Ucrania está enviando refuerzos a la devastada ciudad oriental de Bakhmut, lo que lleva a más tropas a un crisol sangriento que ya les ha costado a ambos lados pérdidas asombrosas, donde las fuerzas rusas han reforzado gradualmente su control.
La viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo el miércoles que su gobierno había comenzado a desplegar nuevos combatientes en Bakhmut, lugar de la batalla más prolongada de la guerra, pero no dijo cuántos estaban siendo enviados. Más críticamente, la Sra. Maliar, hablando en la televisión ucraniana, no dijo cuál sería su papel, en una batalla que ha dejado a la devastada Bakhmut como una ciudad solo de nombre.
Las nuevas fuerzas podrían usarse para atrincherarse y tratar de aferrarse al territorio, exigiendo el máximo de bajas a los rusos, que han perdido miles de soldados en repetidos e inútiles asaltos a las posiciones ucranianas. Podrían usarse para atar a las fuerzas rusas para que no puedan volver a desplegarse en otras batallas. O podrían estar allí para ofrecer apoyo logístico para la largamente rumoreada retirada de Ucrania de Bajmut.
Esa última explicación pareció ganar algo de terreno esta semana cuando otro funcionario ucraniano, el asesor económico Alexander Rodnyansky, expuso los desafíos en una entrevista con Espanol.
“Nuestro ejército obviamente sopesará todas las opciones”, dijo. “Hasta ahora, han controlado la ciudad pero, si es necesario, retrocederán estratégicamente. Porque no vamos a sacrificar a toda nuestra gente por nada”.
Moscú centró su atención en Bakhmut el verano pasado, pero los soldados ucranianos han resistido allí durante meses, incluso cuando las fuerzas rusas han capturado gradualmente el territorio circundante, casi aislando la ciudad. Rusia ha enviado rápidamente un gran número de tropas al frente, incluidos muchos reclutas recién movilizados y mal entrenados, lo que le da a Ucrania la oportunidad de infligir miles de bajas, aunque a un alto costo para sus propios combatientes.
“La situación más difícil sigue siendo Bajmut”, dijo el martes el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en su discurso nocturno. Un día antes, dijo que las fuerzas ucranianas estaban peligrosamente expuestas.
“El enemigo destruye constantemente todo lo que se puede usar para proteger nuestras posiciones, afianzarse y asegurar la defensa”, dijo Zelensky.
El video grabado en la ciudad muestra escenas apocalípticas de edificios reducidos a escombros o cascarones calcinados, con calles marcadas por restos calcinados de vehículos pero pocas señales de vida humana.
En un mensaje de audio publicado en las redes sociales el miércoles, el jefe de la fuerza mercenaria de Wagner que encabezó la ofensiva rusa en Bakhmut dijo que no había señales de que las fuerzas ucranianas se retiraran de la ciudad.
La escaramuza no fue solo en el campo de batalla.
En un viaje a Uzbekistán el miércoles, el secretario de Estado, Antony J. Blinken, intentó ganarse —o al menos no perder terreno— el patio trasero de Rusia. Fue el primer funcionario del gabinete de la administración de Biden en visitar Asia Central, una región de ex repúblicas soviéticas que Moscú considera dentro de su esfera de influencia.
Los países han tratado de mantener una postura neutral sobre la guerra de Rusia, y todos tienen estrechos vínculos económicos, de seguridad y diplomáticos con Moscú, aunque algunos líderes y altos funcionarios de la región han hecho comentarios escépticos recientes sobre la invasión.
Blinken dijo en una conferencia de prensa en Tashkent, la capital de Uzbekistán, que Estados Unidos vio “cero evidencia” de que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia estaba preparado para entablar conversaciones de paz serias, a pesar de los crecientes llamados de algunas naciones para tales negociaciones. para comenzar.
“Al contrario, la evidencia está en la otra dirección”, dijo Blinken.
Los comentarios de Blinken se produjeron mientras se preparaba para confrontaciones sobre la guerra en una reunión de altos diplomáticos del Grupo de las 20 naciones en India. Tanto Rusia como China enviarán a sus ministros de Relaciones Exteriores a la conferencia en Delhi, y las sesiones principales se llevarán a cabo el jueves.
Estados Unidos y sus aliados europeos insisten en que su prioridad por ahora es aumentar la ayuda militar a Ucrania para que pueda recuperar su territorio y estar en una mejor posición si eventualmente comienzan conversaciones sustanciales. Solo entonces habría una posibilidad de una paz “justa y duradera”, dijo Blinken.
