Lo único que la esquiador Mikaela Shiffrin pudo controlar el año pasado fue su banda sonora de entrenamiento: Taylor Swift. Debido al coronavirus, la dos veces medallista de oro olímpica y seis veces campeona mundial se encontró preparándose para su temporada de regreso en el garaje de su casa usando trucos de equipos y entrenamiento por video. Se convirtió en una deportista más ávida tratando de mantenerse en forma sin un gimnasio.
La Sra. Shiffrin dice que aprender a manejar situaciones que están fuera de sus manos es un secreto de su deporte. “Como corredor de esquí, pasas toda tu carrera tratando de controlar algo que debería ser incontrolable”, dice. “Cuando todo se alinea en una carrera y tienes el control de lo incontrolable, es la mayor descarga de adrenalina que puedes obtener”.
El piloto de 26 años se tomó un descanso mayoritariamente involuntario de 10 meses de las carreras el año pasado. Después de una pausa de seis semanas tras la muerte de su padre, Jeff Shiffrin, en febrero de 2020, intentó regresar en marzo pasado, justo cuando la pandemia cerraba el mundo. Una lesión en la espalda en octubre la marcó aún más. Después de años de dominación, entró en la temporada 2020-21 en un territorio desconocido: viniendo desde atrás.
“Tuve que ponerme al día toda la temporada”, dice. “Durante bastante tiempo fui perseguido. Sentí que yo era el que estaba escribiendo el libro de jugadas y todos los demás lo estaban leyendo. Este año tengo otros esquiadores que vigilar. Ha sido motivador ser el que está persiguiendo “.
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Mientras sus competidores europeos se ejercitaban sobre los glaciares durante el verano norteamericano, Shiffrin apenas tocaba los esquís. “Mi programa de entrenamiento y mi horario cambiaron por completo”, dice ella. Los viajes de entrenamiento típicos a América del Sur se cancelaron debido a las prohibiciones de viaje. Y cuando cerró el gimnasio de última generación donde entrena en Avon, Colorado, se apresuró a comprar equipos en línea para crear un gimnasio en casa.
Durante los últimos seis años, su entrenador de fuerza y acondicionamiento, Jeff Lackie, de Toronto, pasaba una de cada tres semanas trabajando con ella durante el verano. “Tuvimos que volver a las llamadas de FaceTime y a mí criticando los videos de ejercicios”, dice el Sr. Lackie. Pudo unirse a ella en Europa para la temporada de carreras de la Copa del Mundo Alpina y ahora supervisa sus entrenamientos en la habitación del hotel, que usan sillas como marcadores para los límites de una sola pierna o un sofá para equilibrar una pierna mientras sostiene una tabla lateral.
Sus esfuerzos creativos han dado sus frutos. La Sra. Shiffrin tuvo su mejor actuación en el Campeonato del Mundo de Esquí Alpino de la FIS en Cortina d’Ampezzo, Italia, en febrero. El evento marcó la primera vez que corrió en cualquier disciplina de velocidad en más de un año. A pesar de solo 28 minutos de entrenamiento en super-G antes del mundial, se aseguró una medalla de bronce. También capturó un oro en el evento combinado, terminando con un botín de cuatro medallas para convertirse en la esquiadora alpina estadounidense más condecorada en la historia del campeonato mundial.
La Sra. Shiffrin entró en la final de la Copa del Mundo FIS de este fin de semana en Lenzerheide, Suiza, en el cuarto lugar de la general. Los aficionados al esquí consideran esta competición más prestigiosa que los Juegos Olímpicos.
El entrenamiento
La Sra. Shiffrin hace que bajar una montaña a toda velocidad en posición de pliegue a 80 millas por hora parezca sin esfuerzo. Necesita una fuerza y una coordinación increíbles para resistir la gravedad y las fuerzas centrífugas que podrían ser hasta dos veces su peso corporal. En la temporada baja, se concentra en la potencia y la fuerza, haciendo sentadillas con cargas de hasta 295 libras. Cuando comienza la temporada, su limpieza olímpica, un movimiento en el que la barra se levanta del suelo para descansar sobre el pecho, pesa 135 libras, pero se concentra en la velocidad. Un dispositivo conectado a la barra mide la rapidez con la que levanta la barra.
“En temporada, ella está en modo de mantenimiento”, dice. “La atención se centra en la movilidad, la fuerza central y los ejercicios pliométricos”. El tiempo de reacción del entrenamiento y la potencia explosiva han sido claves para sus entrenamientos. La Sra. Shiffrin realizará saltos laterales de una sola pierna mientras el Sr. Lackie la inmoviliza con una banda de resistencia. Tan pronto como aterriza, salta para equilibrarse sobre el pie opuesto.
