El nuevo presidente de la Rugby Football Union espera que su nombramiento al puesto más alto en el rugby inglés pueda inspirar a otros a marcar la diferencia en todos los niveles del juego.
Tom Ilube, el primer presidente negro de un deporte importante, también quiere establecer una “gran y emocionante visión” para el rugby union durante la próxima década.
Él espera que la combinación de equipos de rugby de Inglaterra ganadores y una base vibrante e inclusiva haga que los jóvenes “fluyan en el juego”.
Ilube, nacido en Surrey de madre inglesa y padre nigeriano, comenzó a jugar al rugby a la edad de 10 años y ha estado involucrado en el deporte desde entonces como partidario y padre.
“Después de pasar de ser un jugador de rugby comunitario, ver a mi hijo jugar en todo el país y luego convertirme en presidente de la RFU, estoy realmente muy orgulloso”, le dijo a BBC Sport.
“Hubo un partido – London Welsh v Llanelli en 1975 – y anoté un try en el partido juvenil que sucedió antes, y fue en Rugby Special. [Commentator] Nigel Starmer-Smith dijo ‘¿Algún día jugará alguno de estos chicos para su país?’
“No logré hacer eso. Pero logré convertirme en presidente de la RFU, lo cual no está tan mal”.
E Ilube ha instado a los involucrados en la gobernanza del rugby a pensar a largo plazo y mirar una década hacia el futuro para que el deporte se dé cuenta de su potencial.
“Realmente me gustaría que hubiera más conversaciones sobre cómo queremos que sea el rugby para 2030”, dijo.
“A menudo en el rugby miramos hacia la próxima Copa del Mundo, un ciclo de cuatro años, creo que debemos permitirnos mirar hacia afuera durante 10 años. Necesitamos pintar una gran visión, una visión emocionante, de lo que nuestro deporte podría ser por 2030, de una manera que atraiga a personas brillantes y mejore el juego hoy.
“Y necesitamos que los jugadores de hoy y los equipos de hoy ganen, porque si ganan, van a traer a los jóvenes al juego. Lo vemos en todos los deportes. Se gana, y los jóvenes entran como una avalancha en el juego. “
La diversidad en la cancha y en la sala de juntas es ‘importante’
Con el diverso equipo senior masculino de Inglaterra que representa una variedad de orígenes, Ilube siente que su papel fuera del campo también podría ayudar a inspirar a la próxima generación.
“Creo que realmente ayuda a los jóvenes a salir adelante si ven personas que les recuerdan su propio viaje y les hace pensar ‘si ese tipo puede estar en esa posición, ¿por qué yo no?’ Y luego lo hacen “, explicó.
“Es realmente importante que veas a personas de todos los orígenes tanto en el campo como en la sala de juntas, y en los roles de entrenadores y oficiales del partido”.
Hombre de negocios y emprendedor, los logros de Ilube fueron reconocidos cuando fue nombrado líder de la Powerlist 2017, que reconoce a personas influyentes en el Reino Unido de herencia africana o afrocaribeña.
“Cuando volví a casa y le dije a mi esposa, que también es negra: ‘¿Sabes que soy la persona negra más poderosa de Inglaterra?’
“Y ella dijo ‘¿Tú? Ni siquiera eres la persona negra más poderosa de esta casa’. Entonces ella me puso en mi lugar allí “, bromeó.
“Lo que los Powerlist estaban interesados en ver es que había logrado lo que había logrado en mi carrera empresarial y en mi lado filantrópico, y estaban muy interesados en destacar a las personas que estaban logrando en ese lado, así como a las personas del entretenimiento de cara al público. y lado deportivo “.
“Hay tantas oportunidades, y creo que si la gente puede ver a gente como yo, un ejecutivo negro en un puesto de alto nivel en el deporte, puedo comenzar a tener un pequeño impacto con el tiempo”.
‘Conversaciones abiertas y honestas’ sobre seguridad
Con el deporte enfrentando una especie de crisis existencial por la seguridad, Ilube ha instado a los padres a “emprender el viaje” con los órganos rectores en su búsqueda de que el juego sea más seguro.
Una gran cantidad de exjugadores profesionales están emprendiendo acciones legales. contra las autoridades del deporte después de ser diagnosticado con demencia de inicio temprano.
“Escuchar las historias de ex jugadores es muy conmovedor y también ayuda a asegurarnos de que tengamos conversaciones abiertas y honestas y de que discutamos las cosas que tenemos que hacer en el futuro”, agregó Ilube.
“La RFU y World Rugby en general están haciendo mucho en esta área, la ciencia se ha desarrollado mucho, lo que estamos haciendo con los protectores bucales instrumentados, lo que estamos haciendo con las pruebas de saliva para las conmociones cerebrales, los cambios en las reglas, todas esas cosas continuarán tienen un impacto en hacer que el juego sea más seguro a medida que avanzamos.
“Realmente instaría a los padres a emprender ese viaje. Yo mismo soy padre, mi hijo juega y soy muy consciente de la necesidad de que nuestro deporte sea un deporte seguro en el que todos puedan participar”.
Y a pesar de los muchos desafíos que enfrenta el deporte, desde el punto de vista de la gobernanza, la seguridad o el espectáculo, Ilube dice que es optimista sobre el futuro del juego.
“Estoy al principio del papel y estoy siendo cuidadoso en escuchar. Quiero escuchar a mucha gente sobre hacia dónde ven el rugby”, dijo.
“Será más abierto, más inclusivo y el juego será más rápido.
“Creo que habrá más inversión en el juego con el tiempo, la gente querrá involucrarse en el juego, así que estoy muy emocionado y creo que [growth of the] El juego femenino será absolutamente clave para el aspecto del rugby en su conjunto durante la próxima década “.
