Cuando Justin Trudeau subió al escenario en octubre de 2019 para reclamar la victoria en las últimas elecciones parlamentarias canadienses, era un hombre castigado.
El primer ministro, un favorito en la arena internacional, lideraría un gobierno minoritario después de perder la mayoría en una campaña empañada por escándalos, incluida la aparición de fotografías de su juventud que lo muestran con la cara negra.
Pero la semana pasada, cuando salió de Rideau Hall en Ottawa, la sede del gobierno, después de haber pedido al gobernador general del país que disolviera el parlamento para allanar el camino para las elecciones del 20 de septiembre, un Trudeau bien afeitado tenía muchas razones para tener confianza.
Su gobierno ha presidido el lanzamiento de una vacuna que ha visto a más del 63 por ciento de los canadienses completamente vacunados, una de las tasas más altas del mundo, con casi 52 millones de dosis administradas a pesar de los problemas de suministro temprano.
Los canadienses apoyaron abrumadoramente el gasto de estímulo pandémico del gobierno, que ascendió a más de C $ 122 mil millones (US $ 95 mil millones) a marzo. Los datos de Statistics Canada muestran que los canadienses ahorraron C $ 212 mil millones el año pasado, en comparación con C $ 18 mil millones en 2019, respaldados por transferencias directas de efectivo del gobierno en el apogeo de la pandemia.
Ahora, Trudeau espera hacerse con la mayoría. La mayoría de las encuestas muestran que es probable que su partido liberal amplíe su minoría, pero también se acerque a los 170 escaños necesarios para asegurar una mayoría. Actualmente tiene 155 asientos.
“Va ahora porque cree que puede ganar la mayoría”, dijo Tasha Kheiriddin de Navigator, una firma de investigación y consultoría en Toronto. “Desde su perspectiva, es el mejor momento para ir, aunque estamos viendo una cuarta ola [of the virus] edificio, porque no le irá mejor si se queda esperando “.
Un rastreador de encuestas de la Canadian Broadcasting Corporation sitúa el apoyo a los liberales en un 35 por ciento, en comparación con el 29,3 por ciento de los conservadores, y le da al partido de Trudeau un 41 por ciento de posibilidades de obtener la mayoría. El sitio web de encuestas 338 Canadá proyecta actualmente que los liberales ganarán 162 escaños, dentro del margen de error de la mayoría.
Pero la campaña electoral, la más corta posible según la ley canadiense, se llevará a cabo mientras el país lidia con una cuarta ola de la pandemia, y pocos canadienses están ansiosos por una elección mientras navegan por la recuperación pospandémica y el regreso a la escuela. temporada.
Trudeau ha enmarcado la elección como una oportunidad para “terminar la lucha” contra Covid-19, un referéndum sobre el manejo de la pandemia por parte de su gobierno y una oportunidad para que los canadienses voten sobre un mandato para un cambio radical durante una recuperación económica esperada.
Destacó las prioridades que incluían acciones sobre cambio climático, cuidado de niños, salud pública, vivienda asequible y reconciliación con las comunidades indígenas.
“Las decisiones que tome su gobierno en este momento definirán el futuro en el que crecerán sus hijos y nietos”, dijo al lanzar su campaña. “Estuvimos allí para usted, y ahora depende de usted elegir”.
Pero estos son tiempos complejos para el país. El aumento de la inflación en los precios de los alimentos y la explosión del precio de las viviendas han centrado la atención en la deuda pública y las finanzas. El reciente descubrimiento de fosas comunes de niños indígenas en escuelas residenciales que intentaron asimilarlos por la fuerza a la cultura blanca ha aumentado la urgencia de las iniciativas de verdad y reconciliación.
Sin embargo, los primeros días de campaña se han visto superados por otros factores. El desmoronamiento de Afganistán ha obligado al gobierno a defender su historial de política exterior. Ha destacado otros grandes desafíos, como su relación con China, que continúa encarcelando a dos canadienses en represalia por el arresto de Ottawa de Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei.
La mayoría de los gobiernos minoritarios en Canadá tienen una vida útil de aproximadamente dos años antes de enfrentar votos de confianza que amenazan su control del poder. Trudeau espera beneficiarse del hecho de que pocos votantes conocen a su principal oponente, Erin O’Toole, la líder conservadora, quien ganó el liderazgo del partido hace apenas un año.
Erin O’Toole, líder del partido conservador de oposición, haciendo campaña en la ciudad de Quebec: va por detrás del resto, con solo el 6% de los canadienses que confían en él para liderar © REUTERS
Jagmeet Singh, el líder del Nuevo Partido Demócrata, hablando en Montreal: está cortejando a los votantes progresistas más jóvenes que quieren acciones más audaces en materia de justicia social y atención médica © REUTERS
Una encuesta realizada por Navigator muestra que, si bien ningún líder federal es visto de manera particularmente favorable por el electorado, O’Toole está por detrás del resto, con solo el 6 por ciento de los canadienses que confían en él para liderar.
O’Toole lanzó su campaña esta semana con una plataforma política que evita el conservadurismo fiscal con miles de millones de dólares de nueva ayuda pandémica, apoyo directo a los padres para el cuidado de los niños, aumento del gasto en salud pública y un subsidio para las empresas que desean contratar trabajadores.
“Creo que están viendo la forma en que el mundo ha cambiado y están tratando de adaptarse a él”, dijo Kheiriddin de la poco conservadora plataforma de O’Toole. “Creo que hay una mayor demanda de apoyo del gobierno, porque la gente se acostumbró a eso en el último año y medio”.
“Creo que lo está intentando. . . diga, ‘si nos vota, no vamos a cerrar todos los grifos’ ”, agregó.
El principal obstáculo de Trudeau para una mayoría absoluta proviene de los rivales de la izquierda. El partido Nuevo Demócrata, cuyo líder, Jagmeet Singh, ha surgido como una figura nacional popular, está tratando de atraer a votantes progresistas más jóvenes en Ontario y Columbia Británica que quieren acciones más audaces en materia de justicia social y mayores subsidios para la atención médica.
En Quebec, una provincia crucial en el campo de batalla, los liberales quieren arrebatarle escaños al Bloc Québécois nacionalista de Quebec. El partido de Trudeau hizo propuestas a los votantes de la región en el período previo al anuncio de las elecciones con el lanzamiento de un paquete de cuidado infantil multimillonario para la provincia. En junio, se unió a otros partidos para apoyar una moción que reconoce a Quebec como una nación con el francés como idioma oficial.
“Uno de los caminos liberales hacia la victoria es en la provincia de Quebec”, dijo Nikita Nanos, científico de datos jefe y fundador de Nanos Research, una firma de encuestas. Nanos dijo que el modelo del mes pasado mostró que había entre 10 y 12 distritos electorales en Quebec controlados por el Bloc Québécois que estaban demasiado cerca para llamarlos, la mayoría de ellos carreras donde los liberales podrían prevalecer.
La decisión de celebrar elecciones anticipadas ahora fue motivada por la conveniencia: Trudeau quiere cosechar los frutos de la gestión exitosa de la pandemia antes de que venza la factura económica.
“Los liberales podrían potencialmente asegurar una mayoría y es posible que no tengan otra ventana para hacerlo en el futuro previsible”, escribió Philippe J. Fournier, fundador de 338 Canadá, en una columna de la revista Mclean.
“Si no es este otoño, ¿cuándo exactamente podrían los liberales esperar una mejor ventana para su tercer mandato consecutivo? ¿La próxima primavera, después de un segundo presupuesto consecutivo con un déficit de cientos de miles de millones? Improbable.”