A medida que el conflicto en Ucrania ingresa a su cuarto mes, las tropas rusas parecen estar en la cúspide de un gran avance en la disputada región de Donbass, con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky advirtiendo sobre las semanas difíciles que se avecinan y acusando a Moscú de librar una “guerra total” contra su país.
Las fuerzas rusas lanzaron una campaña concertada para rodear Severodonetsk, la última ciudad importante en la provincia de Luhansk y el punto más oriental de Donbas que aún está bajo control ucraniano, junto con su ciudad hermana, Lysychansk, justo al sur. Si tiene éxito, la medida atraparía a las tropas ucranianas que defienden el área y abriría el camino de Rusia a Kramatorsk, el principal nodo administrativo y militar del gobierno ucraniano en el este.
El martes por la mañana, después de días de fulminantes duelos de artillería a lo largo del frente oriental, se informó que las tropas rusas habían tomado partes de Lyman, una ciudad a unas 30 millas al oeste de Severodonetsk, y bombardearon la aldea de Zolote, a unas nueve millas al sur de Lysychansk. Esos ataques y una puñalada rusa desde el norte de Severodonetsk forman una ofensiva de tres frentes para tomar la ciudad.
“La intensidad del fuego en Severodonetsk ha aumentado varias veces, simplemente están destruyendo la ciudad”, dijo el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai, en una entrevista televisiva. Se hizo eco del discurso de la noche a la mañana de Zelensky a la nación, que acusó a las fuerzas rusas de “tratar de destruir todos los seres vivos” en el este.
Una vista aérea de una zona residencial en Irpin, en las afueras de la capital ucraniana de Kiev, que fue destruida por los bombardeos rusos.
(Efrem Lukatsky/Associated Press)
“Literalmente. Nadie destruyó Donbas como lo hace ahora el ejército ruso”, dijo Zelensky.
Al mismo tiempo, las autoridades de Mariupol, que ahora controla Rusia en su avance más importante de la guerra, anunciaron el espantoso descubrimiento de 200 cuerpos en el sótano de un edificio de apartamentos derrumbado. La diezmada ciudad sureña ha soportado algunos de los peores sufrimientos de la guerra.
Zelensky también citó un bombardeo de misiles rusos que golpeó la aldea de Desna la semana pasada en el norte de Ucrania, matando a 87 personas en uno de los ataques individuales más mortíferos de la guerra, mientras pedía más armas a Estados Unidos y otras naciones que lo apoyan.
“Cada vez que les decimos a nuestros socios que necesitamos armas antimisiles modernas, aviones de combate modernos, no solo estamos haciendo una solicitud formal”, dijo. “Decimos que nuestra solicitud es la vida real de muchas personas que no habrían muerto si hubiéramos recibido todas las armas que buscamos”.
Mientras tanto, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, dijo el martes que los ataques aéreos rusos destruyeron un depósito en el Donbas utilizado para almacenar proyectiles de artillería M777 Howitzer producidos en Estados Unidos. Washington ha acelerado las entregas de artillería en las últimas semanas como parte de un programa más amplio de préstamo y arrendamiento a Ucrania destinado a contrarrestar la invasión de Rusia.
El ministerio también dijo que los zapadores rusos habían desminado una sección de la costa del Mar de Azov adyacente al puerto de Mariupol, informó la agencia de noticias rusa Tass.
Incluso en medio del deterioro de la situación militar en el este, los signos de la vida anterior a la guerra estaban regresando a otras partes de Ucrania. En Kharkiv, el objetivo de un ataque ruso recientemente repelido que obligó a las autoridades a convertir el sistema de metro de la ciudad nororiental en un refugio antiaéreo, los subterráneos estaban funcionando nuevamente, dijo el alcalde Igor Terekhov en su canal oficial de Telegram.
Una sensación de normalidad también ha llegado a la capital, Kiev, solo dos meses después de que los tanques rusos se concentraran en sus afueras. Las fuerzas ucranianas lograron mantenerlos alejados, lo que obligó a Moscú a retirarse y redesplegar sus tropas hacia el este, donde ahora están ganando terreno.
A pesar de los reveses militares en el Donbas, un sentimiento de triunfo parece prevalecer en Kiev, ya que aquellos que huyeron de la ciudad en los primeros días de la guerra regresan. En los últimos días, los residentes han salido en gran número para ver un trofeo de guerra público: los restos de los tanques rusos destruidos y otra parafernalia de guerra rusa se exhiben en la céntrica Plaza de San Miguel, frente a la majestuosa iglesia con cúpula dorada en honor al Santo.