El Sr. Lackie puede sostener un extremo de una banda de resistencia mientras que la Sra. Shiffrin sostiene el otro y hace estocadas de salto. Normalmente desafiaría su estabilidad aún más agregando una placa de peso, pero ahora sujeta su bota de esquí a la banda para crear un efecto de rebote.
Otras soluciones inteligentes para el equipo incluyen usar un paño de cocina debajo de sus pies para hacer flexiones de isquiotibiales en un piso de madera. En lugar de hacer sentadillas Zercher, realizadas con una barra asegurada debajo de los codos, usa bolsas de esquí. La Sra. Shiffrin siempre está dispuesta a saltar vallas bajas lateralmente o sobre un pie, pero gime cuando el Sr. Lackie le pide que gatee, un ejercicio que se enfoca en los músculos centrales y de los hombros. La Sra. Shiffrin comienza a cuatro patas en una posición de mesa, levanta las rodillas ligeramente del piso y mueve la mano y el pie opuestos para gatear mientras mantiene una columna neutral.
“Se ve y se siente tan incómodo”, dice ella. “Mis brazos no son lo suficientemente fuertes para sostener mi cuerpo en esa posición, y los flexores de mi cadera siempre comienzan a tener calambres”.
Después de la Copa del Mundo, la Sra. Shiffrin descansará un poco antes de sumergirse nuevamente en el entrenamiento sobre nieve en California a fines de abril para prepararse para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.
La dieta
Goloso: “Soy una persona totalmente azucarada”, dice. “Me encantan los cereales azucarados. Diluyo Cap’n Crunch o Fruit Loops con mucha avena o muesli para obtener un poco de dulzura, pero la mayor parte de lo que hay en el tazón es bueno para mí “.
Cena previa a la carrera: Pasta con pollo. “La salsa cambia”, dice ella. “Puede ser marinara o albahaca. Algunas personas pueden encogerse, pero yo mezclo pollo con salsa boloñesa. Más proteína nunca es algo malo “.
Derroche: “Las donas realmente buenas son mi mermelada”, dice.
Lo escencial
Secreto de recuperación: “Creo plenamente que la única forma de recuperarse mental, emocional y físicamente es durmiendo”, dice la Sra. Shiffrin. Su objetivo es dormir de ocho a nueve horas por la noche, más cinco siestas a la semana. “Soy una siesta de alto nivel”, dice. “Disparo de 45 a 90 minutos. No siempre duermo tanto tiempo, pero lo encuentro beneficioso incluso cuando cierro los ojos y desconecto la estimulación externa “.
Placer culpable: Baile. Su canción de bomba en los últimos fines de semana de carreras ha sido “Love I’m Given” de Ellie Goulding en repetición.
Mejora tu entrenamiento con más sueño
Muchos atletas y ejercicios creen que si entrenan más duro y con más frecuencia, los resultados llegarán más rápido, dice Wendy Batts, entrenadora personal con sede en Roswell, Georgia. “El entrenamiento es solo una parte de la ecuación”, dice. “El trabajo más el descanso es igual al éxito. Si no se utilizan las prácticas de recuperación, es probable que el cuerpo fuerce la recuperación al descomponerse en forma de una lesión o enfermedad “.
La Sra. Batts dice que el sueño es a menudo la parte más pasada por alto de la fórmula de recuperación más amplia, que también incluye nutrición, hidratación y actividades que ayudan a reparar los músculos. El sueño debe considerarse no negociable.
“La investigación ha demostrado que para la mayoría de las personas activas, dormir menos de ocho horas cada noche puede influir negativamente en los niveles de fuerza, el funcionamiento cardiorrespiratorio, la coordinación, la composición corporal, el estado de ánimo y las hormonas responsables de la reparación y el crecimiento muscular”, dice. “Y la falta de sueño puede aumentar la probabilidad de lesiones en los tejidos blandos casi dos veces”.
Dan Perlmutter, director asociado de rendimiento deportivo en la Universidad de Duke, señala que cuando hacemos ejercicio, creamos microdesgarros en nuestros músculos. “La regeneración muscular ocurre durante ciertas partes del ciclo del sueño”, dice. “También es un momento para la recuperación mental y para que se asimilen los nuevos patrones de movimiento”.
La siesta, señala, también puede ser eficaz siempre que no le quite la capacidad de dormir bien por la noche.
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