Washington DC

Alrededor de las 6:30 pm del jueves, la multitud de unas 200 personas dentro de la Rotonda de los Archivos Nacionales se estaba inquietando.

Compuestos por líderes de las comunidades locales de Washington y nacionales de Ucrania, al menos un miembro del gabinete, el fiscal general Merrick Garland, y una gran cantidad de miembros del Congreso, habían llegado para escuchar hablar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Algunos habían estado esperando durante horas el discurso programado para las 5:30 pm.

Pero cuando Zelenskyy y su esposa, Olena Zelenska, subieron al podio 10 minutos después, el ambiente cambió instantáneamente cuando la multitud les dio una larga y estridente ovación de pie.

Los comentarios de Zelenskyy, pronunciados frente a la bóveda que guarda la Constitución de Estados Unidos, la Declaración de Independencia y la Declaración de Derechos, incluyeron algunas charlas inspiradoras, pero se centraron principalmente en la gratitud por lo que el gobierno de Estados Unidos y su pueblo ya habían hecho.

Estuvo muy lejos de la aparición de Zelenskyy en el Capitolio de Estados Unidos en diciembre, una visita que había estado llena de secreto por razones de seguridad, y durante la cual hizo un dramático llamamiento a una reunión conjunta del Congreso en horario de máxima audiencia.

En esa visita, no solo intercambió banderas nacionales con la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), y tuvo una conferencia de prensa conjunta con el presidente Joe Biden, sino que salió con la promesa de Biden de entregar una batería de defensa aérea Patriot a Ucrania. , que se ha convertido en un elemento clave para repeler los ataques rusos con misiles de crucero y drones.

Ante una situación política más complicada esta vez, la visita de Zelenskyy fue telegrafiada con una semana de anticipación, y el mensaje parecía ser “gracias”, con el “pero todavía necesitamos más” simplemente implícito.

“Hoy no hay ni una sola alma aquí a la que no le importe lo que pase con la libertad. Y no hay un alma en Ucrania que no sienta gratitud hacia ustedes, Estados Unidos, hacia ustedes, las personas que nos ayudan, no porque tengan que hacerlo sino porque su corazón no les permite hacer otra cosa”, dijo Zelenskyy.

“Eso es la humanidad. Esto es lo que nos convierte en Ucrania. Eso es lo que te hace ser Estados Unidos”.

Los defensores de Ucrania esperaban que la visita de Zelenskyy impulsara otro paquete de ayuda hasta la meta como parte de un proyecto de ley de financiación gubernamental provisional para evitar un cierre. Pero la casa luchas continuas para aprobar cualquier tipo de proyecto de ley de gastos ha mantenido gran parte de la atención de Washington fuera de Ucrania.

Biden está pidiendo unos 20.000 millones de dólares más en ayuda militar, económica y humanitaria a Ucrania, el superior a unos 77.000 millones de dólares Estados Unidos tiene ya comprometido. Si bien los candidatos presidenciales republicanos Donald Trump y Ron DeSantis han dicho que Estados Unidos debería suspender la ayuda hasta que Europa aporte más, un grupo de expertos europeo que rastrea la ayuda muestra que los países europeos realmente se han comprometido. unos 132 mil millones de euros (140 mil millones de dólares)casi el doble que Estados Unidos, hasta julio.

En el campo de batalla, Ucrania está teniendo éxito, pero a un ritmo mucho más lento de lo esperado. Si bien la contraofensiva de verano no produjo los avances dramáticos que se habían previsto, Ucrania ha tomado recientemente algunas aldeas clave que podrían ser estratégicamente útiles para cortar la franja de territorio controlada por Rusia que une Rusia y la Península de Crimea.

Y el jueves, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos no partidista fundado originalmente en 2007 para abogar por el aumento militar en Irak, dijo que había pruebas visuales de que Los ucranianos habían traspasado al menos temporalmente las líneas defensivas rusas atrincheradas. cerca del pueblo de primera línea de Verbove.

“La capacidad ucraniana de llevar vehículos blindados a través de las más formidables defensas rusas destinadas a detenerlas y operar estos vehículos cerca de posiciones defensivas rusas preparadas son señales importantes de progreso en la contraofensiva ucraniana”, dijo el ISW.

Pero si Zelenskyy alardeó de algún éxito, lo hizo sólo a puerta cerrada esta semana. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano por California) se negó a realizar una sesión de fotos pública con Zelenskyy cuando el presidente ucraniano visitó a un grupo de miembros de la Cámara el jueves. Y esta vez no hubo conferencia de prensa con Biden, como la hubo en diciembre.

