A medida que el primer año del presidente Biden en el manejo de la pandemia llega a su fin, muchos de sus críticos más acérrimos señalan las feas cifras: más estadounidenses han muerto por covid-19 bajo el presidente actual que bajo el anterior, a pesar de la prevalencia de las vacunas. y el desarrollo de otras innovaciones médicas. Pero como ha dejado en claro la progresión de la pandemia, los funcionarios de salud pública deberían aspirar a hacer más que simplemente minimizar la propagación de la enfermedad. Deben tratar de reducir el daño total causado tanto por la infección como por los intentos de mano dura de prevenirla.
Reducir la incidencia de enfermedades no es necesariamente deseable si la prevención excesiva, en forma de confinamientos o cierre de escuelas, es más costosa para la sociedad que el daño causado por una enfermedad. No cerramos carreteras para minimizar las muertes accidentales, a pesar de la existencia de conductores peligrosos. Sin embargo, esto es exactamente lo que estamos haciendo cuando el gobierno interviene para limitar la propagación de enfermedades transmisibles, por ejemplo, exigiendo vacunas que no prevengan la transmisión.