En una atmósfera de carnaval, las personas se toman selfies con el material arruinado y suben a niños y mascotas a los tanques carbonizados. Los letreros en el sitio imploran a otras naciones que ayuden a Ucrania en su intento de hacer retroceder a su gigantesco vecino.
Los familiares de los soldados rusos asesinados en el este de Ucrania sostienen retratos de ellos en Sebastopol, en la Crimea anexada a Rusia, el 9 de mayo.
(Sin acreditar / Associated Press)
“Da un poco de miedo, el olor a muerte”, dijo Anna Ursu, de 22 años, quien vino a ver los tanques maltratados el martes con su hija de 2 años. “Al mismo tiempo, hay alegría de que estos hayan sido destruidos por nuestros defensores. Es gracias a ellos que podemos estar aquí viendo esto”.
La acompañaba una amiga, Nadia Reznikova, de 23 años, originaria de la maltrecha provincia de Luhansk, que junto con la provincia de Donetsk forman el Donbas.
“Sí, la batalla en el este es dura, pero creo que Ucrania triunfará, especialmente si la OTAN cierra los cielos”, dijo Reznikova, refiriéndose a un deseo común entre los ucranianos: que la alianza liderada por Estados Unidos imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania para frustrar el poder aéreo ruso.
El presidente Biden y otros líderes occidentales han rechazado tal movimiento, por temor a que conduzca a una lucha directa entre las fuerzas de la OTAN y Rusia y la posibilidad de una guerra nuclear.
“Solo podemos esperar”, dijo Reznikova, mirando las máquinas de guerra rusas destruidas junto con su hija, de 4 años, mientras las campanadas del cercano St. Michael tocaban el himno nacional ucraniano. “Tengo la esperanza de que saldremos victoriosos”.
El ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, pidió suministros extranjeros de otras armas y dijo que las tropas ucranianas necesitan sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, artillería de largo alcance y vehículos blindados de transporte de personal.
“La ofensiva rusa en el Donbas es una batalla despiadada, la más grande en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial. Insto a los socios a acelerar las entregas de armas y municiones”, tuiteó Kuleba el martes.
Mientras recorría Asia esta semana, Biden firmó una legislación bipartidista que otorga $ 40 mil millones adicionales en asistencia a Kiev. En una cumbre el martes en Tokio con los líderes de Japón, Australia e India, Biden condenó la “guerra brutal y no provocada contra Ucrania” de Rusia por desencadenar una catástrofe humanitaria.
“Estamos navegando en una hora oscura en nuestra historia compartida”, dijo Biden. “El mundo tiene que lidiar con eso, y nosotros lo hacemos”.
A pesar de los recientes avances rusos, tres meses de guerra han traído solo un progreso limitado para el Kremlin en su plan para apoderarse del este de Ucrania. El secretario de Defensa ruso, Sergei Shoigu, atribuyó la lentitud a que Moscú busca limitar las bajas civiles.
“Se están declarando altos el fuego y se están creando corredores humanitarios para sacar a la gente de los asentamientos rodeados”, dijo Shoigu en una reunión de ministros de defensa de algunas naciones del antiguo bloque soviético, según un informe de la agencia estatal rusa RIA. agencia de noticias.
Un trabajador pinta un mural de la Virgen María sosteniendo un misil antitanque fabricado en Estados Unidos en un edificio en Kiev, Ucrania, el martes.
(Natacha Pisarenko/Associated Press)
“Por supuesto, esto ralentiza el ritmo de la ofensiva, pero esto se hace deliberadamente para evitar bajas entre la población civil”, dijo Shoigu, y agregó que Rusia “continuará con la operación militar especial”, su término artístico para la guerra. “hasta que se completen todas las tareas”.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dice que casi 4.000 civiles han muerto y más de 4.500 han resultado heridos desde que Rusia lanzó su invasión el 24 de febrero. Es probable que la cifra sea insuficiente, dice la agencia.
La guerra también ha dejado en ruinas muchas de las principales ciudades de Ucrania y amplias franjas de su campo.
Los objetivos de Rusia en Ucrania “se cumplirán” sin preocuparse por los plazos, dijo Nikolai Patrushev, jefe del Consejo de Seguridad del presidente ruso Vladimir Putin, en una entrevista el martes con un semanario ruso, y agregó que “el nazismo debe ser erradicado al 100%, o asomará la cabeza en unos pocos años, y en una forma aún más fea”.
Moscú afirma falsamente que Ucrania está controlada por una camarilla de neonazis que han orquestado un genocidio de la población étnica rusa del país.
McDonnell informó desde Kiev y Bulos desde Beirut.