Ucrania pierde terreno en la batalla por Severodonetsk pero gana potencia de fuego de EE.UU.

“El verano será caluroso para los ocupantes rusos”, escribió en Twitter. “Y el último para algunos de ellos”.

El Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, puede lanzar cohetes con el doble de alcance que los obuses M777 que también ha suministrado Estados Unidos. A diferencia de la batalla por los centros urbanos como la capital, Kyiv, el control del territorio ucraniano en el este se ha librado en gran medida con artillería. Los funcionarios ucranianos han presionado por cohetes de mayor alcance, diciendo que tales armas son esenciales para detener y revertir la invasión rusa.

Las fuerzas rusas capturaron dos aldeas al suroeste de Lysychansk y buscaron controlar una tercera mientras avanzaban hacia la orilla del río al oeste de Severodonetsk, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania en un comunicado el jueves temprano, mientras que los refuerzos rusos llegaron a la región de Donetsk más al sur. para ayudar a apoderarse de una carretera estratégica.

Durante el último mes y medio, los combates en Donbas se han concentrado alrededor de Severodonetsk, el centro administrativo de la región de Lugansk, que junto con Donetsk forman Donbas. Si las fuerzas rusas obtienen el control total de la ciudad, marcaría un hito importante en el objetivo de Moscú de apoderarse de la totalidad de Donbas, partes de las cuales en 2014 quedaron bajo el dominio de los separatistas prorrusos que ahora luchan junto a las fuerzas rusas para expandir su territorio.

Las tropas rusas han logrado avances lentos en la ciudad, a un alto costo para ambos bandos. Hasta ahora, han fracasado en sus esfuerzos por tomar el control por completo y pasar a una ofensiva contra las partes restantes de Lugansk controladas por Ucrania, como Lysychansk, al otro lado del río Siverskyi Donets desde Severodonetsk. Pero ese enfrentamiento ahora parece estar cambiando.

Es probable que las fuerzas rusas hayan avanzado más de 3 millas hacia los accesos del sur de Lysychansk desde el domingo, según el Ministerio de Defensa británico, después de concentrar tropas para lograr un gran avance e invadir las posiciones ucranianas. Algunas unidades ucranianas se han retirado para evitar ser rodeadas, dijo el ministerio en un comunicado el jueves.

“Las fuerzas rusas están poniendo la bolsa de Lysychansk-Severodonetsk bajo una presión cada vez mayor con este avance progresivo alrededor de los límites del área urbanizada”, dijo. “Sin embargo, sus esfuerzos por lograr un cerco más profundo para tomar el Óblast de Donetsk occidental siguen estancados”.

Durante años, después de la independencia de Ucrania de la Unión Soviética, el este del país, de habla rusa, desempeñó un papel descomunal en la economía y la política. Esa dinámica cambió después de que un movimiento separatista respaldado por Rusia dio como resultado el establecimiento de pequeños estados controlados por Moscú en las regiones de Donetsk y Luhansk.

El gobernador regional de Lugansk, Serhiy Haidai, dijo que los ataques en Lysychansk mataron a una persona e hirieron a tres, mientras que las autoridades ucranianas llevaron 48 toneladas de agua a los residentes que permanecieron en la ciudad en medio de una crisis de agua debido a los ataques a la infraestructura.

Escribió en Telegram que las fuerzas ucranianas seguían resistiendo en una planta química en las afueras de Severodonetsk. “La situación es extremadamente difícil”, dijo. “Los rusos han movilizado todos los recursos y los han dirigido a tomar Severodonetsk”.

El presidente Volodymyr Zelensky dijo que los ataques aéreos y de artillería de Moscú tenían como objetivo destruir todo Donbas paso a paso. “Es por eso que enfatizamos repetidamente la aceleración de los suministros de armas a Ucrania”, dijo en un discurso en video.

Entre los obstáculos para un envío a gran escala de armas occidentales ha estado el temor de Estados Unidos de que Kyiv pueda usarlas para atacar objetivos dentro de Rusia, que continúa lanzando ataques contra ciudades ucranianas desde su territorio.

Zelensky también dijo que está presionando a los líderes europeos para que apoyen la candidatura de Ucrania para unirse a la Unión Europea antes de una votación prevista en Bruselas el jueves por la noche. La pertenencia a la UE consolidaría formalmente los lazos de Kyiv con Occidente y atacaría el principal objetivo de Rusia de acercar a Ucrania a la órbita del Kremlin.

“Desde la mañana continué el maratón telefónico para una decisión positiva sobre la candidatura de Ucrania”, dijo Zelensky. “Esperamos una decisión europea clave esta noche”.

Parece probable, aunque no seguro, que los líderes de la UE hagan de Ucrania y Moldavia candidatos formales para ser miembros del bloque después de que la Comisión Europea recomendara la idea. Las negociaciones de membresía por lo general toman una década o más e incluyen amplias demandas económicas, judiciales y políticas internas.

Zelensky dijo que había hablado con los líderes de 11 países, incluidos Austria, Bélgica y Grecia, y planeaba continuar con su diplomacia telefónica.

La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, dijo que se reuniría con el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlüt Çavuşoğlu, sobre los pasos para sacar el grano de Ucrania.

La invasión de Rusia ha dejado cerca de 18 millones de toneladas métricas de granos varados en Ucrania, aumentando los temores de una crisis alimentaria mundial.

“Putin está usando el hambre como arma”, escribió en Twitter. “Está utilizando la seguridad alimentaria como una cruel herramienta de guerra”.

Rusia ha rechazado las acusaciones de que está obstaculizando las exportaciones de trigo de Ucrania. El jueves, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, volvió a culpar a Ucrania y Occidente por la creciente crisis alimentaria y pidió a Kyiv que desminera los puertos del Mar Negro para que el grano bloqueado pueda pasar. Lavrov calificó los intentos de Occidente de resolver la crisis como una interferencia.

También el jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó que Rusia haya robado el grano de Ucrania, luego de las acusaciones hechas por el gobierno y los agricultores ucranianos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, negó que Kyiv haya bloqueado la entrada o salida de embarcaciones de la vía fluvial y dijo que no se podía confiar en que Rusia no atacaría si se retiraban las minas.

“Estábamos minando el mar para defendernos. Los rusos lo estaban minando para destruir nuestros barcos”, dijo en una llamada de Zoom con periodistas africanos organizada por el Departamento de Estado de EE. UU.

El miércoles, las fuerzas rusas atacaron al menos dos grandes terminales de granos de propiedad norteamericana en el puerto ucraniano de Mykolaiv.

Tres extranjeros que luchan junto a las fuerzas ucranianas que fueron condenados a muerte en la República Popular de Donetsk, una región separatista de Ucrania respaldada por Moscú, se están preparando para apelar el veredicto, dijo el jueves la agencia de noticias estatal rusa TASS. A principios de este mes, un tribunal de la región, que no está reconocido en el derecho internacional, dijo que los tres hombres, dos del Reino Unido, ambos habían vivido durante años en Ucrania antes de la invasión, y uno de Marruecos, eran culpables de trabajando como mercenarios.

—Yaroslav Trofimov, Matthew Luxmoore y Jared Malsin contribuyeron a este artículo.

Escribir a Stephen Kalin en [email protected] y Georgi Kantchev en [email protected]