A lo largo de los años 70 y 80, la organización radical afroamericana MOVE tuvo varios encuentros dramáticos con la policía.
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A lo largo de los años 70 y 80, la organización radical afroamericana MOVE tuvo varios encuentros dramáticos con la policía.
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El 13 de mayo de 1985, después de un largo enfrentamiento, las autoridades municipales de Filadelfia arrojaron una bomba sobre una casa adosada residencial. La casa de Osage Avenue era la sede del grupo radical afroamericano MOVE, que se había enfrentado a la policía en muchas ocasiones desde la fundación del grupo en 1972.
El incendio resultante mató a 11 personas, incluidos cinco niños y el líder del grupo, John Africa, destruyó 61 hogares y destrozó una comunidad.
En Deja que el fuego arda Una nueva película que se proyecta en el festival AFI Docs, el director Jason Osder narra los años de tensión entre la policía, MOVE y los vecinos que terminaron en tragedia.
El título de la película se refiere a la decisión de las autoridades locales de dejar que el fuego engulle el recinto sin intervención.
Osder, profesor asistente de medios y asuntos públicos en la Universidad George Washington, creció en Filadelfia y tenía aproximadamente la misma edad que los niños que murieron en el incendio.
“Aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener una especie de infancia tradicional, crecemos protegidos de cierta manera. Y para la mayoría de las personas, hay un momento en el que ese refugio se rompe”, le dice Osder a Neal Conan de ..
“La generación de mis padres siempre recordará dónde estaban cuando murió JFK, pero para mí, fue el incendio de MOVE”.
El catalizador del incidente se produjo ocho años antes, en 1978, cuando un enfrentamiento entre la policía y MOVE resultó en la muerte de un oficial de policía. Nueve miembros de la organización fueron encarcelados por el tiroteo; MOVE dijo que la muerte fue el resultado de fuego amigo.
Después de ese incidente, MOVE se reagrupó e irritó al vecindario para llamar la atención de las autoridades. El grupo se mudó a un complejo en Osage Avenue. En los meses previos al incendio, los miembros del grupo construyeron una estructura muy intimidante, similar a un búnker, en su techo.
El incendio MOVE de 1985 mató a 11, incluidos cinco niños, y destruyó 61 hogares.
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El incendio MOVE de 1985 mató a 11, incluidos cinco niños, y destruyó 61 hogares.
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“Tiene agujeros para disparar y tienen un terreno elevado en el bloque”, dice Osder. “Y la policía llega a creer que están en peligro real.“
La policía lanzó una operación masiva destinada a sacar al grupo de su recinto. Después de un enfrentamiento de varios días, con miles de disparos de munición, la policía arrojó explosivos sobre la casa de Osage desde un helicóptero.
“Creo que hay un cierto punto de vista que dice, de hecho, que querían provocar la acción de la policía y mostrar la verdadera naturaleza del sistema cuando llegaron a la cima.
“¿Esperaban que llegaran a la cima tan violentamente? ¿Tenían la intención de morir en la casa? No sé la respuesta a eso. No es imposible que, de hecho, lo hicieran”.
La organización MOVE se caracterizó a veces como un culto, como un grupo de regreso a la naturaleza, era conocido por requerir una dieta vegana, y a veces como un derivado de las Panteras Negras.
Osder dice que en su investigación encontró que la verdadera naturaleza del grupo era mucho más compleja.
“Volver a la naturaleza parecía una descripción bastante adecuada a principios de los 70, cuando comenzaron, pero las cosas se volvieron gradualmente más combativas”, dice Osder. “Y de hecho, casi todas esas descripciones, el grupo las rechazaría. Rechazarían el regreso a la naturaleza así como la liberación negra”.
“Eran todas las cosas de las que hablamos, pero también son una familia”.
La película utiliza exclusivamente material de archivo de la cobertura de la televisión local y las audiencias judiciales para reconstruir la historia, sin comentarios ni entrevistas. Osder habló con Michael Ward, el único hijo que sobrevivió al incendio; a Ramona Africa, la adulta superviviente; ya uno de los policías. Finalmente, decidió no usar el metraje.
“Hubo una combinación de darnos cuenta de que en esas audiencias teníamos un potencial tremendo para hacer algo diferente y único”, dice Osder. “Y que, de hecho, las cosas que quieres hacer con la entrevista documental no fueron tan fuertes en las entrevistas que filmamos. No fueron tan reveladoras. La gente no había aprendido mucho. No habían aprendido mucho. ha cambiado mucho “.