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Mientras Rusia muestra sus músculos en Ucrania y Bielorrusia, China prueba un misil con capacidad nuclear y Estados Unidos vuelve su mirada hacia el Pacífico, la UE está reaccionando de su manera favorita: con un documento de política.
Los ministros de Defensa de la UE discutieron el martes por primera vez su llamada “Brújula Estratégica”, un plan destinado a reforzar las capacidades militares del bloque en medio de una comprensión de que el continente no siempre puede depender de los estadounidenses o de la OTAN para cubrirse. La charla se produjo después de que les dieron a los ministros de Relaciones Exteriores el resumen del documento el lunes por la tarde durante una reunión conjunta.
La reunión marca el inicio de un debate sobre cuán ambiciosa debería ser la UE en su intento de convertirse en un proveedor de seguridad, más capaz de determinar su propio destino cuando estallan los conflictos. La retirada de Estados Unidos en Afganistán ha alimentado el deseo: los aliados de la UE apenas fueron consultados sobre la retirada, para la humillación de muchas capitales.
Sin embargo, las propuestas descritas en el borrador más reciente de 28 páginas corren el riesgo de resaltar la brecha entre la ambición de la UE y la realidad de la UE, especialmente considerando la escala sísmica de los cambios geopolíticos y los puntos calientes más allá de las fronteras del bloque. El mayor plan potencial sería una fuerza de despliegue rápido de hasta 5.000 soldados que la UE podría enviar a las zonas de conflicto, a partir de 2025. Incluso eso parece una posibilidad remota para algunos diplomáticos, que recuerdan la promesa fallida de la UE en 1999 de crear un fuerza hasta 60.000 personas y que han sido testigos durante mucho tiempo de la cautela de Europa para impulsar el gasto en defensa.
“Los estados miembros no serán creíbles mientras no alineen sus acciones con sus ambiciones”, advirtió un diplomático.
Aún así, el documento cuenta con el fuerte respaldo de miembros clave de la UE como Francia, que presionará para finalizarlo la próxima primavera una vez que París haya asumido la presidencia rotatoria de la UE. También estará en la agenda cuando los líderes de la UE se reúnan el próximo mes. Los defensores dicen que la fortaleza del plan es su viabilidad.
No es solo “otro documento de política, es una guía para la acción”, dijo a los periodistas Josep Borrell, el máximo diplomático de la UE, al final de la reunión del martes.
“Estamos contentos porque el documento es realista pero al mismo tiempo ambicioso”, dijo el ministro de Defensa esloveno Matej Tonin, cuyo país ocupa actualmente la presidencia rotatoria de la UE, antes de ingresar a la reunión del martes. Aún así, después de recibir comentarios de los ministros de Relaciones Exteriores el lunes, Tonin reconoció que quedaba trabajo. “Necesitamos algunos ajustes”, dijo. “Una es sobre Rusia, otra es sobre el Mediterráneo”.
Borrell argumentó que los “equipos de respuesta híbrida rápida de la UE” previstos en el borrador están realmente bien preparados para lidiar con las crisis de los últimos años, como las escaramuzas fronterizas que desdibujan la línea tradicional entre la guerra y la paz.
Como un buen ejemplo, la UE ha estado lidiando recientemente con un enfrentamiento mortal en la frontera del bloque con Bielorrusia, donde miles de migrantes están varados, acampados en temperaturas heladas sin un acceso constante a los alimentos. La UE ha acusado a Bielorrusia de atraer a inmigrantes de Oriente Medio y otros lugares a Minsk, antes de empujarlos a la frontera, una táctica que la UE llama un “ataque híbrido”. Numerosos migrantes han muerto en las duras condiciones y, el jueves, las fuerzas polacas utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua para repeler a las personas que intentaban atravesar la frontera.
Algunos líderes de la UE han acusado abiertamente a Rusia de ayudar a orquestar el plan para Bielorrusia, su aliado histórico, creando caos – y ansiedad en la UE – mientras Moscú acumula tropas en su frontera con Ucrania.
“Este equipo podría apoyar temporalmente a los actores nacionales frente a situaciones concretas como la que estamos presenciando en Bielorrusia, Polonia y Lituania”, dijo Borrell. “Hoy no tenemos este tipo de herramientas”.
Pero algunos países, especialmente los de Europa del Este, temen que un impulso para la militarización de la UE pueda debilitar la fuerza de uno de los protectores del continente durante mucho tiempo: la OTAN.
Borrell disputó el argumento, diciendo que los planes de la UE son en realidad “una forma de fortalecer a la OTAN, haciendo que la Unión Europea sea más fuerte”. Señaló al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, que supervisa el ejército más grande dentro de la OTAN y ha apoyado capacidades de defensa más sólidas de la UE.
“Este enfoque fue ampliamente apoyado por los ministros”, dijo Borrell, y agregó que presentará “al menos” dos borradores más de la Brújula Estratégica basados en la retroalimentación.
Los defensores de la estrategia dicen que el documento es la primera vez que la UE ha elaborado una visión integral para abordar una amplia gama de amenazas globales, desde el cambio de EE. UU. A Asia, pasando por las capacidades militares rezagadas del bloque y las mejoras industriales necesarias. Y, señalan, el plan ofrece plazos concretos para lograr estos objetivos y prevé actualizaciones periódicas sobre su implementación. La UE, dicen, siempre ha adoptado un enfoque incremental.
Sin embargo, el escepticismo sigue siendo alto para algunos. La UE, señalan los críticos, ha estado aquí antes. En 1999, los líderes de la UE acordaron formar, dentro de cuatro años, “fuerzas militares de hasta 50.000-60.000 personas” que podrían desplegarse dentro de 60 días para viajes de al menos un año. Eso nunca sucedió. En 2007, la UE estableció un sistema listo para el combate de grupos de batalla de 1.500 personas para sofocar las crisis. Nunca fueron usados.
Cualquier progreso tangible en las potencias militares de la UE “requiere un mayor gasto en defensa para empezar”, dijo el mismo diplomático. Y en muchos países europeos, señaló el diplomático, es difícil ganar una elección después de anunciar un aumento del gasto militar.
La estrategia actual, argumentó el diplomático, intenta enhebrar la aguja entre la ambición francesa y la desgana alemana.
“La clave para una UE más ambiciosa está en Berlín”, dijo el funcionario. “¿Está la UE preparada para un Berlín militarmente más ambicioso?”
Y después de fallar al menos dos veces en el cumplimiento de importantes promesas de avance militar, la UE debe actuar con cuidado, argumentó otro diplomático de alto rango.
“Cualquier brecha de credibilidad entre nuestras ambiciones políticas y nuestras capacidades debe evitarse para hacer promesas excesivas y cumplir con menos”, dijo el otro diplomático.
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