MADISON, Wis. – El juez que preside el juicio por homicidio de Kyle Rittenhouse abrió la selección del jurado el lunes con una ronda de “¡Jeopardy!” – como trivia, aseguró a los posibles miembros del jurado que no tiene COVID-19 y se remonta a la caída del romano Empire para enfatizar la gravedad de su deber.
El juez de circuito del condado de Kenosha, Bruce Schroeder, provocó risas en la sala del tribunal, y algunas vergüenzas en las redes sociales, mientras acosaba a los posibles jurados con preguntas de trivia y ofrecía comentarios sobre algunas. Cuando la respuesta a una fue la película “Psicosis”, Schroeder, de 75 años, bromeó: “He oído hablar”.
Un posible miembro del jurado le dijo a Schroeder que tenía programada una cirugía nasal en 10 días. El juez le preguntó: “¿Qué prefieres hacer, estar aquí conmigo o que te operen la nariz?” El hombre respondió: “Seré honesto contigo, no estoy deseando que llegue”. El juez se rió y dijo que lo tomaría en consideración.
El tenor de la audiencia del lunes no sorprendió a un abogado que compareció ante Schroeder.
Michael Cicchini, un abogado defensor de Kenosha, dijo que el comienzo de la selección del jurado puede ser “una pesadilla logística”. A los abogados se les entregan gráficos de asientos y otros trámites a medida que los miembros del jurado ingresan, y necesitan tiempo para organizarse. Schroeder tradicionalmente pasa ese tiempo jugando trivia con el grupo del jurado hasta que los abogados están listos, dijo.
Schroeder preside una de las pruebas más importantes de su carrera. Rittenhouse, de 18 años, de Antioch, Illinois, disparó contra tres personas durante una protesta contra la brutalidad policial en Kenosha, Wisconsin, en agosto de 2020.Las protestas comenzaron después de que un oficial de policía blanco le disparara a Jacob Blake, que es negro, por la espalda durante un disturbio doméstico. . Blake había estado peleando con los oficiales y tenía un cuchillo; el fiscal del condado luego se negó a acusar al oficial.
Rittenhouse ha dicho que viajó a Kenosha para proteger las empresas de saqueos e incendios provocados. Dos de los hombres a los que disparó, Joseph Rosenbaum y Anthony Huber, murieron a causa de las heridas. Rittenhouse también disparó e hirió a un tercer hombre, Gaige Grosskreutz.
Rittenhouse sostiene que disparó en defensa propia y los conservadores de todo el país se han unido a él, manteniéndolo como un baluarte contra los manifestantes caóticos y un símbolo de los derechos de armas. Otros, incluidos los liberales y activistas, lo retratan como un terrorista doméstico, diciendo que empeoró una situación volátil al presentarse con un arma.
Anteriormente, el caso de más alto perfil de Schroeder fue el juicio por homicidio de 2008 de Mark Jensen, quien fue acusado de envenenar y asfixiar a su esposa. Jensen fue condenada, pero los tribunales de apelación y la Corte Suprema del estado dictaminaron que Schroeder admitió erróneamente como prueba una carta que la esposa de Jensen le dio a un vecino diciendo que si algo le sucedía, Jensen sería el responsable. Una nueva prueba está programada para 2022.
En 2018, Schroeder condenó a una mujer condenada por hurto a decirle al gerente de cualquier tienda en la que ingresara que estaba bajo supervisión por robo, diciendo que la vergüenza puede disuadir la delincuencia. Un tribunal de apelaciones estatal desestimó esa sentencia.
Schroeder fue objeto de escrutinio la semana pasada cuando les dijo a los abogados que no se puede hacer referencia a Rosenbaum, Huber y Grosskreutz en la corte como víctimas, llamando a la palabra “cargada”. Pero rechazó una solicitud de la fiscalía para bloquear cualquier referencia a ellos como “alborotadores”, “saqueadores” o “pirómanos”, diciendo que la defensa puede hacerlo si está respaldada por pruebas.
El lunes, Schroeder sufrió un ataque de tos y luego aseguró a los posibles miembros del jurado que había sido vacunado tres veces contra COVID-19. También se disculpó por estar desorganizado, diciendo que la selección del jurado no suele ocurrir los lunes por la mañana.
Schroeder finalmente comenzó la selección del jurado con una historia sobre la guerra en Vietnam, comparando el deber de jurado con ser reclutado, diciendo que nadie sería excusado por razones menores. Luego pidió un aplauso para los veteranos presentes.
Cicchini dijo que Schroeder tradicionalmente da breves discursos sobre la historia de los juicios para impresionar a los miembros del jurado sobre la importancia de su tarea. El lunes, hizo referencia a la caída de Roma al explicar la evolución del sistema.
“Cuando Roma cayó, el mundo cambió drásticamente”, dijo el juez, antes de lanzarse a la historia sobre cómo se decidieron los casos hace más de 2.000 años. Habló de sacerdotes que bendecían juicios en los que los acusados tenían que poner las manos sobre brasas encendidas o en agua hirviendo; si “no salían tan mal”, eso era una señal de Dios de su inocencia.
Schroeder también advirtió que la cobertura mediática del caso puede haber engañado a los posibles jurados.
“Este caso se ha vuelto muy político”, dijo. “Estuvo involucrado en la política del último año electoral … Podrías salir ahora y leer cosas de todo el espectro político sobre este caso, la mayoría de los cuales están escritos por personas que no saben nada. No me refiero a que no saben nada. Quiero decir que no saben lo que ustedes van a saber: los seleccionados para este jurado, que van a escuchar por ustedes mismos la verdadera evidencia en este caso ”.
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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el juicio de Kyle Rittenhouse en: https://apnews.com/hub/kyle-rittenhouse
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Los reporteros de Associated Press Amy Forliti en Minneapolis y Scott Bauer en Madison contribuyeron a este informe.
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