Imagen de la semana: Un ‘río atmosférico’ inusualmente pesado ahogó autos como este y sigue a los incendios forestales que batieron récords a principios de este año. La costa oeste no puede tomar un descanso.
Un automóvil yace sumergido en una zanja en un tramo de carretera inundado después de que las tormentas azotaran la provincia occidental canadiense de Columbia Británica, provocando deslizamientos de tierra e inundaciones, cerrando carreteras, en Chilliwack, Columbia Británica, Canadá, el 15 de noviembre de 2021 (Jennifer Gauthier / Reuters).
El sol no podría haber sido una vista más bienvenida para los habitantes de Columbia Británica, ya que atravesó las nubes grises el martes por la mañana, luego de lluvias históricamente intensas que superaron los récords de 24 horas en Abbotsford, Chilliwack y Hope. Miles de personas en la provincia pasaron el fin de semana esperando que terminara el diluvio. La lluvia provocó deslizamientos de tierra, atrapando a los automovilistas en las carreteras; obligó a los 7.000 residentes de Merritt a evacuar después de inundar la planta de tratamiento de agua de la ciudad; y ahogó automóviles, como el de arriba, en caminos, carreteras y entradas de vehículos. La razón, dicen los expertos, es un “río atmosférico” inusualmente pesado, que típicamente transporta vapor de agua hacia el norte desde las latitudes medias hasta el Ártico. Si bien muchos creen que las inundaciones tienen que ver con el cambio climático (una atmósfera más cálida transporta más agua, según la lógica), todavía es demasiado pronto para decirlo de manera concluyente. Pero si las inundaciones récord continúan tras los incendios forestales récord en los próximos años, los habitantes de la Columbia Británica que ignoran o niegan la realidad del cambio climático pueden encontrar cada vez más difícil hacerlo.