Una amenaza más grave para el norte de Israel que los letales cohetes de Hezbolá

Después de casi 10 meses de constantes ataques con cohetes y aviones no tripulados a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano, Israel y Hezbolá están al borde de una guerra a gran escala por primera vez desde 2006. Pero más terrible que el arsenal de cohetes de Hezbolá es la amenaza de que lance una incursión terrestre al estilo de la del 7 de octubre en Israel.

La crisis inmediata es resultado de lo que los funcionarios israelíes dicen que fue un ataque con cohetes de Hezbolá que Mataron a 12 jóvenes drusos israelíesDesde el día después de la masacre del 7 de octubre perpetrada por Hamás, Hezbolá ha estado disparando cohetes contra Israel casi a diario. Si bien la mayoría de los ataques han utilizado misiles guiados antitanque, el grupo también ha utilizado municiones de mayor alcance y más potentes proporcionadas por Irán. Ese fue aparentemente el caso el 27 de julio, cuando se acusa a Hezbolá de disparar un cohete iraní Falaq-1 hacia los Altos del Golán controlados por Israel y de impactar en un campo de fútbol y un parque infantil en la comunidad drusa de Majdal Shams. (Aunque Israel publicó datos sobre el cohete y su trayectoria que lo vinculan a Hezbolá, el grupo ha emitido una inusual negación de responsabilidad por el ataque).

Tres días después, un ataque aéreo israelí delicado El comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukr, en Beirut. Y al día siguiente, una explosión atribuida ampliamente a Israel delicado El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en una casa de huéspedes en Teherán. La región está ahora en ascuas a la espera de represalias de Irán, Hezbolá y tal vez otros grupos iraníes, con el riesgo de una escalada y una guerra más amplia.

Y, sin embargo, hay esperanzas de que se produzca una desescalada. Los factores que han impedido a Hezbolá abrir un segundo frente en toda regla para Israel desde octubre siguen vigentes. El Líbano sigue sufriendo una devastadora crisis económica (y política) y la mayoría de sus ciudadanos No quiero Hezbolá quiere arrastrar al país a lo que probablemente sería una guerra terriblemente destructiva. Y aunque Irán está dispuesto a luchar hasta el último representante árabe, sus líderes No quiero La guerra se extendería más allá de sus propias fronteras.

Pero es demasiado pronto para contar con cabezas más frías. El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, ha prometido seguir disparando cohetes contra Israel hasta que cesen los combates en Gaza. E incluso si se llega a un acuerdo de alto el fuego y cesan los cohetes, más de 60.000 civiles israelíes desplazados de sus hogares a lo largo de la frontera con el Líbano no regresarán hasta que se aborde la amenaza que plantean las fuerzas terrestres de Hezbolá. Mi reciente visita a la frontera norte de Israel, que fue evacuada, me hizo comprender hasta qué punto los residentes de la zona temen una incursión al estilo del 7 de octubre, desconfían de las garantías de seguridad de sus líderes y se resistirán a regresar a sus hogares sin una respuesta más convincente a la amenaza.

Tienen buenas razones para preocuparse. La masacre de Hamas es una estrategia que Hezbolá sigue en su libro de texto. El ejército israelí lleva años entrenándose activamente para contrarrestar un complot de Hezbolá para invadir comunidades israelíes, matar y secuestrar civiles y socavar la sensación de seguridad de Israel. Parte de lo inesperado del 7 de octubre fue que ocurrió en la frontera sur, no en la norte.

Además, después de su guerra de 2006 con Israel, Hezbolá construyó un arsenal de unos 150.000 cohetes, desplegó fuerzas en todo el sur del Líbano y violó de otras maneras una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas destinada a prevenir más conflictos.

Los israelíes desplazados del norte están empezando a comprender lo cerca que estuvieron del desastre el 7 de octubre. Cuando los terroristas de Hamas cruzaron la frontera sur ese día, sólo dos batallones israelíes compuestos por unos 1000 soldados israelíes estaban en el lugar. 600 personas Cubrían toda la frontera norte. Hoy en día, unos 40 batallones defienden esa frontera, pero es difícil mantener un despliegue de ese calibre a largo plazo.

Las autoridades israelíes están bajo una enorme presión para que sus ciudadanos regresen al territorio soberano que Hezbolá ha despoblado durante casi un año. Han indicado que si Hezbolá no acepta retirarse de la frontera, Israel la desmantelará por la fuerza.

Los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos se han centrado en lograr que Hezbolá retire todas sus fuerzas al menos a 10 kilómetros de la frontera. Esto dejaría la mayoría de sus misiles fuera de alcance y haría mucho menos probable un ataque sorpresa como el del 7 de octubre.

Algunos miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel abogan por neutralizar la amenaza de Hezbolá ahora, mientras el grupo tiene una parte relativamente pequeña de sus extensas fuerzas en la frontera, las tropas israelíes están plenamente desplegadas en el norte y los civiles ya han sido desplazados de la zona. Pero la mayoría de los funcionarios israelíes entienden que una guerra con Hezbolá hoy sería como ninguna guerra que Israel haya librado jamás. Preferirían dejar que la guerra actual termine, enviar a sus hogares a los reservistas exhaustos, permitir que las familias desplazadas abandonen las habitaciones de hotel en las que han vivido durante muchos meses y tomarse un par de años para reabastecerse de municiones y planificar una guerra con Hezbolá. Pero si los civiles israelíes no pueden regresar a sus hogares pronto, la guerra puede llegar mucho antes de lo que les gustaría.

En todo el país y en todo el espectro político, los israelíes coinciden en que ya no pueden vivir con una pistola en la cabeza, ni desde el sur ni desde el norte. La idea de que se pueda permitir que enemigos que han jurado destruirlos acumulen arsenales masivos en sus fronteras ya no es sostenible. Eso significa que Israel tendrá que ocuparse, en última instancia, tanto del arsenal de cohetes de Hezbolá como de su milicia permanente de 30.000 hombres. Y es esta última la que tiene más probabilidades de arrastrar a Israel a una guerra que la mayoría de los israelíes y los libaneses no quieren.

Matthew Levitt es investigador principal de Fromer-Wexler y director del programa Reinhard sobre contraterrorismo e inteligencia en el Washington Institute for Near East Policy y autor de “Hezbolá: la huella global del Partido de Dios del Líbano”, cuya última edición se publicará en septiembre.