Todo lo que necesitas saber sobre: ​​Noma

La detección temprana de la enfermedad es crucial | Fotografía utilizada solo para fines de representación | Crédito de la foto: Getty Images/Istockphoto

No es una enfermedad con la que muchos están familiarizados, sino con el Día Mundial de la Salud Oral, que cayó el 20 de marzo, justo después de nosotros, es hora de descubrir qué es Noma, una enfermedad tropical descuidada.

¿Qué es Noma?

El noma es una enfermedad gangrenosa grave de la boca. Según la Organización Mundial de la Salud, que la clasificó como una enfermedad tropical descuidada en diciembre de 2023, Noma afecta principalmente a los niños de 2 a 6 años que sufren de desnutrición, afectada por enfermedades infecciosas, que viven en pobreza extrema con una mala salud oral o con sistemas inmunes debilitados. El Noma es una condición de rápido progreso, y también puede ocurrir entre los adultos inmunocomprometidos debido al VIH, la leucemia y otras enfermedades. África es el continente más afectado (principalmente África subsahariana), aunque se han informado casos de Asia y en otros lugares.

La historia de Noma

Según los informes, el noma se deriva de la palabra latina ‘nomē’, que significa ‘alimentar, devorar o diseminar’. Según un artículo de 2017, ‘Noma: descripción general de una enfermedad y violación de los derechos humanos descuidados’ en el American Journal of Tropical Medicine and HigieneNoma ha sido un viejo compañero de la humanidad. “Descrito por los autores clásicos y medievales, la enfermedad fue común en Europa y Estados Unidos durante siglos. En 1649, Noma se incluyó en el primer libro sobre enfermedades descuidadas, Observaciones de las emociones de la medicinapor Arnoldus Bootius. A finales del siglo XIX, Noma desapareció gradualmente de los hospitales europeos y estadounidenses debido a las crecientes mejoras en el bienestar de la población ”, afirma el artículo. En 1912, agrega, se descubrió que Noma no era una infección específica, sino oportunista.

¿Cuáles son los factores de riesgo para Noma?

Noma, la OMS dice, es un marcador de pobreza absoluta. Los factores de riesgo incluyen desnutrición, infecciones subyacentes, otras causas de inmunosupresión e higiene oral deficiente. El documento de 2017 establece que la condición es particularmente frecuente en niños que eran bebés prematuros y de bajo peso al nacer, y la edad del inicio del Noma corresponde nutricionalmente a un período de vulnerabilidad, que coincide con el período de destete, con los bebés con bajo peso en particular en riesgo. Se han descrito varias enfermedades en asociación con Noma, como la malaria, el tifus, el sarampión, la varicela, la tuberculosis e infección por VIH, afirma. Los agentes causales de Noma son organismos polimicrobianos no específicos, dice la OMS. Un papel 2024, ‘Noma (Cancrum oris) en África: una enfermedad tropical descuidada recientemente agregada’en ExtrañoEstados que los estudios han demostrado que una infección bacteriana es el factor principal asociado con el desarrollo de Noma.

¿Cómo se desarrolla?

El noma también se conoce como cancrum oris o estomatitis gangrenosa. Es una enfermedad no contagiosa. Tiene diferentes signos y síntomas, y la OMS lo clasifica en cinco etapas. Estos son: Etapa 0 – Gingivitis simple (inflamación de las encías); Etapa 1 – gingivitis necrotizante aguda; Etapa 2 – Edema; Etapa 3 – Gangrene; Etapa 4 – cicatrices; y etapa 5 – secuelas. La enfermedad está precedida por una úlcera intraoral, la lesión aftos (llagas de chancro que se desarrollan en el tejido blando dentro de la boca) o gingivitis necrotizante aguda (una infección de las encías con inflamación, sangrado y ulceración). Si no se trata, la enfermedad puede progresar rápidamente y podría destruir los tejidos blandos de la cara, y luego involucrar los tejidos duros y la piel de la cara también.

¿Cuál es el tratamiento?

La detección temprana de la enfermedad es crucial. En la etapa de gingivitis necrotizante aguda, se puede tratar con higiene oral mejorada, antibióticos, enjuague bucal desinfectante y suplementos nutricionales. Si se diagnostica durante las primeras etapas de la enfermedad, el tratamiento puede conducir a una curación de heridas adecuada y no secuelas a largo plazo, digamos la OMS. El artículo de 2017 dice que solo aproximadamente el 15% de los niños sobreviven a Noma agudo, y la mayoría de los sobrevivientes pueden tener deformidades faciales que resultan en problemas alimentices, incontinencia oral, dificultades del habla y aislamiento social y pueden necesitar cirugía reconstructiva.

Los siguientes pasos

La estimación precisa del número de casos de NOMA es un desafío debido a la rápida progresión de la enfermedad, la alta tasa de muerte de casos, los sistemas de salud débiles y la vigilancia epidemiológica, el cambio o las definiciones de enfermedad cambiantes, el estigma social sustancial y la falta de conciencia de la Noma por parte de los trabajadores y cuidadores de la salud, la OMS. El artículo de 2024 señala que nuestras estrategias, como los programas que garantizan la seguridad alimentaria, las vacunas contra el sarampión, el tratamiento de enfermedades concurrentes como el VIH y la malaria constituyen la prevención médica primaria de Noma. También se necesitan programas de vigilancia en poblaciones marginadas, dice.