UCLA está en el Elite Eight del Torneo de Baloncesto Masculino por primera vez desde 2008 después de vencer a Alabama en un emocionante duelo de Sweet 16 el domingo por la noche, 88-78.
Jaime Jacquez Jr. y Jules Bernard lideraron a los Bruins con 17 puntos cada uno. Johnny Juzang y Tyger Campbell tuvieron cada uno 13 puntos en el juego. David Singleton tuvo 15 puntos desde el banco. Jacquez agregó ocho puntos, tres asistencias y tres robos en el juego.
Crimson Tide, el segundo cabeza de serie, no cayó sin luchar. Con tres puntos perdidos y el tiempo acabando, el grandote de Alabama Alex Reese se encontró con la pelota y empató el juego con una canasta de tres puntos cuando el tiempo expiró en el tiempo reglamentario.
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Pero fue el disparo implacable del No. 11 UCLA lo que puso a los Bruins por encima en el período extra.
Alabama falló un puñado de triples en el tiempo extra, lo que los perjudicó en la recta final. Alabama también acertó 11 de 25 desde la línea de tiros libres.
Jahvon Quinerly lideró a Alabama con 20 puntos. John Petty Jr. tuvo 16 puntos.
UCLA casi se dispara en el pie en los últimos segundos de la segunda mitad. Los Bruins tuvieron una amplia oportunidad de cometer una falta antes de que Reese lanzara los tres, pero eligieron no hacerlo. La decisión provocó cierto escrutinio de los generales de piso en Twitter.
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Los Bruins están compitiendo por un lugar en la Final Four. El equipo llegó a la Final Four por última vez en 2008, perdiendo ante Memphis en ese juego 78-63. Ese equipo de UCLA Bruins incluía a las futuras estrellas de la NBA Kevin Love, Russell Westbrook, Darren Collison y Luc Richard Mbah a Moute.
Los Bruins podrían haber llegado al torneo el año pasado después de un récord de 19-12, pero la postemporada fue cancelada debido a la pandemia de coronavirus. Los Bruins no habían llegado al torneo desde 2017 cuando Steve Alford llevó al equipo a un récord de 31-5.
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UCLA llegó al torneo como un equipo First Four. Serán el segundo equipo en la historia en llegar al Elite Eight de esa ronda. El primer equipo fue VCU y llegaron a la Final Four en 2011.
UCLA jugará contra Michigan en la final regional Elite Eight.