Joe Biden se está preparando para una cumbre virtual con Vladimir Putin con el objetivo de defenderse de la amenaza de otra invasión rusa de Ucrania.
La cumbre ha sido anticipada por el Kremlin. La Casa Blanca no lo ha confirmado, pero la secretaria de prensa de Biden, Jen Psaki, dijo que “la diplomacia de alto nivel es una prioridad del presidente” y señaló la reunión por teleconferencia con Xi Jinping a principios de noviembre.
Lo que está en juego difícilmente podría ser mayor. China ha estado amenazando a Taiwán, mientras que Rusia ha estado llevando a cabo una concentración militar en Ucrania. En ambos casos, Estados Unidos podría verse envuelto en un conflicto, con resultados potencialmente catastróficos.
El jefe de la agencia de inteligencia de defensa de Ucrania, el general de brigada Kyrylo Budanov, dijo al Military Times el sábado que Rusia tenía más de 92.000 soldados alrededor de las fronteras de Ucrania y se estaba preparando para un ataque en enero o febrero. Otros dicen que la amenaza no es tan inminente y que Rusia tiene mucho que perder al invadir Ucrania, pero pocos expertos descartarían por completo una invasión.
Al enfrentar a Putin por Ucrania, todas las opciones políticas disponibles para Biden están plagadas de riesgos.
En una declaración el miércoles en conmemoración de la hambruna del Holodomor en Ucrania de principios de la década de 1930, Biden reafirmó “nuestro apoyo inquebrantable a la soberanía y la integridad territorial de Ucrania”. Tales declaraciones de apoyo tienen la intención de disuadir, pero cada vez que se repiten, aumentan el dilema que enfrentará Biden si Putin lo engaña.
“Lo que me preocupa, francamente, es que si nosotros, los Estados Unidos, continuamos asumiendo compromisos férreos con Ucrania y nos ponemos en una posición en la que estamos obligados a defenderla, o no defenderla y parecer completamente débiles, nos pondremos en una posición muy difícil ”, dijo Rajan Menon, profesor de ciencias políticas en la City University de Nueva York.
Hanna Shelest, directora de programas de seguridad del grupo de expertos Ucraniano Prisma del Consejo de Política Exterior, dijo que el apoyo de Estados Unidos a la soberanía ucraniana no implicaba que, en última instancia, entraría en combate.
“Ha habido pánico y entusiasmo por las nuevas botas estadounidenses en el suelo. Vamos, ¿quién te invita a pelear? Dijo Shelest. “Cuando hablamos de garantía de seguridad, hay muchas otras opciones. Por ejemplo, compartir inteligencia, las imágenes satelitales de la acumulación y hacerla pública ya es un apoyo. No es necesario que un soldado estadounidense se pare en la línea de contacto. Puede tener declaraciones diplomáticas al nivel adecuado que sean muy claras “.
Espanol ha informado que existe un debate político urgente en la administración de Biden sobre si se deben aumentar las entregas de armamento, como los misiles antitanque Javelin y los misiles antiaéreos Stinger. Algunos en la administración dicen que tales armas aumentarían los costos de cualquier incursión militar rusa y, por lo tanto, influirían en los cálculos de Putin. Otros argumentan que representaría una escalada peligrosa y aumentaría el temor a un ataque de Estados Unidos o la OTAN, que es la base de la postura militar agresiva de Rusia.
“Estás condenado si lo haces y condenado si no lo haces”, dijo Fiona Hill, ex directora senior de asuntos europeos y rusos en el consejo de seguridad nacional.
Hill ayudó a prepararse para las cumbres de Donald Trump con Putin y asesoró al equipo de Biden antes de su primera reunión como presidente con el líder ruso en junio. Dijo que las nuevas conversaciones eran urgentes y esenciales, pero que contenían trampas que Biden tendría que evitar.
“El problema en este momento es la forma en que Rusia está planteando el tema de Ucrania como una opción muy cruda: Estados Unidos capitula ante la soberanía ucraniana, no solo por encima de Ucrania sino también de Europa, o se arriesga a una guerra total”, dijo Hill. dijo. Añadió que el Kremlin había querido durante mucho tiempo volver al paradigma de la guerra fría de las dos superpotencias sentadas y decidiendo las esferas de influencia.
Una de las soluciones que se están planteando es que los temores rusos se mitiguen descartando la futura membresía de Ucrania en la OTAN y poniendo límites a sus capacidades militares, pero Hill dijo que eso haría un sinsentido de la soberanía de Ucrania, sentando un precedente dañino.
“Podemos tener una cumbre virtual. Podemos conversar con Estados Unidos y Rusia, pero Ucrania no puede estar en la mesa de negociaciones. Podemos hablar de estabilidad estratégica, pero no estamos en condiciones de negociar con Ucrania ”, dijo Hill. “Y no puede ser solo Estados Unidos. Los europeos tienen que tomarse esto en serio “.
Menon, coautor del libro de 2015 Conflict in Ukraine: The Unwinding of the Post-Cold War Order, sugirió que se estaba exagerando la amenaza inminente. Dijo que 87.000 soldados rusos estaban en la región colindante con Ucrania mucho antes de la crisis actual, y esa región estaba definida de manera amplia. Algunas de las tropas estaban a más de 430 millas (700 km) de la frontera real, dijo.
“Incluso si se supone que Rusia podría lanzar 100.000 soldados a la batalla, no tendría la ventaja numérica [generally calculated at 3:1] abrumar a un ejército ucraniano que, a pesar de todas sus fallas, ahora está mejor entrenado y equipado y tiene mejor moral que en 2014 ”, dijo.
“Además, cuanto más al oeste empuja Rusia, más estirará sus líneas de suministro, se arriesgará a ataques de golpe y fuga que buscan interrumpirlos y encontrar áreas con proporciones más grandes de [unfriendly] ucranianos étnicos. Estos problemas, y el hecho de que Putin estaría quemando todos los puentes con Occidente al invadir Ucrania, se ignoran o se les da poca importancia en las narrativas predominantes aquí “.
Eso no significa que Putin finalmente no lanzaría una invasión si se cruzaran las líneas rojas rusas, dijo Menon.
“No deberíamos pensar que, [if] Las cosas se complican, cuando dicen que no permitiremos que Ucrania se una a la OTAN … que solo están fanfarroneando. No creo que estén mintiendo en absoluto “.