La emocionante serie de FX/Hulu sigue a Carmen “Carmy” Berzatto (Jeremy Allen White), un chef de alta cocina que hereda la cuchara grasienta de su familia, mientras trata de lidiar con el personal amotinado y las finanzas precarias de la tienda de sándwiches en quiebra, y su propia abundancia. demonios “The Bear” tiene mucha razón sobre las cocinas de los restaurantes. El corredor de velocidad vertiginosa que induce a la claustrofobia de la casa de Original Beef of Chicagoland, el local de sándwiches de Chicago que ha caído en manos de Carmy después del suicidio de su hermano mayor, es donde tiene lugar casi toda la acción.
Incluso antes de que los espectadores digieran las verdades esenciales sobre la vida del restaurante que captura “El oso”, están inmersos en el patois visual de una cocina profesional. Aquí, los recipientes de plástico para alimentos se usan para casi todo, incluso para beber agua y trapear el piso. Una batidora Hobart antigua y traqueteante está perpetuamente averiada. El escritorio de Carmy está lleno de facturas y avisos impagos, los desechos de un negocio que se tambalea, así como botellas medio vacías de Fernet-Branca y Pepto-Bismol, ambos tragos comunes en el mundo de la comida.
El equipo evita las colisiones gritando “esquina” y “atrás” cuando navegan entre sí y los puntos ciegos en la madriguera de conejos de una cocina. Bromas y f-bombs impregnan el aire como el vapor de los trozos de carne estofados en la cocina masiva. Todo el mundo está siempre en la maleza.
El espectáculo también utiliza los sonidos de una cocina para transportar al espectador al interior de la barriga del Beef, como se conoce al restaurante familiar. La secuencia de apertura del primer episodio está precedida por una pantalla negra y el clic-clic-clic-woosh de un quemador de gas que se enciende, una floritura auditiva que captura tanto el escenario como el trasfondo combustible que corre a lo largo de la serie: la sensación de que en cualquier momento, todo podría explotar. En otros lugares escuchamos cuchillos golpeando contra tablas de cortar, sartenes traqueteando en las estufas, cebollas chisporroteando en las sartenes y el tictac del reloj que señala el inicio del servicio.
Los personajes también reflejan una visión más matizada de las personas que preparan la comida que la que hemos visto en muchas otras representaciones de restaurantes en pantalla pequeña y grande. Presenta los tropos de los chefs que nos hemos acostumbrado a ver en la pantalla, particularmente en el inquietante e implacable Carmy, solo para subvertirlos. Carmy puede tener el aspecto de una imitación de Anthony Bourdain de la era de “Kitchen Confidential”, todo tatuajes, cabello alborotado y temperamento filoso, pero no aspira a ser el tipo de autor cuyo genio excusa el abuso que le da a su personal. . (Espere ver más de este arquetipo, llevado al extremo, en la próxima película de terror “The Menu”, en la que Ralph Fiennes interpreta a un chef divino cuyos secuaces se ponen firmes con cada aplauso).
En la cocina de Carmy, al menos en la que él intenta crear, la excelente comida es el trabajo de un equipo funcional, en el que todos contribuyen. Sabe que no puede hacerlo solo, por lo que solicita la ayuda de Sydney (Ayo Edebiri), recién graduada de la escuela culinaria, una chef ambiciosa y talentosa pero ecológica que ofrece una visión de lo que podría ser el restaurante. “No tiene que ser un lugar donde la comida sea una mierda y todos actúen como una mierda”, dice ella.
Richie (Ebon Moss-Bachrach), un bocazas rudo que era el mejor amigo del difunto hermano de Carmy, es el avatar de la cultura tóxica de la cocina del restaurante que puede ser demasiado real. Se burla de una de las piedras angulares culinarias de Carmy con un insulto homofóbico, “Escoffi-gay”, y se refiere a Sydney como “cariño”. Pero hasta Richie se muestra en toda su complicada plenitud. Detrás de su bravuconería, sabe que es un idiota y un fastidioso, y está realmente dolido por eso.
“The Bear” no es una carta de amor a la profesión. Aún así, ofrece explicaciones plausibles y comprensivas de por qué alguien elegiría una vida tan físicamente agotadora y emocionalmente desgarradora. En un monólogo de siete minutos entregado como confesión a un grupo de Al-Anon, Carmy explica cómo su ambición culinaria comenzó como una forma de probarse a sí mismo ante su carismático hermano. Eventualmente, su carrera de castigo se convirtió en un escape de su relación tensa, satisfaciendo algo en él incluso cuando lo empujó aún más al aislamiento. “La rutina de la cocina”, dice, “era tan consistente y exigente y ocupada y dura y viva, y perdí la noción del tiempo, y él murió”.
Sydney ofrece otra motivación menos sombría para todo el sudor, las noches largas y la ansiedad que conlleva la búsqueda de algo cercano a la perfección. En una dulce escena con Marcus (Lionel Boyce), el inverosímil pastelero del restaurante, ella recuerda salir a cenar con su familia cuando era niña, algo que se sentía especial incluso si la comida no era de calidad Michelin. “Eso es lo que quiero”, dice ella. “Quiero cocinar para la gente y hacerlos felices”.
Lo cual, por supuesto, no siempre es tan fácil. Afortunadamente, los espectadores de “The Bear” pueden ver la belleza en la lucha.