Funcionarios de la ciudad portuaria de Tianjin, en el norte de China, cerca de Beijing, dijeron el domingo que toda su población de 14 millones sería examinada para detectar el coronavirus después de que se encontrara en 20 residentes, al menos dos de los cuales estaban infectados con el veloz Omicron. variante.
Las pruebas masivas durante el fin de semana revelaron otras 20 personas con el coronavirus, según un informe del servicio de noticias oficial de la ciudad el domingo por la noche.
La ciudad también anunció una serie de restricciones en un esfuerzo por contener el brote y rastrear su origen. Los primeros contagios se confirmaron el sábado, en una niña de 10 años y una mujer de 29 que trabaja en un centro extraescolar. El rastreo y las pruebas más tarde ese día dieron como resultado 18 pruebas positivas más entre sus contactos, incluidos 15 estudiantes.
Tianjin está a unas 70 millas de Beijing, por lo que la explosión de casos es especialmente preocupante para los líderes chinos, ya que la capital se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en menos de un mes.
Li Hongzhong, el secretario del Partido Comunista para Tianjin, prometió que la ciudad “cumplirá al máximo” su papel como “foso” que protege a Beijing, informaron los medios de comunicación oficiales.
“La prevención de la pandemia en la ciudad se encuentra en un momento crucial”, dijo Li a los funcionarios, según el diario estatal Tianjin Daily. “Rastrear la fuente del brote debe ser la tarea más urgente e importante”.
Las pruebas en toda la ciudad no son nada nuevo para China. Pero incluso con los enormes recursos del país para evaluar a los residentes y rastrear sus movimientos, controlar el brote en Tianjin podría no ser fácil.
Zhang Ying, subdirector del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Tianjin, dijo en una conferencia de prensa que es posible que el virus “ya se haya estado propagando en la comunidad durante algún tiempo” antes de la detección. Ni la mujer de 29 años ni la niña de 10 años que dieron positivo habían salido recientemente de Tianjin.
Los expertos del gobierno también dijeron que la cepa Omicron encontrada en los dos residentes de Tianjin podría no ser la misma que la encontrada en los recién llegados internacionales a la ciudad.
Muchos chinos se han sentido orgullosos de que su país, desde que sofocó el primer brote del virus en el mundo en Wuhan, haya evitado las oleadas de infecciones que han arrasado la mayor parte del mundo. Pero los estrictos controles del estado autoritario, que han mantenido a China en gran medida aislada, no han podido evitar el virus por completo, y la contagiosidad extrema de Omicron podría presentar un nuevo nivel de peligro.
Las autoridades de Tianjin ordenaron a los residentes que limiten sus viajes y que no abandonen la ciudad a menos que sea absolutamente necesario. También pusieron alrededor de 30 áreas residenciales bajo bloqueos integrales y cerraron algunas estaciones de metro.
Pero los funcionarios también parecían intentar tranquilizar a los residentes de que Tianjin no repetiría los pasos en falso de Xi’an, una ciudad de 13 millones de habitantes en el noroeste de China. Xi’an experimentó una oleada de ira pública después de que un cierre apresurado provocó escasez de alimentos y que a algunas personas se les negara tratamiento médico, incluida al menos una mujer embarazada que sufrió un aborto espontáneo después de que se le negara la entrada a un hospital.
El Sr. Li, el jefe del partido de Tianjin, dijo a los funcionarios locales que se aseguraran de que los residentes recibieran sus necesidades diarias, incluida la atención médica.