una gran promesa, dice.
Es una lección que tendrá implicaciones sobre cómo se usa la tecnología para otros tipos de vacunas y tecnologías médicas, dice.
“Es una estrategia sobre la que debemos aprender en el contexto de que se trata de una plataforma rápida para desarrollar vacunas”, dice. “¿Es realmente esa prueba de principio de cuán flexible puede ser esta tecnología y cuáles son sus implicaciones?”
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