Las personas que buscan en Facebook imágenes del tiroteo racista del sábado en Buffalo, Nueva York, pueden haber encontrado publicaciones con imágenes del ataque o enlaces a sitios web que prometen el video completo del pistolero. Intercalados entre esas publicaciones, es posible que también hayan visto una variedad de anuncios.
La red social a veces ha publicado anuncios junto a publicaciones que ofrecen clips del video, que un hombre armado transmitió en vivo en la plataforma de video Twitch mientras mataba a 10 personas. Durante los últimos seis días, las grabaciones de esa transmisión en vivo han circulado por Internet, incluso en Facebook, Twitter y foros y sitios de mensajes marginales y extremistas, a pesar de los esfuerzos de algunas empresas por eliminar el contenido.
El ritmo al que la efímera transmisión en vivo de un pistolero de 18 años se transformó en una grabación permanente que prolifera rápidamente muestra los desafíos que enfrentan las grandes plataformas tecnológicas para vigilar sus sitios en busca de contenido violento.
Facebook y su empresa matriz, Meta, se basan en una combinación de inteligencia artificial, informes de usuarios y moderadores humanos para rastrear y eliminar videos de tomas como el de Buffalo. Pero en algunos resultados de búsqueda, Facebook muestra el video violento o enlaces a sitios web que alojan el clip junto a los anuncios.
No está claro cuántas veces han aparecido anuncios junto a las publicaciones con los videos. Las búsquedas de términos asociados con imágenes del tiroteo han ido acompañadas de anuncios de una película de terror, empresas de ropa y servicios de transmisión de video en pruebas realizadas por The New York Times y Tech Transparency Project, un grupo de vigilancia de la industria. En algunos casos, Facebook recomendó ciertos términos de búsqueda sobre el video del pistolero de Buffalo y señaló que eran “populares ahora” en la plataforma.
En una búsqueda, la plataforma mostró un anuncio de una empresa de videojuegos dos publicaciones debajo de un clip del tiroteo subido a Facebook que se describió como “muy gráfico… Buffalo Shooter”. The Times no revela los términos o frases exactos utilizados para buscar en Facebook.
Augustine Fou, investigador de ciberseguridad y fraude publicitario, dijo que las grandes plataformas tecnológicas tienen la capacidad de desmonetizar las búsquedas en torno a eventos trágicos. “Técnicamente es así de fácil”, dijo. “Si elige hacerlo, una persona podría desmonetizar fácilmente estos términos”.
“Nuestro objetivo es proteger a las personas que usan nuestros servicios para que no vean este contenido horrible, incluso cuando los malos actores están empeñados en llamar la atención”, dijo Andy Stone, un portavoz de Meta, en un comunicado. No se refirió a los anuncios de Facebook.
Facebook también tiene la capacidad de monitorear búsquedas en su plataforma. Las búsquedas de términos como “ISIS” y “masacre” generan advertencias de contenido gráfico en las que los usuarios deben hacer clic antes de ver los resultados.
Si bien las búsquedas de términos similares sobre el video de Buffalo en Google no dieron como resultado ningún anuncio, Fou dijo que había una diferencia inherente entre la plataforma de búsqueda y Facebook. En Google, los anunciantes pueden elegir contra qué palabras clave quieren mostrar sus anuncios, dijo. Facebook, por otro lado, coloca anuncios en las noticias de un usuario o en los resultados de búsqueda que cree que son relevantes para ese usuario en función de los intereses de Facebook y la actividad web.
Michael Aciman, un portavoz de Google, dijo que la compañía había designado el tiroteo de Buffalo como un “evento sensible”, lo que significa que no se pueden publicar anuncios en búsquedas relacionadas con él. “No permitimos que los anuncios se publiquen con palabras clave relacionadas”, dijo.
Facebook ha sido criticado en el pasado por anuncios que aparecen junto a contenido de extrema derecha. Después de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU., BuzzFeed News descubrió que la plataforma mostraba anuncios de equipo militar y accesorios para armas junto a publicaciones sobre la insurrección.
Después de ese informe, la compañía detuvo temporalmente los anuncios de accesorios para armas y equipo militar hasta la inauguración presidencial de ese mes.