La clasificación coloca a Omicron en la categoría más preocupante de variantes de COVID-19, junto con el Delta dominante a nivel mundial.
El 26 de noviembre, la Organización Mundial de la Salud declaró que la cepa B.1.1.529 de COVID-19 recientemente descubierta, detectada por primera vez en el sur de África, era una variante preocupante y la rebautizó como Omicron.
La clasificación coloca a Omicron en la categoría más preocupante de variantes de COVID-19, junto con el Delta dominante a nivel mundial, además de sus rivales más débiles Alpha, Beta y Gamma.
Las naciones se apresuraron a prohibir los vuelos para frenar la propagación de Omicron el 26 de noviembre, mientras que los mercados de valores y los precios del petróleo se desplomaron por los temores en torno a la variante, lo que podría causar un duro golpe a la recuperación económica mundial.
“Basado en la evidencia presentada indicativa de un cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19 … la OMS ha designado B.1.1.529 como una variante de preocupación (VOC), llamada Omicron”, dijo la agencia de salud de la ONU en un comunicado.
La OMS dijo que podría llevar varias semanas completar los estudios de Omicron para ver si hay algún cambio en la transmisibilidad, la gravedad o las implicaciones de las vacunas, las pruebas y los tratamientos COVID-19.
Preocupaciones por la reinfección
El cambio en la clasificación se produjo después de una reunión virtual rápidamente organizada del Grupo Asesor Técnico de la OMS sobre la Evolución del Virus del SARS-CoV-2.
La variante se informó por primera vez a la OMS desde Sudáfrica el 24 de noviembre.
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La primera infección confirmada conocida por Omicron fue de una muestra recolectada el 9 de noviembre. En las últimas semanas, las infecciones en Sudáfrica han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección.
“Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes”, dijo la OMS, señalando características preocupantes “La evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otros COV”.
Dijo que el número de casos de Omicron parecía estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica.
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En cuanto a las pruebas para la cepa, la OMS agregó: “Los diagnósticos actuales de PCR del SARS-CoV-2 continúan detectando esta variante”.
Nombres del alfabeto griego
Todos los virus mutan con el tiempo, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19.
A fines de 2020, la aparición de variantes que representaban un mayor riesgo para la salud pública mundial llevó a la OMS a comenzar a caracterizarlas como variantes de interés, y las variantes de preocupación más preocupantes, para informar la respuesta a la pandemia.
La agencia de salud de la ONU decidió nombrar las variantes después de las letras del alfabeto griego, para evitar que los países que las detectaron por primera vez fueran estigmatizados.
El 26 de noviembre, la OMS pidió a los países que aumenten sus esfuerzos de vigilancia y secuenciación de virus para comprender mejor las variantes circulantes.
Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS sobre COVID-19, instó a las personas a reducir sus posibilidades de contraer el virus.
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“Entendemos que la gente está preocupada”, dijo.
“Lo que es realmente importante como individuo es reducir su exposición.
“Estas medidas de salud pública comprobadas nunca han sido más importantes”, dijo, citando distanciamiento, uso de mascarillas, evitar espacios concurridos, buena ventilación, “y cuando sea tu turno, vacúnate”.
Además de Sudáfrica, se ha detectado Omicron en Israel en una persona procedente de Malawi; Botswana; Bélgica y Hong Kong.
La OMS advierte contra las restricciones de viaje
A pesar de que los países luchan por prohibir los vuelos, la OMS advirtió anteriormente contra la imposición de restricciones de viaje debido a Omicron.
La organización dijo que los países deberían adoptar un enfoque científico y basado en el riesgo al considerar las restricciones de viaje a la luz de la variante, pero advirtió contra las restricciones.
“En este punto, nuevamente, se advierte contra la implementación de medidas de viaje”, dijo a la prensa el portavoz Christian Lindmeier.
Además de Delta, Omicron y los otros tres VOC, actualmente hay dos variantes de interés más bajas y, por debajo de eso, otras siete bajo control.
Delta, que es más transmisible que la cepa original, ahora es abrumadoramente dominante en todo el mundo, y casi ha superado a otras variantes.
De 845,000 secuencias cargadas a la iniciativa científica global GISAID con muestras recolectadas en los últimos 60 días, el 99.8 por ciento fueron Delta.
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