Trump presionó al Departamento de Justicia para que declarara corruptos los resultados de las elecciones, según muestran las notas

WASHINGTON – El presidente Donald J. Trump presionó a los principales funcionarios del Departamento de Justicia a fines del año pasado para que declararan que la elección fue corrupta a pesar de que no habían encontrado casos de fraude generalizado, por lo que él y sus aliados en el Congreso podrían usar la afirmación para tratar de anular los resultados. , según nuevos documentos proporcionados a los legisladores.

Las demandas fueron un ejemplo extraordinario de un presidente que interfiere con una agencia que generalmente es más independiente de la Casa Blanca para avanzar en su agenda personal. También son el último ejemplo de la amplia campaña de Trump durante sus últimas semanas en el cargo para deslegitimar los resultados de las elecciones.

El intercambio se desarrolló durante una llamada telefónica el 27 de diciembre en la que Trump presionó al fiscal general interino en ese momento, Jeffrey A. Rosen, y a su adjunto, Richard P. Donoghue, sobre las afirmaciones de fraude electoral que el Departamento de Justicia no había encontrado evidencia para. El Sr. Donoghue advirtió que el departamento no tenía poder para cambiar el resultado de las elecciones. Trump respondió que no esperaba eso, según las notas que Donoghue tomó para conmemorar la conversación.

“Simplemente diga que la elección fue corrupta + déjeme el resto a mí” y a los aliados del Congreso, escribió Donoghue al resumir la respuesta de Trump.

Trump no nombró a los legisladores, pero en otros momentos de la llamada mencionó al representante Jim Jordan, republicano de Ohio, a quien describió como un “luchador”; El representante Scott Perry, republicano de Pensilvania, quien en ese momento promovió la idea de que las elecciones le fueron robadas al Sr. Trump; y el senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin, a quien Trump elogió por “llegar al fondo de las cosas”.

Jordan y Johnson negaron cualquier papel en los esfuerzos de Trump por presionar al Departamento de Justicia.

“El congresista Jordan no presionó, no ha ejercido y no presionará a nadie en el Departamento de Justicia sobre las elecciones de 2020”, dijo Russell Dye, portavoz de Jordan, quien votó para revocar los resultados electorales en estados clave, pero ha restado importancia a su papel en la campaña de presión del presidente. “Él sigue estando de acuerdo con el presidente Trump en que es perfectamente apropiado plantear preocupaciones sobre la integridad de las elecciones”.

Johnson “no tuvo conversaciones con el presidente Trump sobre que el Departamento de Justicia cuestionara los resultados de las elecciones”, dijo su portavoz, Alexa Henning. Señaló que él había reconocido a Joseph R. Biden Jr. como presidente electo, pero que también había pedido que lo que él considera irregularidades electorales se investigue y aborde a fondo para restaurar la confianza en las elecciones futuras.

Perry no respondió a las solicitudes de comentarios. Continuó afirmando que Trump ganó, pero no se ha relacionado directamente con el esfuerzo de la Casa Blanca para mantenerlo en el cargo.

La llamada telefónica de Trump fue quizás el momento más audaz en una campaña de presión de un mes de duración destinada a involucrar al Departamento de Justicia en su cruzada para anular los resultados de las elecciones.

Después de que la partida del predecesor de Rosen, William P. Barr, se hiciera pública el 14 de diciembre, Trump y sus aliados arengaron a Rosen y a sus principales diputados casi todos los días hasta el 6 de enero, cuando el Congreso se reunió para certificar las elecciones electorales. College y fue interrumpido por los partidarios de Trump que irrumpieron en el Capitolio, según correos electrónicos y otros documentos obtenidos por el Congreso y entrevistas con ex funcionarios de la administración Trump.

Las conversaciones a menudo incluían quejas sobre teorías de conspiración de fraude electoral infundadas, frustración de que el Departamento de Justicia no pediría a la Corte Suprema que invalidara la elección y advertencias de que los líderes del departamento no habían luchado lo suficiente por Trump, dijeron los funcionarios.

El Departamento de Justicia entregó las notas de Donoghue al Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes, que está investigando los esfuerzos de la administración Trump para revertir ilegalmente los resultados de las elecciones.

Por lo general, el departamento ha luchado por mantener en secreto cualquier relato de las discusiones privadas entre un presidente y su gabinete para evitar sentar un precedente que impida que los funcionarios de las administraciones futuras aconsejen con franqueza a los presidentes por temor a que sus conversaciones se hagan públicas más adelante.

Pero entregar las notas al Congreso es parte de un patrón de permitir el escrutinio de los esfuerzos de Trump para revertir las elecciones. El Departamento de Justicia de Biden también le dijo a Rosen, Donoghue y otros ex funcionarios esta semana que podían brindar testimonio sin restricciones a los investigadores de los Comités de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes y del Poder Judicial del Senado.

El departamento razonó que los investigadores del Congreso estaban examinando posibles irregularidades por parte de un presidente en funciones, una circunstancia extraordinaria, según las cartas enviadas a los ex funcionarios. Debido a que el privilegio ejecutivo está destinado a beneficiar al país, en lugar de al presidente como individuo, invocarlo sobre los esfuerzos de Trump por impulsar su agenda personal sería inapropiado, concluyó el departamento.