En una sesión fotográfica en la Casa Blanca, Biden incluso interceptó una pregunta a Zelenskyy. Cuando se le preguntó a Zelenskyy si confiaba en que el Congreso aprobaría el nuevo paquete de ayuda, Biden intervino: “Cuento con el buen juicio del Congreso de los Estados Unidos. No hay alternativa”.

Zelenskyy abandonó la Casa Blanca con el anuncio de un paquete de armas de 325 millones de dólares para su país, así como la noticia de que la próxima semana llegarían a su país los primeros tanques Abrams estadounidenses.

El paquete de armas no fue inesperado, ya que es la 47ª vez que Biden utiliza lo que se llama “autoridad de reducción” para darle a Ucrania armas y municiones que las fuerzas estadounidenses no necesitan ni utilizan actualmente. Alrededor de 25.000 millones de dólares de los 77.000 millones de dólares en ayuda que Estados Unidos ha enviado a Ucrania se han obtenido mediante retiros.

Pero no hubo ninguna señal oficial sobre si Ucrania obtendrá artillería de largo alcance conocida como ATACMS, que Ucrania y sus defensores han buscado durante mucho tiempo.

Durante el discurso de Zelenskyy en el lugar donde innumerables escolares han pasado para ver los documentos fundacionales de Estados Unidos, se tomó un momento para comparar sus tropas con los soldados de la Unión en la Guerra Civil.

Dijo que había visto el famoso mensaje telegráfico de Abraham Lincoln al general Ulysses S. Grant instándolo a “aferrarse con fuerza de bulldog y masticar y asfixiar tanto como sea posible” a las fuerzas confederadas.

“Cada día de esta guerra, los soldados ucranianos se agarran con fuerza de bulldog. Mastican y estrangulan a los ocupantes rusos tanto como pueden”, dijo Zelenskyy.

Las encuestas han mostrado una disminución del apoyo público estadounidense a la ayuda a Ucrania en su guerra de 19 meses contra la invasión rusa a medida que los combates se prolongan y la cuenta de la ayuda aumenta. La mayor caída en el apoyo se da entre los republicanos, la mayoría de los cuales no apoyan más ayuda. Pero entre el público en general, el panorama probablemente esté más cerca del 50-50, dependiendo de la encuesta y de cómo se formule la pregunta.

A encuesta de Espanol Un estudio compilado en julio y publicado a principios de agosto encontró que el 55% de los estadounidenses se oponía a una mayor ayuda, mientras que el 71% de los republicanos se oponía. Pero una encuesta de CBS/YouGov en septiembre encontró que el 54% del total apoyaba el envío de armas, aunque sólo el 39% de los republicanos lo hacía.

Razom for Ukraine, un grupo de defensa pro Ucrania, encargado Una encuesta que preguntó si el apoyo militar a Ucrania debería incluirse en el presupuesto del próximo año. El sesenta y tres por ciento de los encuestados dijo que sí, pero sólo el 41% de los republicanos estuvo de acuerdo.

La representante Nancy Pelosi (demócrata por California), que estuvo en la reunión de la Cámara con Zelenskyy, dijo después de su discurso que era optimista que los legisladores republicanos no bloquearían la ayuda. Y el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo que la oposición a la ayuda en el Congreso era sólo entre una “minoría bastante pequeña y ruidosa”.

El propio Zelenskyy puede terminar siendo un factor decisivo: la encuesta de Razom encontró que es, con diferencia, el líder extranjero más popular entre los estadounidenses.

Esto fue evidenciado por Mark Martin, un residente de Portland, Oregon, de 47 años, que trabaja en marketing, y Asher, su hijo de 10 años, que estaban esperando afuera de los Archivos después de que terminó el discurso del presidente ucraniano.

La pareja había estado deambulando por el National Mall después de llegar a Washington anteriormente para un viaje familiar y vio una pequeña multitud formándose alrededor de los Archivos. Cuando descubrieron que era para Zelenskyy, decidieron esperar para echar un vistazo.

Asher, vestido con una camiseta azul con un logo de béisbol blanco y rojo en el frente, dijo que en realidad no ve las noticias pero que sabía sobre la invasión de Ucrania. Lo que más le interesaba era “simplemente poder ver a un presidente”.

Su padre estaba interesado en el “significado histórico” del momento y en el propio Zelenskyy.

“Es un individuo increíblemente dinámico”, dijo Mark Martin. “En términos de su defensa de su pueblo y la causa de su pueblo, claramente es un líder en esa capacidad”.