El camino a Heirokland es suave y recién trazado, con un letrero que lo proclama parte de una iniciativa de desarrollo del gobierno indio. Pero la violencia étnica ha reducido el pueblo mismo a poco más que cenizas humeantes.
Sanatomba buscó entre las ruinas de la casa de su hermana en el estado nororiental de Manipur, tratando de salvar algo de valor, pero solo pudo recuperar un taburete tradicional.
“Esta solía ser la cocina de mi hermana”, dijo la joven de 20 años. “Ese era su cuarto y ella guardaba su televisor ahí, el refrigerador ahí, el almirante (armario) para la ropa allí. Pero ahora todo lo que compartió con su esposo, cuatro hijos y otros miembros de la familia se ha ido para siempre”.
El primer ministro del estado de Manipur, N Biren Singh, dijo que unas 230 personas resultaron heridas y 1.700 casas fueron quemadas en los enfrentamientos entre la mayoría Meitei, que en su mayoría son hindúes, y la tribu Kuki, principalmente cristiana.
Se han desplegado miles de tropas para restablecer el orden, mientras que unos 35.000 residentes han huido de sus hogares en busca de la seguridad de los campamentos para desplazados dirigidos por el ejército ad hoc.
El hermano de Sanatomba está entre ellos. Ellos son Kuki, y él está seguro de que ella y su familia nunca podrán regresar. “Me dijo que viniera aquí y buscara cualquier cosa que pudiera encontrar”, dijo, con las manos y los pies cubiertos de hollín.
El resto del pueblo sufrió un destino similar, sus tres asentamientos estaban llenos de puertas rotas, tanques de agua quemados y baúles de metal abiertos a la fuerza.
Los atacantes incendiaron la imponente iglesia del pueblo, el edificio de una escuela e incluso un árbol de jaca.
Los asaltantes robaron el ganado y las aves de corral de los residentes, dijo Sanatomba. “Esos animales que no podían capturar vivos, los mataban y se los llevaban como carne. Tengo miedo de la gente Meitei”.
Los estados remotos del noreste de la India, entre Bangladesh, China y Myanmar, han sido durante mucho tiempo un polvorín de tensiones entre diferentes grupos étnicos.
La chispa del último choque étnico fue una protesta sobre los planes para otorgar a los Meitei el estatus de “tribu registrada”. Una forma de acción afirmativa para combatir la desigualdad estructural y la discriminación, esa clasificación les daría cuotas garantizadas de empleos gubernamentales y admisiones universitarias.
Los líderes de las comunidades minoritarias de las colinas dicen que la comunidad de Meitei es comparativamente acomodada y que otorgarles más privilegios sería injusto. Los meiteis dicen que se protegerían las cuotas de empleo y otros beneficios para los miembros de la tribu.
La violencia estalló en la capital regional, Imphal, y en otros lugares, y los manifestantes incendiaron vehículos y edificios. Según los aldeanos, turbas meitei armadas con pistolas y bidones de gasolina atacaron los asentamientos kuki en las colinas.
A las autoridades les preocupa que pueda haber más ataques de represalia “ya que ambas comunidades han acumulado armas”, según un oficial del ejército.
“¿Estás seguro de que ninguno de ustedes tiene armas que le gustaría entregar?” preguntó un alto oficial en una reunión de Kuki en un pueblo en las afueras de Imphal el lunes.
“La otra comunidad ha prometido entregar sus armas si tú también lo haces”, agregó. “Quiero que consideren esto, ya que no ayuda a ninguna de las comunidades tener estas armas en circulación”.
Ninguno de la audiencia mayoritariamente masculina lo hizo.
Thanglallem Kuki, de 32 años, maestro en una escuela privada, observó desde la cima de una colina cómo su pueblo de Kamuching era atacado y quemado hasta los cimientos, pasó dos noches en la jungla antes de ser rescatado y llevado a un campamento del ejército.
Dijo que la mafia Meitei fue de casa en casa, recuperando objetos de valor, aparatos electrónicos, cilindros de gas para cocinar e incluso colchones, cargando su botín en vehículos.
“Después de eso quemaron las casas y estaban quemando una casa a otra casa. Por primera vez, cuando quemaron las casas, dejaron algunas casas sin quemar y asaltaron dos días después y las quemaron por completo”.
Se había quedado sin nada, dijo. “Estábamos mirando y llorando con el corazón roto y vimos cómo nuestras casas se quemaban hasta las cenizas con impotencia y sin esperanza”.
2023-05-09 21:44:52
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