Una planta única usa su flor para enviar un olor similar al de los insectos muertos para capturar moscas, encontraron los investigadores.
¿El pateador? Las moscas no mueren.
Aristolochia microstoma, que se encuentra en todo el mundo, secreta un olor que huele a “insectos muertos y en descomposición”, utilizando compuestos químicos conocidos como alquilpirazinas.
Esto atrae moscas del género Megaselia, que luego ingresan a la flor y son guiadas por pelos a una pequeña cámara que contiene los órganos sexuales de las flores.
Depositan el polen en los órganos femeninos y una vez que los pelos en la entrada de la cámara se marchitan, los insectos escapan.
Los expertos observaron 1.457 flores de tres sitios diferentes en Grecia, uno al oeste de Atenas y dos en el Peloponeso.
Los investigadores observaron 1.457 microstomas diferentes de Aristolochia de tres sitios en Grecia: uno al oeste de Atenas y dos en el Peloponeso.
“ Nuestros resultados sugieren que este es el primer caso conocido de una flor que engaña a los polinizadores oliendo a insectos muertos y en descomposición en lugar de a carroña de vertebrados ”, dijo uno de los autores del estudio, director de ecología vegetal y los jardines botánicos de Paris-Lodron. El profesor universitario Stefan Dötterl en un comunicado.
En sus hallazgos, los investigadores observaron 16 compuestos, incluido nitrógeno, moléculas que contienen azufre y otros ingredientes, incluida la 2,5-dimetilpirazina, el olor a humedad que huele casi a maní tostado y que se sabe que ocurre en una naturaleza similar a la de los escarabajos en descomposición. u orina de roedor.
“ Se sabe que muchas especies de Aristolochia atraen moscas con aromas florales, por ejemplo imitando el olor a carroña o heces de mamíferos, plantas en descomposición u hongos ”, dijo el autor principal del estudio, Thomas Rupp, estudiante de doctorado en la Universidad Paris-Lodron de Agregó Salzburgo.
A. flores de microstoma medio enterradas en el suelo o discretas entre la basura o las rocas
Las moscas Megaselia son los polinizadores más comunes de A. microstoma, quedan atrapadas en una cámara, la polinizan y luego se van volando.
A. microstoma seco, que aunque se encuentra principalmente en el centro y sur de Grecia, se encuentra en todo el mundo
Rupp continuó: ‘Pero nuestra curiosidad fue despertada por A. microstoma, una especie conocida solo en Grecia: a diferencia de otras Aristolochia con sus vistosas flores, A. microstoma tiene flores parduscas discretas que yacen horizontalmente, parcialmente enterradas o cerca del suelo entre la hojarasca o rocas. Las flores desprenden un olor desagradable parecido a la carroña, perceptible para las personas que se encuentran a poca distancia ”.
Uno de los coautores del estudio, el botánico alemán Christop Neinhuis, dijo que hay más de 550 especies de Aristolochia en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales.
“ En su mayoría son enredaderas leñosas y plantas perennes herbáceas con flores llamativas y complejas que aprisionan temporalmente a sus visitantes para que sean polinizadas ”, agregó Neinhuis.
Hay bastantes plantas con flores, entre el cuatro y el seis por ciento, que utilizan una ‘estrategia de polinización engañosa’, utilizando olores, colores y tacto para polinizadores como las abejas o las moscas antes mencionadas.
También han usado néctar, polen y sitios de apareamiento como recompensa, pero en realidad no regalan la recompensa.
En cambio, los polinizadores no pueden distinguir la diferencia entre la recompensa y la recompensa imitadora o falsa y, de todos modos, cumplen las órdenes de las plantas.
“Estudios anteriores habían sugerido que A. microstoma podría ser polinizada por insectos que habitan en la hojarasca, como las hormigas, debido a la orientación y posición de las flores”, añadió Dötterl. ‘Pero aquí mostramos que esto no es correcto: en cambio, los principales polinizadores son las’ moscas ataúd ‘de Megaselia’.
El estudio se publica en la revista científica Frontiers in Ecology and Evolution.
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