Un tribunal francés condenó a 20 hombres por llevar a cabo o ayudar a los ataques terroristas islamistas que mataron a 130 personas en París en 2015, luego de un juicio que puso a prueba el sistema judicial de la nación y revivió dolorosos recuerdos para las víctimas.
Salah Abdeslam, el único superviviente del llamado grupo Estado Islámico responsable de los ataques, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El juez presidente Jean-Louis Périès tardó casi una hora en leer el veredicto en una sala repleta el miércoles por la noche. “Después de 148 días de audiencias durante las cuales 415 víctimas dieron testimonio, el tribunal quería exponer su razonamiento de manera detallada”, dijo.
Además de Abdeslam, cinco figuras del Estado Islámico, juzgadas en rebeldía y presuntamente muertas en Siria, también fueron condenadas a cadena perpetua sin libertad condicional. Otro acusado fue condenado a cadena perpetua, con posible libertad condicional después de 22 años. Otros tres acusados recibieron sentencias de 30 años, que era más leve que las cadenas perpetuas que habían buscado los fiscales.
Fueron condenados por cargos de conspiración para cometer terrorismo derivados de acciones que incluyen luchar para el grupo Estado Islámico en Siria, ayudar a planificar los ataques o brindar apoyo logístico.
Los acusados restantes recibieron sentencias más cortas que van de dos a 18 años por desempeñar papeles secundarios menores.
El veredicto culmina un juicio histórico de 10 meses que tuvo lugar en una sala de audiencias especialmente diseñada en el Palacio de Justicia de París. No solo juzgó a los acusados sino que también dio voz a las víctimas de los ataques.
El juicio se originó en el ataque más mortífero en tiempos de paz en Francia, llevado a cabo en noviembre de 2015 por una célula franco-belga enviada por el grupo Estado Islámico. La célula atacó a personas en un concierto de heavy metal en el teatro Bataclan, afuera de un partido de fútbol en el Stade de France y en varias terrazas de cafés y restaurantes en el este de París. Unas 400 personas resultaron heridas.
Las víctimas jugaron un papel central en el juicio, con cientos que comparecieron en persona para contar sus desgarradoras experiencias durante y después de los ataques. Su participación reflejó un aspecto distintivo del sistema legal francés, que permite a las víctimas unirse a un caso como partes civiles y estar representadas por abogados que pueden examinar pruebas, hacer preguntas y llamar a testigos.
Virginie Sansico, una historiadora que observó el juicio como parte de un grupo de investigación, dijo que, en consecuencia, el proceso tenía el sabor de una comisión de la verdad destinada a forjar la memoria colectiva de los hechos en Francia.
“Hubo dos procesos paralelos: juzgar a los acusados y dar espacio a las víctimas para hablar y sanar”, dijo a la radio France Info.
Bruno Poncet, sobreviviente del ataque de Bataclan, dijo que el juicio lo había ayudado pero que estaba contento de que hubiera terminado. “Ser víctima del terrorismo no es mi profesión, así que quiero pasar a una nueva etapa de mi vida”, dijo el trabajador ferroviario de 49 años.
A pesar del testimonio de investigadores, funcionarios de inteligencia, académicos y psicólogos, algunos aspectos del ataque siguen sin explicarse y los fiscales reconocen que no pudieron llevar ante la justicia a los principales planificadores..
Otro misterio es por qué Abdeslam no detonó su propio chaleco explosivo: si el dispositivo estaba defectuoso o si se retractó de inmolarse en un café del norte de París por “humanidad”, como afirmó en su testimonio. El juez Périès dijo que el tribunal determinó que el chaleco “no era funcional”, lo que “cuestiona seriamente las declaraciones de Abdeslam sobre la renuncia”.
Las opiniones del ciudadano francés de 32 años, que creció en Molenbeek, un suburbio de Bruselas, cambiaron en el juicio entre la hostilidad, la provocación y el arrepentimiento. El primer día se declaró soldado del Estado Islámico que justificó los ataques como respuesta a la agresión francesa en Siria pero el último día se disculpó con las víctimas. “No soy un asesino”, dijo.
Los ataques de Bataclan fueron parte de un período traumático para Francia, con actos terroristas que van desde el asesinato de periodistas en la revista Charlie Hebdo hasta un ataque con un camión en Niza. Sus efectos aún resuenan dentro del país, afectando los debates sobre inmigración y seguridad a medida que la extrema derecha se eleva como fuerza política.
Georges Fenech, juez y exdiputado de la Asamblea Nacional que investigó las fallas de inteligencia que condujeron al ataque, dijo en una entrevista antes del juicio que los “efectos dominó” todavía se sentían en las políticas de inteligencia francesas y en la geopolítica en particular.
“Hubo un antes y un después del 13 de noviembre de 2015 en Francia, así como hubo un antes y un después del 11 de septiembre de 2011 en Estados Unidos”, dijo.