El gobernador de Florida, Ron DeSantis, una de las principales alternativas a Trump, obtuvo el 20 por ciento, seguido del empresario Perry Johnson con el 5 por ciento y la exembajadora ante la ONU Nikki Haley con el 3 por ciento. Trump venció a DeSantis en la encuesta de opinión del año pasado con un 59 por ciento contra un 28 por ciento, y amplió ligeramente su ventaja en un CPAC en Texas en agosto pasado, ganando con un 64 por ciento contra un 24 por ciento.
La votación secreta ofrece una idea de los posibles donantes, personas influyentes, funcionarios electos y más del movimiento conservador que asisten al evento de cuatro días y a quién podrían respaldar en una posible carrera de 2024. En el pasado, las encuestas de opinión de CPAC han tenido resultados mixtos: en 2016, el senador Ted Cruz (R-Tex.) ganó la encuesta, mientras que el senador Rand Paul (R-Ky.) y el senador Mitt Romney (R-Utah) cada uno ha dominado en varios años pasados.
La evolución de CPAC fue evidente en los comentarios de Trump, ya que se distanció de los republicanos de la era Bush y subrayó la idea de que restauraría la ley y el orden en las ciudades y en el extranjero después de que dijo que estalló el conflicto durante la administración actual y las anteriores.
“En 2016, declaré que soy tu voz”, dijo. “Hoy agrego: soy tu guerrero. Soy tu justicia. Y para aquellos que han sido agraviados y traicionados: yo soy tu retribución”.
Hablando con los periodistas antes del discurso, Trump dijo que se mantendría en la carrera incluso si es acusado en investigaciones criminales en curso por su manejo de documentos presidenciales y su papel en la instigación del ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE. UU.
También respondió al golpe velado del exsecretario de Estado Mike Pompeo en su discurso de CPAC de que el partido debería dejar atrás a “líderes famosos” con “egos frágiles que se niegan a reconocer la realidad”.
“No me considero una celebridad”, dijo Trump a los periodistas.
Trump dijo que era demasiado pronto para elegir un compañero de fórmula, eludiendo las preguntas sobre DeSantis al acreditar su respaldo con la última victoria electoral del gobernador en Florida después de haber llamado previamente a DeSantis.
Trump pareció reconciliarse con algunas personas a las que había criticado previamente.
Después de meses de atacar a Fox News, que transmitió sus comentarios del sábado, dijo en su discurso que las personalidades de la televisión Sean Hannity, Jesse Watters y Tucker Carlson deberían recibir premios Pulitzer.
Los ataques dirigidos a los medios y los demócratas provocaron aplausos y varias ovaciones de pie de la multitud animada. La audiencia del discurso de Trump fue la más grande durante la conferencia, que se redujo con respecto a años anteriores.
La confabulación de este año estuvo particularmente dominada por los conservadores que respaldan a Trump o intentan atraer a sus seguidores.
Antes de Trump, la mesa de Jóvenes Conservadores por los Dividendos del Carbono en CPAC presentaba recortes de los expresidentes George W. Bush y Ronald Reagan. Desde entonces, se han retirado porque no atraen a la base de Trump presente, dijo el director gerente del grupo, Chris Johnson. En su lugar, el grupo colocó una gorra roja que decía “Hacer que la energía estadounidense vuelva a ser grandiosa” en el centro de su mesa y ajustó su mensaje para que se ajuste a una perspectiva “populista”.
“La forma en que haces que la gente de derecha se preocupe por el cambio climático no los convence de la ciencia o lo que sea”, dijo Johnson. “Les está dando soluciones que están alineadas con las cosas que ya les importan”.
Los clientes de “The MAGA Mall”, un mayorista de productos conservadores, compraron abrumadoramente banderas, sombreros y otras chucherías con el tema de Trump.
Pero Andrew Nau, un estudiante universitario de Yorktown, Virginia, eligió una gorra de DeSantis para representar su preferencia por el candidato republicano. Nau dijo que no creía que Trump pudiera hacerlo tan bien como DeSantis en 2024, por lo que favoreció al gobernador de Florida porque tenía una mejor oportunidad en la base más amplia fuera de CPAC.
Minutos después, los residentes de Florida, Tracy y Mark Weaver, se acercaron al puesto y compraron una gorra de Trump. La pareja, que viajó a CPAC para su vigésimo aniversario, dijo que ayudaron en la última campaña para gobernador de DeSantis y se acreditaron con su elección. Pero no votarían por él como candidato republicano.
“El presidente Trump es el único que puede salvar a nuestro país durante los próximos cuatro años”, dijo Tracy.
“En este momento, Donald Trump todavía está al mando de la política republicana”, dijo Hogan Gidley, ex subsecretario de prensa de Trump y director del Centro para la Integridad Electoral del America First Policy Institute, alineado con Trump. Gidley dijo que los asistentes sienten que se les dio voz cuando Trump estaba en el cargo y se mantienen fieles a eso. Su presencia también podría eclipsar a otros, dijo Gidley, afirmando por qué algunos como DeSantis se mantuvieron alejados.
“Donald Trump va a ser el titular”, dijo.
Antes del discurso de Trump, el expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, un líder derechista apodado el Trump Tropical, despertó a las multitudes por la tarde en un amplio discurso que se refirió a sus esfuerzos para expandir los derechos de armas en el país y para proteger el libertad para rechazar las vacunas. Pronunció su discurso en portugués, haciendo una pausa para dejar que un intérprete en el escenario tradujera.
“No obligué a nadie a vacunarse en Brasil”, dijo Bolsonaro, según el intérprete, provocando vítores de la multitud. “Siguen diciendo ‘ciencia, ciencia, ciencia’. Pero lo que digo es ‘libertad, libertad, libertad’”.
Se hizo eco de muchos puntos de conversación de la derecha, hablando de su historial de liberalización de las leyes de armas en el país y afirmando que estaba relacionado con una caída en el crimen; hablando de restricciones al aborto y diciendo “no queremos ideología de género”. Se refirió solo una vez a su dolorosa derrota electoral y dijo que creía que tenía mucho más apoyo en 2022 que en 2018, cuando prevaleció.
“No entiendo por qué los números reflejan lo contrario”, dijo Bolsonaro, insinuando su escepticismo sobre los resultados.
Bolsonaro fue una apertura adecuada para Trump, dados sus numerosos vínculos con la administración del expresidente. Ha sido asesorado por los asesores de Trump Stephen K. Bannon y Stephen Miller y, al igual que Trump, provocó la ira entre su base después de perder las elecciones, sugirió que la victoria de su oponente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, fue fraudulenta. Los críticos dicen que sus comentarios ayudaron a fomentar un motín al estilo del 6 de enero en Brasilia el 8 de enero de este año.
Bolsonaro incluso se fue a Florida poco antes del Año Nuevo y se retiró a Kissimmee, a unas 150 millas al noroeste de Mar-a-Lago. Y al igual que Trump, Bolsonaro enfrenta un escrutinio legal.
Los fiscales brasileños lo están investigando por difundir información errónea sobre las elecciones, interferir con la policía federal y filtrar información clasificada.
También está bajo investigación por genocidio, con grupos indígenas y sus defensores argumentando que su burla pública hacia ellos y su negativa a detener la minería ilegal en el Amazonas provocó una crisis ambiental y de salud pública generalizada que mató a decenas. Aún así, Trump solo obtuvo una mención en su discurso sustantivo, cuando calificó su relación con el expresidente de “excepcional”.
Moriah Balingit en Brasil contribuyó a este despacho.