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Están sedientos de sangre, decididos y están aquí, acechando bajo las olas.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Continúa su “batalla” contra las lampreas marinas con una misión de estudio para estimar la abundancia de chupasangres invasoras en el río Detroit.
“Las lampreas marinas invadieron los Grandes Lagos durante la década de 1920 y han sido un elemento permanente y destructivo de la pesca desde entonces”, dijo la agencia. “Las lampreas marinas se adhieren a los peces con una boca de ventosa, hacen un agujero a través de las escamas y la piel del pez y se alimentan de sangre y fluidos corporales”.
Los equipos estarán en el agua del 8 al 17 de junio para recopilar información para determinar la necesidad local de medidas de control de la lamprea de mar.
El servicio de vida silvestre dijo que la mayoría de las encuestas se realizan mediante pesca eléctrica, un método para crear un campo eléctrico que provoca convulsiones musculares incontroladas que hacen que los peces naden involuntariamente en una dirección determinada. Pero en aguas más profundas, las tripulaciones usan un lampricida que hace que las lampreas marinas larvales abandonen sus madrigueras y naden hacia la superficie.
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El control de la lamprea marina está a cargo de la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos, que está formada por representantes canadienses y estadounidenses. La comisión inició el “control químico” de las lampreas de mar en 1958.
A veces conocidos como peces vampiro, son criaturas primitivas, sin mandíbulas, parecidas a anguilas que crecen hasta dos pies y medio.
Han resistido sin cambios durante 340 millones de años a través de varios eventos de extinción.
“Tienen una boca y estos dientes alrededor de la boca, y luego una lengua con dientes”, dijo Barbara Zielinski, neurobióloga de la Universidad de Windsor y experta en lamprea de mar. “Usan esa boca para adherirse a los peces para alimentarse. Con sus dientes pueden atravesar la carne y beber la sangre “.
Originalmente habitantes del océano, los peces parásitos atacarán todo, desde un salmón hasta un tiburón, dependiendo de dónde se encuentren.
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“Llegaron a un área donde históricamente no había habido lamprea de mar”, dijo Zielinski. “Así que en ese momento simplemente se dieron un festín con pescado blanco y salmón que estaban en los Grandes Lagos. Eso contribuyó a una grave disminución de estos peces “.
Una lamprea de mar promedio destruye hasta 40 libras de peces durante su fase parasitaria, que puede durar de 12 a 20 meses.
“Son comedores muy voraces en su etapa parasitaria, por lo que pueden adherirse a los peces que están nadando”, dijo Zielinski.
Dijo que habrían acabado con otras especies de peces de los Grandes Lagos si no se hubieran tomado medidas de contención.
“En el pasado, cuando las poblaciones no se controlaban, realmente no quedaban muchos peces en los Grandes Lagos”, dijo Zielinski, quien ha mantenido lamprea de mar en su laboratorio de Windsor desde 1990 y actualmente está estudiando sus papilas gustativas. “El problema son las lampreas marinas, como su nombre lo indica, su territorio de origen está en los grandes océanos. Así que pueden cazar muchos peces en el Océano Atlántico y realmente no afecta las poblaciones de peces porque hay muchos peces en el océano “.
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A pesar de los esfuerzos por controlar la población de lamprea marina, dijo que están aquí para quedarse.
“No van a erradicar las poblaciones”, dijo Zielinski. “Pero lo suficiente para tenerlos a un nivel que no dañe las pesquerías comerciales y recreativas locales”.