“Estas notas escritas a mano muestran que el presidente Trump ordenó directamente a la principal agencia de aplicación de la ley de nuestra nación que tomara medidas para anular una elección libre y justa en los últimos días de su presidencia”, dijo la representante Carolyn B. Maloney, demócrata de Nueva York y presidenta de la Cámara. Comité de Supervisión y Reforma, dijo en un comunicado.

La conversación de Trump con Rosen y Donoghue reflejó su firme enfoque en anular los resultados electorales. En un momento, Trump reclamó fraude electoral en Georgia, Michigan, Nevada y Arizona, a lo que llamó “elecciones corruptas”. El Sr. Donoghue se apartó.

“Gran parte de la información que está obteniendo es falsa”, dijo Donoghue, y agregó que el departamento había realizado “docenas de investigaciones, cientos de entrevistas” y no había encontrado pruebas que respaldaran sus afirmaciones. “Observamos las acusaciones, pero no dan resultado”, le dijeron los funcionarios a Trump, según las notas.

El departamento descubrió que la tasa de error en el recuento de votos en Michigan era del 0,0063 por ciento, no del 68 por ciento que afirmó el presidente; no encontró evidencia de una teoría conspirativa de que un empleado en Pensilvania hubiera alterado las boletas; y después de examinar el video y entrevistar a testigos, no encontró evidencia de fraude electoral en el condado de Fulton, Georgia, según las notas.

Trump, sin inmutarse, ignoró los hallazgos del departamento. “Está bien, pero ¿qué pasa con los demás?” Donoghue escribió en sus notas describiendo los comentarios del presidente. Trump le pidió a Donoghue que viajara al condado de Fulton para verificar las firmas en las boletas.

La gente “que dice que la elección no es corrupta es corrupta”, dijo Trump a los funcionarios, y agregó que tenían que actuar. “No queda mucho tiempo”.

En otro momento, Donoghue dijo que el departamento podría verificar o refutar rápidamente la afirmación de que se emitieron más papeletas en Pensilvania que votantes.

“Debería poder verificar eso rápidamente, pero entender que el Departamento de Justicia no puede y no va a chasquear los dedos y cambiar el resultado de las elecciones, no funciona de esa manera”, escribió Donoghue en sus notas.

Los funcionarios también le dijeron a Trump que el Departamento de Justicia no tenía pruebas para respaldar una demanda con respecto a los resultados de las elecciones. “No estamos en una posición basada en la evidencia”, dijeron. “Solo podemos actuar sobre la base de la evidencia real desarrollada”.

Trump criticó a los funcionarios, diciendo que “miles de personas llamaron” a las oficinas del fiscal local de los Estados Unidos para quejarse de las elecciones y que “nadie confía en el FBI”. Dijo que “la gente está enojada, culpando al Departamento de Justicia de la inacción”.

“Es posible que ustedes no sigan Internet como yo”, dijo Trump, según el documento.

En un momento de presagio, Trump dijo: “La gente me dice que Jeff Clark es genial, debería incluirlo”, refiriéndose al jefe interino de la división civil del Departamento de Justicia, quien también había alentado a los funcionarios del departamento a intervenir en las elecciones. . “La gente quiere que reemplace el liderazgo del Departamento de Justicia”.

“Debería tener el liderazgo que desea”, respondió el Sr. Donoghue. Pero no cambiaría la posición del departamento sobre la falta de fraude electoral generalizado, señaló.

Donoghue y Rosen no sabían que Perry le había presentado a Clark a Trump. Una semana después, se verían obligados a luchar contra el Sr. Clark por sus trabajos en un enfrentamiento en la Oficina Oval.

Durante la llamada, Trump también les dijo a los funcionarios del Departamento de Justicia que “averiguaran qué hacer” con Hunter Biden, el hijo de Biden. “La gente criticará al Departamento de Justicia si no lo investiga de verdad”, les dijo, violando las pautas de larga data contra la intervención de la Casa Blanca en investigaciones criminales u otras acciones policiales.

Dos días después de la llamada telefónica con Trump, Donoghue tomó notas de una reunión con funcionarios del Departamento de Justicia que también incluía al jefe de gabinete de Trump, Mark Meadows; el abogado de la Casa Blanca, Pat Cipollone; y el abogado adjunto de la Casa Blanca, Patrick Philbin. Se reunieron para discutir una teoría de la conspiración conocida como Italygate, que afirma sin evidencia que la gente en Italia utilizó tecnología militar para manipular remotamente las máquinas de votación en los Estados Unidos.

Los funcionarios del Departamento de Justicia le dijeron a la Casa Blanca que habían asignado a alguien para investigar el asunto, según las notas y una persona informada sobre la reunión. No mencionaron que el departamento estaba investigando la teoría para desacreditarla, dijo la persona.

Si bien los funcionarios del Departamento de Justicia mantuvieron la campaña de presión oculta a la vista del público, los correos electrónicos obtenidos por el Congreso y las entrevistas con ex funcionarios de la administración Trump muestran que estaban alarmados por el comportamiento de Trump, particularmente cuando se quejó del fiscal estadounidense en Atlanta, Byung J. Pak, a quien consideró que no estaba haciendo lo suficiente para examinar las acusaciones de fraude electoral allí.

Pak renunció abruptamente el 4 de enero, después de que Donoghue le contara sobre el complot del presidente con Clark y las preocupaciones de Trump sobre Atlanta, según documentos y entrevistas.

Nicholas Fandos contribuido a la presentación de informes.