Cuando se enteró de que el fiscal de distrito de Manhattan finalmente le pedía al juez presidente que desestimara el cargo de asesinato que enfrentaba por la muerte de su esposo, la primera respuesta de Tracy McCarter la sorprendió incluso a ella.
Inmediatamente le pidió a sus abogados que le dijeran al hospital donde trabajaba antes de que le dieran una licencia sin goce de sueldo que su pesadilla legal podría terminar pronto y que deseaba volver a trabajar.
“Te habría dicho en el pasado que nunca priorizaría ir a trabajar”, dijo. La Nación en una entrevista. “Hasta que no lo pierdes, no te das cuenta de lo mucho que significa para ti”.
Durante más de dos años y medio, McCarter no ha podido hacer turnos como enfermera, una profesión soñada a la que entró a los 38 años después de criar a cuatro hijos. En cambio, McCarter ha permanecido en un limbo legal, viviendo de ahorros cada vez más reducidos y agotando su cuenta de jubilación.
El miércoles, McCarter dijo La Nación que se sentía esperanzada sobre el futuro por primera vez desde el 2 de marzo de 2020, algo que no podía sentir mientras se cernía la amenaza de prisión. Pero aún tenía que esperar hasta que la jueza Diane Kiesel emitiera su fallo sobre si aceptaba la moción de Bragg de no procesar.
El viernes, poco después de las 5 pm, Kiesel emitió la decisión de 11 páginas, finalmente, aunque de mala gana, falló a favor de la moción de Bragg para desestimar el cargo de asesinato en segundo grado contra McCarter. El juez hizo referencia a las cartas que se oponen al despido del hermano y la exesposa de Murray. Kiesel escribió:
El Tribunal no encuentra ninguna razón de peso para desestimar la acusación, sino la falta de voluntad del Fiscal de Distrito para proceder. No es del interés de la justicia que el Tribunal participe en un enfrentamiento inútil e indecoroso con el Fiscal de Distrito que desperdiciaría valiosos recursos judiciales, interferiría con otros casos importantes que deben procesarse en este atraso posterior a COVID y causaría ansiedad innecesaria para el acusado y para la familia del difunto. En última instancia, sometería al sistema judicial al ridículo y al desprecio, un resultado que debe evitarse.
Pero McCarter no es totalmente gratuito. El fallo del juez le da a la oficina de Bragg una ventana de 60 días para buscar una acusación por cargos menores.
Kiesel dijo al final de su fallo: “Si el enjuiciamiento de esta transacción criminal termina con esta decisión escrita, será la elección del fiscal de distrito y no el resultado de ningún dilema causado por este Tribunal”.
As informé anteriormente para La NaciónMcCarter vive su peor pesadilla desde aquella fatídica noche en la que permitió que su marido, Jim Murray, de quien había sido separada, entrara en su apartamento. Ella lo dejó entrar para evitar que la empresa administradora de su edificio la desalojara por su constante acoso a sus vecinos. En lugar de quedarse dormido en su sofá, exigió dinero y la atacó cuando ella se negó. Murray murió de una puñalada en el pecho. (En documentos legales, McCarter sostuvo que se abalanzó sobre ella, tropezó y cayó sobre el cuchillo que ella había agarrado para protegerse).
McCarter pasó seis meses en Rikers a pesar de no haber sido acusado. Más tarde, un gran jurado la acusó, en septiembre de 2020, y su juicio por asesinato estaba programado para comenzar el pasado lunes. En cambio, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, finalmente cumplió su promesa de campaña, incluso apareciendo en persona para argumentar ante el juez Kiesel que el cargo contra McCarter debería ser desestimado.
Cuando Kiesel le preguntó directamente a Bragg si su oficina presentaría cargos menores, el fiscal del distrito fue impreciso al respecto. El juez dijo durante la audiencia: “Bueno, quiero decir, puede presentarse ante el gran jurado esta tarde, si lo desea, y buscar una acusación formal de reemplazo por cargos menores que crea que reflejan más fielmente la evidencia de este caso. Y, francamente, si representas los cargos de asesinato, y si el segundo gran jurado arroja una factura que no es verdadera, eso sería el final. Eres libre de hacer eso, ¿no?
Bragg respondió: “Soy libre de hacer eso, señoría, según la ley. Creo que nos veríamos obligados a representar un cargo en el que no creía y, en última instancia, forzado. La acusación instantánea depende de Su Señoría desestimar o no, incluso en ese instante. Eso es lo que indicó nuestra investigación”.
