Luego, Cameron Young, una joven estrella en ascenso en el PGA Tour, y Bubba Watson, dos veces campeón del Masters de 43 años, cargaron a un golpe de la punta.
Cuando el juego concluyó el sábado por la noche, Pereira, que tiene 27 años y juega apenas su segundo campeonato importante de golf, había recuperado con confianza, incluso con audacia, el primer puesto en la tabla de clasificación. Después de 69 en la tercera ronda, ingresará a la ronda final del domingo con una ventaja de tres golpes sobre Zalatoris y Matthew Fitzpatrick de Inglaterra.
Pereira, después de un tropiezo en la mitad de la ronda, superó a los otros contendientes de la tercera ronda con birdies consecutivos en los hoyos 13 y 14. Luego, con una abarrotada tribuna verde 18 alentándolo, cerró su día con un putt para birdie de 27 pies para pasar a nueve bajo par para el torneo.
Si bien Pereira, que ocupa el puesto 100 a nivel mundial, no es un nombre familiar en el golf profesional, ha tenido tres resultados entre los 20 primeros en el PGA Tour este año y ganó tres veces en el Korn Ferry Tour, el principal circuito de ligas menores del circuito.
Zalatoris tuvo un comienzo accidentado el sábado, disparando un cuatro sobre 39 en los primeros nueve, pero se estabilizó curando algunos de sus problemas para disparar un 73 rocoso.
Después de hacer bogey en sus primeros dos hoyos, Fitzpatrick tuvo cinco bajo par durante el resto de su ronda para disparar 67.
Young, cuyo padre es David Young, el profesional de golf desde hace mucho tiempo en el Sleepy Hollow Country Club en los suburbios de Nueva York, hizo una carga tardía cuando abrió el hoyo 17 par 4 de 296 yardas al conducir el green y hacer un putt corto. Con cuatro birdies en su ronda, Young disparó 67 y estaba en el cuarto lugar con cinco bajo par en general.