La Unión Europea propuso el miércoles prohibir la venta de productos de tabaco calentados con sabor, como parte de una campaña más amplia para eliminar gradualmente el consumo de tabaco y reducir las tasas de cáncer en el bloque.
La propuesta, impulsada por un aumento en la venta de productos de tabaco para calentar, busca seguir el ritmo de los nuevos productos que ingresan al mercado y proteger a los más jóvenes, dijo en un comunicado Stella Kyriakides, comisionada de salud del brazo ejecutivo del bloque.
“Con nueve de cada 10 cánceres de pulmón causados por el tabaco, queremos hacer que fumar sea lo menos atractivo posible para proteger la salud de nuestros ciudadanos y salvar vidas”, dijo la Sra. Kyriakides, y agregó que la misión de su agencia era reducir el consumo de tabaco a 5 por ciento en los estados miembros para 2040.
Las ventas de productos de tabaco para calentar se han disparado en Europa, con un aumento de más del 2000 por ciento entre 2018 y 2020, según un informe de la Comisión de la UE publicado en junio. Los productos ahora superan el 2,5 por ciento de la venta total de productos de tabaco en toda la región, según el informe.
La prohibición cubriría los productos de tabaco calentado, no los que solo contienen nicotina.
La propuesta surge en medio de un escrutinio más amplio en Europa y Estados Unidos sobre los efectos en la salud de los productos de tabaco calentado y los productos de nicotina con sabor en los vaporizadores. Todavía debe ser aprobado por el Consejo Europeo y los legisladores europeos; si el plan avanza, los estados miembros tendrán varios meses para implementar una prohibición.
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Algunos organismos de salud pública han sugerido que los productos de tabaco calentado son menos dañinos que los cigarrillos convencionales.
El tabaco calentado se asoció con una exposición de 10 a 25 veces menor a varios carcinógenos, según un estudio de 2020 realizado por el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos, lo que podría significar un “riesgo relativo sustancialmente reducido” en comparación con los cigarrillos normales . En 2018, un comité parlamentario del Reino Unido también publicó un informe que decía que el tabaco calentado probablemente era menos dañino que los cigarrillos convencionales.
Dustin Dahlmann, presidente de Independent European Vaping Alliance, dijo que si el bloque quería lograr su objetivo sobre el consumo de tabaco, era necesario que existieran alternativas al tabaquismo. Los productos con sabor, sostuvo, atraerían a los fumadores que desean dejar de fumar.
Pero los expertos en salud pública y los legisladores han expresado su preocupación sobre el aditivo de nicotina en algunos productos de vapeo y si los productos alternativos para fumar simplemente fomentan el uso de nicotina en los jóvenes.
La Organización Mundial de la Salud calificó el consumo de nicotina a través del vapeo como dañino, pero agregó que era demasiado pronto para determinar los efectos a largo plazo de su exposición. El consumo de nicotina en niños y adolescentes tiene “impactos nocivos en el desarrollo del cerebro”, dijo la organización, y agregó que podría provocar trastornos de aprendizaje y ansiedad.
El año pasado, los Países Bajos dijeron que planeaban prohibir los productos con sabor utilizados en los cigarrillos electrónicos a partir de 2023 para disuadir a los niños y jóvenes de usarlos, pero mantener los sabores de tabaco para que las personas los usen para dejar de fumar.
Un portavoz de British American Tobacco, la compañía tabacalera más grande del mundo según las ventas netas, dijo que la compañía estaba decepcionada con la propuesta y agregó que se buscaba un “enfoque holístico” que reconoce el papel de los productos de tabaco y nicotina de “riesgo reducido”. en cambio necesario. (Sin embargo, el portavoz señaló que estos productos todavía no están libres de riesgos y son adictivos).
Más recientemente, un tribunal de EE. UU. otorgó la semana pasada a Juul, una marca de vapeo popular entre los adolescentes, un indulto temporal para mantener los cigarrillos electrónicos en el mercado luego de una decisión de la Administración de Drogas y Alimentos de prohibirlos.