Una compañía canadiense de drogas psicodélicas ha creado ayahuasca de grado médico

No hace mucho tiempo, si querías explorar los poderes curativos de la ayahuasca, una sustancia psicodélica utilizada en la medicina tradicional por los pueblos indígenas de varios países de América del Sur, prácticamente tenías que viajar a la selva amazónica.

Ahora, por primera vez, Filament Health, una compañía canadiense de medicamentos psicodélicos, ha creado ayahuasca de grado médico.

¿Por qué es esto un gran problema? Bueno, dentro del floreciente mundo de la terapia psicodélica (a pesar de la falta de investigación de alta calidad que la respalde), hay mucho interés en la ayahuasca que surge de las muchas historias anecdóticas de personas que la han usado con éxito para tratar el abuso de sustancias y problemas postraumáticos. trastornos de estrés.

Ahora, no llegará a una farmacia cerca de usted en el corto plazo, pero la terapia asistida por ayahuasca podría ser una opción en América del Norte dentro de 10 años.

“El desarrollo de medicamentos es largo y costoso”, explicó Ben Lightburn, director ejecutivo de Filament Health, “un curso típico de desarrollo de medicamentos lleva de cinco a siete años, como mínimo, y en este momento solo estamos en las primeras etapas.

“Dicho esto, estamos viendo que las puertas se abren ligeramente para la terapia psicodélica que está fuera del modelo tradicional de prescripción médica farmacéutica”.

Lightburn se refiere a la avalancha de iniciativas electorales recientes que han visto regiones despenalizar y/o legalizar varias drogas que se cree que tienen potencial terapéutico.

En Estados Unidos, por ejemplo, la psilocibina, uno de los ingredientes activos de los hongos psicodélicos, ha sido despenalizada en Denver, Oakland, Seattle y Washington, DC, entre otras ciudades estadounidenses. Y, en 2020, el estado de Oregón fue más allá al legalizar el uso terapéutico de los hongos. A principios de este mes, los residentes de Colorado votaron para unirse a Oregón en la vanguardia del renacimiento psicodélico, legalizar la psilocibina y, al mismo tiempo, despenalizar el uso de varias sustancias similares, incluida la DMT (dimetiltriptamina), un alcaloide natural que también es el psicoactivo ingrediente de la ayahuasca.

Sin embargo, el DMT es un pequeño alcaloide divertido, que es algo que aprenderá si alguna vez hace un viaje, por ejemplo, a la Reserva Nacional Tambopata de Perú y se registra para una experiencia con ayahuasca. Si consumieras DMT o la vid de ayahuasca (en la que se encuentra) sola, no sentirías ningún efecto de la droga. Nuestras enzimas lo descomponen, volviendo inactivas sus propiedades psicoactivas.

Para evitarlo, los chamanes que practican la medicina tradicional en Perú lo mezclan con otra planta, un arbusto que, al menos en esa región, se llama “chacruna”. Ese arbusto es rico en un compuesto que es un “inhibidor de la monoamino oxidasa” (IMAO), que impide que las enzimas de nuestro cuerpo hagan su trabajo. Dato curioso: los IMAO se usaban como antidepresivos en la década de 1960.

Todos los brebajes de ayahuasca usan estos dos ingredientes, pero algunos usan más. En realidad, hay miles de recetas diferentes. Trabajando con los etnofarmacólogos de la Academia McKenna, Filament está obteniendo una de estas preparaciones tradicionales para extraer la ayahuasca de grado médico. Ese es un enfoque único, ya que la mayoría de los otros desarrolladores de medicamentos se han concentrado en la ayahuasca sintética o han encontrado otras formas de administrar DMT (por vía intravenosa o por inhalación).

Podría decirse que estas son estrategias más fáciles que obtener la medicina tradicional y convertirla en un medicamento. Entonces, ¿por qué Filament está tomando el camino largo?

“En parte porque la ayahuasca en realidad se ha estudiado bastante en, como la llamamos, ‘la naturaleza’”, dijo Lightburn. “Y lo interesante de eso es que la FDA tiene lo que se llama una ‘vía de medicamentos botánicos’. Entonces, cuando está fabricando un medicamento basado en una sustancia natural que ha tenido un uso tradicional, en realidad puede usar la evidencia histórica de la seguridad y eficacia de esa sustancia botánica en particular para respaldar su aplicación”.

Lightburn espera que la sustancia de grado médico de Filament, que tiene niveles estandarizados y medibles de los ingredientes activos, haga posible que los investigadores realicen ensayos clínicos adecuados. Está trabajando en un ensayo aprobado por la FDA el próximo año.

Como se mencionó anteriormente, casi toda la evidencia que respalda la eficacia de la ayahuasca sigue siendo anecdótica.

Sin embargo, hay muchas historias que respaldan la promesa del tratamiento. Además de los muchos seguidores de Joe Rogan y GOOP que han ido a la selva tropical o han aprovechado los servicios ofrecidos por chamanes viajeros (algo que se está volviendo más común), hay evidencia de que ha estado en uso durante al menos 1000 años en América del Sur.

Y eso apunta a otra razón por la que Filament se enfoca en comenzar con una infusión de ayahuasca real en lugar de atajos y soluciones alternativas.

“Tenemos la hipótesis de que la razón por la que la ayahuasca podría funcionar bien para ciertas indicaciones tiene que ver con el hecho de que no es solo DMT, sino la combinación”, dijo Lightburn.

En otras palabras, aunque todos se han centrado en el DMT como el ingrediente principal de la infusión y el arbusto de chacruna como un mero facilitador, el equipo de Lightburn sospecha que la chacruna podría estar aportando algo importante, posiblemente relacionado con sus posibles propiedades antidepresivas.

A lo largo de los años, muchos han comentado lo extraordinario que es que los pueblos indígenas hayan desarrollado este método de combinar plantas para ayudar a desbloquear los superpoderes de los demás, hace siglos, sin la ayuda de un laboratorio de química o la tabla periódica de elementos. Sin embargo, no es el único ejemplo de pueblos indígenas que comprenden las propiedades de las plantas mejor que los practicantes occidentales. Hay muchos otros.

Y, gracias a este nuevo desarrollo, que permitirá a los investigadores estudiar los efectos de estas plantas en un ambiente controlado, es posible que pronto tengamos una oportunidad interesante de aprender aún más.

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