La autora y guionista Catherine Hernandez se complace en presentar al público del Festival Internacional de Cine de Toronto un lado diferente de la ciudad.
Muchos asistentes al festival estarán más familiarizados con los grandes teatros, los hoteles de lujo y los elegantes restaurantes que saturan el distrito de entretenimiento de Toronto.
Pero al sureste de los paisajes urbanos saneados del centro de la ciudad, el diverso suburbio de Scarborough está emergiendo como un “semillero de cultura”, dice Hernández, uno de los varios autores que han ganado elogios por las representaciones literarias de la comunidad.
Ahora, Hernández dice que la región se está preparando para su momento en el centro de atención de TIFF con el estreno el viernes de “Scarborough”, una adaptación de su novela debut de 2017.
“No creo que Scarborough haya tenido mucha presencia en TIFF antes, y espero que no sea la última”, dice Hernández, quien escribió el guión de la película.
“Esta mirada monótona de los suburbios, nuestras historias brillan por encima de eso. Porque eso es lo que nos mantiene unidos, son las historias que nos contamos”.
“Scarborough” sigue a un trío de niños y sus cuidadores que encuentran conexión en su lucha colectiva contra las fuerzas de la pobreza, los prejuicios, el abuso y la adicción.
En el centro de esta narrativa entretejida se encuentran tres jóvenes protagonistas interpretados por actores primerizos.
Está Bing, interpretado por Liam Díaz, un niño filipino que se enfrenta a un trauma mientras su madre soltera trabaja para llegar a fin de mes; Sylvie, interpretada por Essence Fox, una valiente niña indígena cuya familia está lidiando con la inseguridad de la vivienda y la enfermedad; y Laura, interpretó a Anna Claire Beitel, a quien sus padres descuidan.
‘Esa es mi ciudad natal’
Hernández, una mujer queer de ascendencia filipina, española, china e india, dice que la película ofrece una visión alternativa de Scarborough a los informes sobre crímenes que dominan las noticias locales, centrándose en cambio en cómo la marginación sistémica lleva a las personas a medios desesperados.
“Lo que me encanta de mi comunidad es que hemos sobrevivido de diferentes formas”, dice. “Algo de esto se considera criminal, pero para mí, felicito a todos por hacer lo mejor que pueden con lo que tienen”.
MIRAR: Catherine Hernandez habla con CBC Toronto sobre la película:
‘Scarborough’ está basada en un libro de Catherine Hernandez. Es una mirada sin adornos a las vidas de tres niños que crecen en torno a la pobreza, el abuso y la falta de vivienda. La conductora de Toronto, Marivel Taruc, habló con el escritor, el director y los tres jóvenes actores. 9:00
Hernández dice que cuando se le acercó por primera vez para convertir “Scarborough” en una película, le preocupaba que una producción a gran escala fuera “invasiva” para la comunidad.
Es por eso que eligió trabajar con los codirectores Shasha Nakhai y Rich Williamson, quienes tienen experiencia en documentales, para darle un estilo real al rodaje en el vecindario de Kingston-Galloway.
“Con los cineastas de ficción, puede haber una forma en la que quieran capturar … la comunidad que para mí puede parecer un poco falsa y un poco como una apropiación”, dice.
“Realmente quería algo donde la gente de Scarborough lo viera y dijera: ‘Esa es mi ciudad natal”‘.
Una disrupción pandémica
Este ágil enfoque de la producción demostró ser profético cuando el rodaje se vio interrumpido por la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.
Cuando las medidas de salud pública permitieron que las cámaras volvieran a rodar ese verano, Hernández dice que los miembros de la comunidad se presentaron para apoyar el proyecto de “micropresupuesto”, y algunos sirvieron como extras. El equipo de producción planea agradecer a la comunidad con una proyección especial en Scarborough Arts, dice.
Es solo un ejemplo de la “sinceridad de la conexión comunitaria” que hace que Scarborough sea tan especial, dice Hernández.
Y cuando los cinéfilos internacionales vean “Scarborough” el viernes, Hernández espera que reconozcan esa fuerza comunitaria de carácter en los rincones “olvidados” de sus propias ciudades.
“Espero que aprendan que puede que no sea bonito, pero son las personas las que hacen que esta parte de la ciudad sea mágica”, dice. “Hay Scarborough en todo el mundo”.
“Scarborough” se exhibe en persona en TIFF el viernes y 18 de septiembre, y digitalmente para los espectadores en línea en todo el país el viernes y martes.
El festival se extiende hasta el 18 de septiembre.