Pero varios de los países que instaron a las conversaciones de paz pronto expresaron cierto apoyo a los puntos de discusión sobre las negociaciones que China emitió el viernes, aniversario de la invasión de Rusia.
Los 12 puntos en ese “plan de paz” fueron reiteraciones de declaraciones de principios suaves que China ha hecho durante el conflicto, incluida la declaración de larga data de China de que debe haber un alto el fuego y que todas las naciones deben respetar la soberanía inviolable y la integridad territorial de los demás. .
De hecho, ninguna de las partes ha mostrado voluntad de negociar excepto sobre la base de la capitulación de la otra parte. Rusia dice que su anexión del territorio ucraniano debe ser la base para las conversaciones; Ucrania dice que su condición previa es retomar ese territorio.
El miércoles, el máximo líder de China, Xi Jinping, dio la bienvenida a uno de los aliados más cercanos del Kremlin, el presidente Aleksandr G. Lukashenko de Bielorrusia, en medio de advertencias estadounidenses de que el apoyo chino a Rusia y su guerra en Ucrania estaba creciendo.
Después de una ceremonia de bienvenida en el Gran Salón del Pueblo en Beijing, los dos líderes hablaron sobre la mejora de los lazos comerciales y el intercambio de tecnología, según los medios de comunicación estatales de Bielorrusia. No hubo mención explícita de la guerra, según el informe.
Los funcionarios estadounidenses han desdeñado las propuestas de China para las conversaciones de paz, señalando su falta de ideas detalladas y argumentando que está demasiado alineado con los intereses rusos. Incluso algo tan aparentemente inocuo como un alto el fuego, dicen, simplemente solidificaría las ganancias ilegales de Rusia.
Zelensky ha tenido cuidado de no criticar la propuesta china y, en cambio, aprovechó su publicación para convocar a su propia reunión con Xi para discutir formas de poner fin a la guerra. China aún no ha respondido.
Si Beijing proporcionara armas a Rusia, podría alterar significativamente la forma del conflicto de un año y dar a Moscú un salvavidas muy necesario en una guerra que ha resultado mucho más difícil de lo previsto.
“Realmente quiero creer que China no suministrará armas a Rusia”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa en Kiev la semana pasada. “Estoy haciendo todo lo posible para evitar esto”.
“Hasta donde yo sé, históricamente China respeta la integridad territorial, lo que significa que debería hacer todo lo posible para sacar a la Federación Rusa de nuestro territorio”, dijo. “Porque de eso se trata el respeto a la soberanía y la integridad territorial”.
Blinken dijo el miércoles que no tenía planes de reunirse con sus homólogos chino y ruso al margen de la conferencia del G20. Dejó en claro que la administración Biden se mostró profundamente escéptica sobre cualquier discusión sobre negociaciones inminentes, antes de un esperado impulso de China para que las partes en conflicto participen en conversaciones de paz.
Los funcionarios estadounidenses dicen que China está tratando de proporcionar a Rusia una cortina de humo que le permita a Rusia y sus socios presentarse como las partes razonables en la guerra.
Muchas naciones están cada vez más preocupadas por la guerra, especialmente dado el impacto económico, con aumentos globales en los precios de los alimentos y la energía, y se han mantenido en una postura neutral. Estos incluyen las cinco naciones de Asia Central, dos de las cuales el Sr. Blinken ha estado visitando, así como algunos países del Grupo de los 20, incluida la India.
Kazajstán, que Blinken visitó el martes, dijo el sábado pasado que la iniciativa de China “merece apoyo como fin del derramamiento de sangre”.
Una gran pregunta que se cierne sobre la conferencia del jueves es cómo India dirigirá las discusiones sobre la guerra: si apoyará una condena cuidadosa de la misma y hasta qué punto alentará a las principales partes en el conflicto a entablar negociaciones, aunque Ucrania lo hará. no estar representada en Delhi.
Vinay Kwatra, el secretario de Relaciones Exteriores de India, dijo en una conferencia de prensa en Delhi el miércoles que “esta no es la era de la guerra”, repitiendo una línea que el primer ministro Narendra Modi usó por primera vez en septiembre pasado en una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai. un grupo de seguridad regional en el que China y Rusia son las naciones más poderosas.
En conversaciones que Modi ha tenido durante el último año con líderes de muchas naciones, dijo Kwatra, el presidente indio “ha declarado claramente que el diálogo y la diplomacia son el camino a seguir para resolver el conflicto”.
El informe fue contribuido por Thomas Gibbons Neff, Mujib Masal, David Pierson, marc santora y eric nagourney.