Antes de esa audiencia, el 18 de noviembre, Bragg presentó una moción para desestimar el cargo de asesinato en segundo grado y dijo en una carta adjunta que no podía “permitir que la acusación proceda a juicio y pedirle al jurado que llegue a la conclusión de que he no me alcancé.”
La oficina de Bragg no comentó si buscarían cargos menores. Después del fallo, Emily Tuttle, su subdirectora de comunicaciones, dijo La Nación“Estamos revisando la decisión”.
McCarter y su hijo mayor, Brandon, dijeron La Nación esta semana que esperaban con ansias el final de su terrible experiencia para poder concentrarse en la curación. “Si no hay garantía de lo que deparará el próximo fallo o mañana, no puede planificar más allá de la próxima fecha en la corte”, dijo Brandon.
Aún así, el procesamiento en curso ha cobrado su precio. “Solía creer que era igual a cualquier otra persona en la sociedad”, dijo McCarter, refiriéndose a las formas en que el sistema legal no la creía y la trataba. Si bien sabía que las personas negras y marrones eran el objetivo de la vigilancia y el encarcelamiento y, como madre negra que cría a niños negros, les había advertido a sus hijos sobre la policía y las fuerzas del orden, nunca pensó que la atraparían. “Ahora, nunca volveré a creer esa mentira”.
Con el cargo retirado y todas las limitaciones de viaje eliminadas, McCarter ahora puede buscar tratamiento de trauma como paciente hospitalizado. Anteriormente había encontrado un centro fuera del estado que acepta su seguro y, lo que es igual de importante, no encierra a los pacientes, una práctica que exacerbaría sus traumas de abuso, Rikers Island y el enjuiciamiento en curso.
AA pesar de las esperanzas que tiene McCarter sobre su futuro, comprende que hay innumerables personas que se enfrentan a un proceso judicial en circunstancias similares. Su situación era excepcional en el sentido de que ella, su familia, su equipo legal y sus partidarios mantuvieron su caso a la vista del público, incluso convirtiéndolo en un tema de campaña en la elección del fiscal de distrito.
Pero ella insta a otros sobrevivientes de abuso doméstico que enfrentan un proceso penal a que “no tengan miedo de defenderse a sí mismos”. Ella los alentaría a escribir a personas y organizaciones que puedan ayudarlos a conectarse con recursos legales y de otro tipo. Cuando fue liberada inicialmente de Rikers, los miembros de su familia y sus defensores actuaron como su voz ante la prensa.
Brandon también reconoció la importancia de “construir una comunidad”, porque cuando arrestaron a su madre, ni él ni sus hermanos tenían experiencia en navegar el sistema judicial penal.
“Comuníquese con organizaciones que se especialicen en la situación por la que atraviesa su ser querido”, dijo. “Están equipados y tienen experiencia en el manejo y procesamiento de sistemas y procesos de los que no tienes idea, de los que no tienes tiempo para aprender mientras vives y, en última instancia, hablas con los medios. Porque realmente creo que sin usted y todos los demás que escribieron artículos, no creo que estaríamos aquí ahora”.
Los abogados de McCarter estuvieron de acuerdo y dijeron en una declaración conjunta después de que se anunció la decisión: “Estamos increíblemente orgullosos de representar a Tracy McCarter, quien ha luchado su caso durante dos años y medio para llegar al único resultado justo: el despido. Y estamos extremadamente agradecidos con la comunidad y los grupos de defensa que lucharon por Tracy hasta el final”.
Incluso con la decisión de Kiesel hoy, McCarter quiere dejar claro que todo el sistema legal le robó casi tres años. “Este fiscal de distrito ha recibido muchas críticas”, dijo sobre Bragg. “Pero no olvidemos que esto fue iniciado por otro fiscal de distrito, quien también tenía el poder de retirar los cargos”. Señaló que compareció ante cinco jueces que emitieron fallos, incluido uno que permitió a un oficial de policía declarar falsamente que McCarter había dicho que ella apuñaló a Murray y varios que le prohibieron buscar tratamiento para traumatismos fuera del estado. Incluso la jueza Kiesel, quien finalmente decidió desestimar los cargos, podría haber emitido su decisión ese lunes por la mañana en lugar de esperar hasta las 5 de la tarde del viernes.
“El fiscal ya tomó su decisión y todavía me veo obligado a esperar otros 60 días”, dijo McCarter. La Nación después de la decisión. “¿Qué tan terrible es hacerme esperar tanto tiempo? ¿No he perdido ya suficientes días?