El Manchester City no logró derribar una decidida defensa del Arsenal, ya que un choque muy esperado en la cima de la Premier League no estuvo a la altura de las expectativas en un empate 0-0 en el Etihad el domingo.
El Liverpool fue el gran ganador del día en la carrera por el título, ya que venció al Brighton por 2-1 para tomar la cima, dos puntos por delante del Arsenal y tres por delante del City con nueve partidos por jugar.
Una parte del botín preserva el jonrón invicto del City que se remonta a noviembre de 2022 y pone fin a la racha de ocho victorias consecutivas del Arsenal en la Premier League.
Pero son los Gunners los que estarán más contentos con un punto, ya que evitaron que los hombres de Pep Guardiola anotaran en el Etihad por primera vez en dos años y 58 partidos en casa en todas las competiciones.
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“Defensivamente estuvimos sobresalientes”, dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta. “El siguiente paso es con el balón tener más tranquilidad para atacar mejor. “Son, con diferencia, el mejor equipo del mundo, el mejor entrenador, con diferencia, y tenemos que ponernos al día. Ese es el desafío para nosotros”.
El City tenía el 72 por ciento de posesión, pero tuvo problemas para lograr algo contra una defensa que ha concedido la menor cantidad de goles en la Premier League esta temporada.
“No creamos mucho, pero fueron casi acciones”, dijo el técnico del City, Guardiola. “No es fácil derribarlos, pero reconozco que la intención estaba ahí”.
Guardiola dijo que el Liverpool era ahora “favorito” para ganar el título en la última temporada de Jurgen Klopp.
El City aún no ha ganado seis partidos esta temporada contra otros equipos entre los cinco primeros de la Premier League y debe poner fin a esa racha cuando el Aston Villa, cuarto clasificado, visite el miércoles para mantener viva su lucha por el título.
“Siempre el primero es el favorito, el segundo favorito es el Arsenal”, añadió Guardiola.
“No está en nuestras manos. Todo lo que podemos hacer es ganarle al Aston Villa”.
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– EL ARSENAL TODAVÍA DEBE ‘MEJORAR’ –
El Arsenal también había estado en plena forma goleadora, anotando 33 veces durante su racha de ocho victorias consecutivas.
Sin embargo, los visitantes habían perdido en sus últimos ocho viajes al Etihad, incluida una goleada de 4-1 cuando la carrera por el título se inclinó decisivamente a favor del City la temporada pasada, y optaron por un enfoque de contraataque.
“Hace once meses estuvimos aquí y la historia fue muy diferente, tenemos que seguir dando pasos”, añadió Arteta, quien dijo que su equipo aún tiene que mejorar para igualar los estándares que el City ha establecido al ganar cinco títulos de la Premier League en seis temporadas.
“Estamos mejorando, compitiendo mejor, entendiendo cómo hay que jugar estos partidos.
“Tenemos que venir aquí y ganar. Hoy empatamos y todavía tenemos que mejorar para poder lograrlo”.
Nathan Ake desperdició la mejor oportunidad del equipo local en la primera mitad cuando no logró conectar correctamente un peligroso saque de esquina de Kevin De Bruyne.
Al City ya le faltaba el dúo defensivo clave formado por Kyle Walker y John Stones después de que ambos se lesionaran mientras jugaban con Inglaterra.
Y Guardiola se vio obligado a improvisar una línea defensiva aún más improvisada cuando Ake se fue cojeando en el minuto 27.
El Arsenal, sin embargo, rara vez puso a prueba a la defensa del City.
Gabriel Jesus simplemente no pudo estirarse lo suficiente para recibir el centro de Bukayo Saka en la única señal de vida del internacional de Inglaterra.
En el otro extremo, Erling Haaland estuvo extremadamente bien dirigido por la sólida pareja de centrales del Arsenal formada por Gabriel Magalhaes y William Saliba.
Y el noruego se equivocó cuando tuvo una rara visión de gol a siete minutos del final al no poder conectar un córner en el segundo palo.
La mejor oportunidad del Arsenal de conseguir los tres puntos llegó tarde, cuando el suplente Leandro Trossard disparó directo a Stefan Ortega.
Pero una parte del botín deja la carrera por el título todavía tentadoramente equilibrada con tres puntos separando a los tres primeros.
SALAH DISPARA DE NUEVO
Mohamed Salah llevó al Liverpool a la cima de la Premier League cuando el final clínico de la estrella egipcia coronó una emocionante remontada para vencer al Brighton 2-1 el domingo.
El equipo de Jurgen Klopp se vio sacudido por el potente disparo de Danny Welbeck después de sólo 85 segundos en Anfield.
Luis Díaz restableció el orden con el empate más tarde en la primera mitad, antes de que Salah anotara después del descanso para sellar una victoria vital.
El tercer gol de Salah en sus últimos tres partidos fue el número 22 en todas las competiciones esta temporada.
Invicto en sus últimos seis partidos de liga, el Liverpool tiene tres puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Arsenal, que se enfrentará al tercer clasificado, el Manchester City, en el Etihad Stadium más tarde el domingo.
Una victoria del Arsenal los colocaría por encima del Liverpool por diferencia de goles. Cualquier otro resultado mantendría al Liverpool en la pole position.
Por primera vez en 10 años, los tres primeros de la Premier League estaban separados por sólo un punto después de 28 partidos antes de los partidos de este fin de semana.
Gracias a Salah, el Liverpool, que busca el triplete, sigue firme en la búsqueda de un récord número 20 en Inglaterra en la última temporada de Klopp.
Invicto en sus últimos 27 partidos de liga en casa, el Liverpool volverá a la acción en Anfield contra el modesto Sheffield United el jueves.
Apenas dos minutos después, Simon Adingra del Brighton rompió rápidamente en un contraataque devastador que sorprendió al lateral derecho del Liverpool, Conor Bradley, fuera de posición.
Cuando el despeje de Virgil van Dijk llegó a Welbeck justo dentro del área penal, el delantero de Brighton disparó en la esquina superior para dejar a Klopp sacudiendo la cabeza.
Salah estaba haciendo su primera apertura en la liga desde el día de Año Nuevo después de un comienzo de 2024 plagado de lesiones.
Buscando recuperar el tiempo perdido, Salah estuvo a punto de lograr el empate con un balón que salió desviado.
El delantero egipcio volvió a amenazar con un centro de Bradley, pero no pudo evitar su disparo a portería desde una buena posición a 10 metros.
El dominio del Liverpool fue recompensado en el minuto 27, cuando Brighton no pudo despejar un cabezazo de Salah en un córner y Díaz remató de volea desde corta distancia.
El ágil disparo de Darwin Núñez desde el suelo fue detenido por Bart Verbruggen justo antes del descanso.
El mediocampista del Liverpool Alexis Max Allister desperdició una oportunidad contra su antiguo club con un cabezazo que salió desviado por poco a principios de la segunda mitad.
Dominik Szoboszlai disparó más allá del segundo palo desde 20 metros, mientras que Verbruggen rechazó a Núñez en el primer palo.
Ola tras oleada de presión del Liverpool se estrelló contra el muro defensivo del Brighton antes de que los hombres de De Zerbi cedieran en el minuto 65.
Mac Allister fue el catalizador con un pase perfectamente ponderado que destacó la carrera de Salah hacia el área y el delantero envió un remate raso sereno que superó a Verbruggen.
En un final tenso, el excentrocampista del Liverpool Adam Lallana debería haber castigado a su antiguo equipo, pero su disparo salió desviado para inmenso alivio de Klopp.
