¿Tener un bebé en Marte? Puede que te encuentres en un momento difícil

Como una especie de encarnación viva de los peligros del tecnooptimismo, Elon Musk recientemente declarado Su intención es crear un asentamiento autosostenible de 1 millón de personas en Marte en los próximos 30 años. Pero pocos hablan del elefante en la habitación: “autosuficiente” significa que las mujeres deben quedar embarazadas, dar a luz y de alguna manera no morir… en Marte.

Aquí en la Tierra, donde tenemos aire respirable, cadenas de suministro globales, hospitales y especialistas médicos – UNICEF informes que en 2020 perdimos 287.000 mujeres por muertes relacionadas con la maternidad. La mayoría de estas muertes ocurrieron en áreas donde es difícil acceder a la atención materna. Por ejemplo, en 2020 en Estados Unidos, aproximadamente 21 mujeres por cada 100.000 murieron por causas relacionadas con la maternidad. En países como Chad, Nigeria y Sudán del Sur, esa cifra se dispara a más de 1.000 por 100.000. Y esos son solo fallecidos en las seis semanas posparto, las tasas de morbilidad continúan siendo elevadas más allá de esto. Entonces, pensemos en un lugar como Marte: a 225 millones de kilómetros de la Tierra, el 40 por ciento de la gravedad de la Tierra, apenas protección contra la radiación espacial y tormentas de polvo tóxico en todo el planeta. ¿Cómo creemos que les irá a estas mujeres astro-fronteras?

Sólo sobre El 15 por ciento de los astronautas alguna vez han sido mujeres.por lo que actualmente no tenemos datos sobre embarazos en el espacio y poco más sobre mujeres astronautas en general. En la Tierra, el heterocoito en el momento oportuno y en condiciones ideales ha una probabilidad de aproximadamente el 25 por ciento de producir un embarazo viable. Pero puede que ni siquiera sea posible quedar embarazada en Marte. De la pequeña cantidad de datos que tenemosparece que la microgravedad puede afectar la capacidad del útero para prepararse para la implantación del óvulo. En la Tierra, se pueden mejorar las tasas con FIV, pero SpaceX no ha publicado ningún plan para enviar laboratorios de reproducción masivos. ¿Quizás deberíamos enviar astronautas con congeladores llenos de esperma congelado, una jeringa para pavo y una oración?

Si a pesar de todo quedaran embarazadas, es poco probable que las condiciones en Marte fueran seguras para la salud materna. Se ha demostrado que la microgravedad en las estaciones espaciales en órbita es perjudicial para el sistema musculoesquelético y cardiovascular: los astronautas que orbitan la Tierra sufren pérdida ósea, atrofia muscular y su la visión se degrada con el tiempo. Dado que el el corazón cambia de forma en cero gravedad, pasando de un ovoide a una esfera más grasa, y los músculos que normalmente comprimen y sostienen los vasos sanguíneos se atrofian, es particularmente preocupante que las madres con problemas cardiovasculares preexistentes aquí en la Tierra estén mucho más probable experimentar morbilidad grave o la muerte.

La atención prenatal puede ayudar. UNICEF actualmente recomienda al menos 4 visitas a un proveedor de atención médica durante el embarazo. ¿Cómo recibirán las astronautas embarazadas este nivel mínimo de atención? Quizás todos deberían ser especialistas en medicina materno-fetal certificados y con experiencia en partos sobre el terreno. Los medicamentos que salvan vidas también son un problema: la oxitocina necesaria para detener la hemorragia posparto debe ser refrigerado a temperaturas estables – Entonces agregue frigoríficos a la lista de lanzamiento. ¿Y si los frigoríficos fallan? La ventana para viajes a Marte sólo se abre una vez cada dos años y tarda seis meses en completarse. llegar desde aquí. Incluso en perfectas condiciones, muchos medicamentos expirar mucho antes de que llegaran los barcos de reabastecimiento. También es cierto que hasta 1 de cada 8 las madres sufren de depresión posparto. Debido a la gran distancia entre la Tierra y Marte, las llamadas con proveedores terrestres tendrán hasta un retraso de 20 minutospor lo que no habrá conversaciones en tiempo real para brindar apoyo rápido a la salud mental. ¿Deberíamos convertir también a todos los astronautas en psiquiatras?

Pero hay una manera mejor. Marte poder será nuestro próximo lanzamiento a la luna, pero la recompensa tecnológica podría no estar relacionada con los cohetes. Podríamos utilizar la excusa de Marte para comprometernos profundamente con la investigación sobre la atención sanitaria de las mujeres aquí en la Tierra, y al mismo tiempo apoyarnos en la investigación sobre la reproducción de los mamíferos en el espacio. El desarrollo de medicamentos como la oxitocina de larga duración beneficiaría inmediatamente a las mujeres, aquí y ahora, en la Tierra. Si bien el entorno extraterrestre puede resultar, en última instancia, demasiado peligroso para el embarazo humano, los fetos podrían desarrollarse bien en úteros artificiales, si logramos construirlos. Esta tecnología podría reducir la morbilidad y la mortalidad maternas y, al mismo tiempo, brindar a las mujeres más opciones.

El embarazo humano, el parto y la recuperación posparto sin la atención médica adecuada provocan mucho dolor y muerte. No todo el tiempo, no siempre, pero sí una cantidad de tiempo imperdonable. Podríamos optar por hacerlo mejor. Si no estamos dispuestos a hacerlo por las mujeres en la Tierra, digamos que lo hicimos por Marte.

Kelly y Zach Weinersmith Una ciudad en Marte (Penguin) es la última elección del New Scientist Book Club: regístrate aquí para leer junto con nuestros miembros. Cat Bohannon es el autor de Eva: cómo el cuerpo femenino impulsó 200 millones de años de evolución humana.