Los funcionarios de salud en Alaska han confirmado la primera muerte relacionada con el virus recientemente identificado conocido como Viruela de Alaska. Un anciano inmunodeprimido de la península de Kenai, al sur de Anchorage, murió a finales de enero a causa de la enfermedad. Según un comunicado del Departamento de Salud Pública de Alaskael individuo estaba recibiendo tratamiento en ese momento y es uno de los siete casos de viruela de Alaska que se han reportado.
El hombre dijo que no había viajado recientemente y que vivía solo en el bosque. Las autoridades especularon que podría haber contraído la viruela de Alaska de un gato doméstico que mataba pequeños mamíferos con regularidad y lo arañaba cuando apareció la enfermedad por primera vez. Aunque los resultados de las pruebas del gato no mostraron infección, es posible que se haya propagado a través de sus garras, según el Correo de Nueva York.
Al hombre le administraron antibióticos después de notar un bulto rojo debajo de su axila derecha en septiembre. Sin embargo, sus síntomas empeoraron e incluyeron dolor y cansancio seis semanas después. En diciembre, le hicieron una “batería de pruebas” mientras estaba en el hospital y los resultados mostraron que tenía viruela vacuna. Los Centros para el Control de Enfermedades realizaron más pruebas y descubrieron que la enfermedad era viruela de Alaska.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la viruela de Alaska:
¿Qué es el virus de la viruela de Alaska?
La viruela de Alaska es un virus ortopox que se identificó inicialmente en una mujer que residía en el área de Fairbanks en 2015, según la División de Salud Pública de Alaska. Ha habido informes de seis enfermedades humanas más hasta diciembre de 2023. Una clase de virus conocidos como ortopoxvirus incluye el virus Alasapox. Las lesiones cutáneas son causadas por estos virus cuando infectan a los mamíferos.
La viruela de Alaska pertenece al mismo género que la viruela vacuna, la viruela simica y la viruela. Es especialmente frecuente en animales pequeños, como musarañas y topillos.
Según el sitio web del Estado de Alaska, “Hasta la fecha, no se ha documentado ninguna transmisión del virus de la viruela de Alaska de persona a persona. Sin embargo, dado que ciertos ortopoxvirus pueden transmitirse a través del contacto directo con lesiones cutáneas, recomendamos que las personas con lesiones cutáneas posiblemente causadas por la viruela de Alaska, mantenga cubierta la zona afectada con una venda”.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas incluyen agrandamiento de los ganglios linfáticos y molestias en las articulaciones o músculos. Las personas con viruela de Alaska han informado de una o más lesiones cutáneas. Muchas personas que contrajeron viruela de Alaska inicialmente creyeron que les había picado una araña u otro insecto. Casi todos los pacientes tenían una pequeña dolencia que desaparecía por sí sola en semanas. Las personas inmunodeprimidas podrían tener un mayor riesgo de padecer enfermedades más graves.
¿Se puede transmitir la viruela de Alaska a otras personas?
Aunque no hay evidencia de que el virus se propague de persona a persona, ciertos ortopoxvirus pueden transmitirse a través del contacto directo con las lesiones, especialmente cuando hay contacto de la piel con los fluidos de las lesiones. Se recomienda a las personas con lesiones cutáneas que puedan ser consecuencia de la viruela de Alaska que cubran el área afectada con un vendaje y se abstengan de compartir ropa de cama u otras prendas de vestir que hayan estado en contacto con la lesión.
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