Un espectacular gol de 25 yardas del defensor y la nueva amenaza anotadora Sergiño Dest encendió a la selección de EE. UU. Y destacó una merecida victoria por 4-1 sobre un improvisado equipo jamaicano en el amistoso del jueves por la tarde en Wiener Neustadt, Austria. Los goles durante una segunda mitad marcada por una serie de sustituciones de Brenden Aaronson y Sebastian Lletget (dos), así como de Jamal Lowe de Jamaica, proporcionaron el margen final.
Dest, de 20 años, dio aviso de su potencial ofensivo el pasado fin de semana en La Liga, donde marcó dos goles para el Barcelona en la derrota por 6-1 de la Real Sociedad. Dest ha estado floreciendo como lateral derecho para el Barcelona, pero para Estados Unidos, se despliega con más frecuencia por la izquierda en un 4-3-3. El entrenador Gregg Berhalter tiene otros especialistas del lado derecho a su disposición.
Dest se veía cómodo desde la izquierda cuando los jamaiquinos ocasionalmente presionaron a EE.UU. temprano, y luego demostró su versatilidad de campo completo en el minuto 34. Los estadounidenses habían estado dominando la posesión, pero no habían podido abrirse paso. Una carrera más directa desde lo profundo hizo el truco. El mediocampista Yunus Musah, que juega para los EE. UU. Por primera vez desde que declaró su lealtad permanente al programa, realizó un pase inteligente al espacio para Dest. El lateral izquierdo recogió su regate en el centro del campo, se desvió por el canal izquierdo y luego cortó bruscamente por dentro al jamaiquino Michael Hector, que juega en la Premier League para el Fulham.
Luego, vino la ráfaga imparable y rizada que dejó a la arquera de los Reggae Boyz, Jeadine White, sin posibilidades. Fue el primer gol de Dest para Estados Unidos.
“Me dijo que iba a anotar”, le dijo Berhalter a ESPN en el entretiempo. Dest ha estado en ese tipo de rollo.
El equipo de Berhalter también ha estado en buena racha, aunque en competición amistosa. La victoria fue la cuarta consecutiva de Estados Unidos (y es de 7-0-1 en los últimos ocho), una racha durante la cual los estadounidenses han superado a la oposición de Concacaf por 23-3. Estados Unidos finalmente se aventurará fuera de la confederación el domingo cuando juegue contra Irlanda del Norte en Belfast, entonces los partidos comenzarán a contar. Las finales de la Liga de Naciones de la Concacaf se llevarán a cabo en junio, la Copa Oro en julio y luego la clasificación para la Copa del Mundo comienza en septiembre.
Mientras este joven equipo nacional de Estados Unidos ha ido tomando forma, Jamaica, un futuro rival de clasificación para la Copa del Mundo, ha estado cambiando. Mientras varios jugadores se sentaron fuera de esta ventana internacional mientras estaban en una disputa contractual con su federación, los Reggae Boyz han estado tratando de profundizar su grupo de talentos buscando jugadores, principalmente de Inglaterra, elegibles para pasaportes jamaicanos. El jueves en Austria, el entrenador Theodore Whitmore abrió a seis jugadores sin límites de clubes de la liga inglesa. Lowe, un joven de 26 años de Swansea City, fue uno de ellos.
Como era de esperar, este nuevo equipo no tuvo mucha química con el balón y no logró establecer mucha posesión. Sin embargo, Jamaica planteó un desafío temprano a la defensiva, presionando en momentos selectos y luego retirándose en dos bloques de cuatro compactos y bien organizados. Durante la mayor parte de la primera mitad, cuando los titulares de ambos equipos estaban en el campo, los estadounidenses lucharon por romper esos bloqueos y poner a los atacantes detrás. Sin embargo, la iniciativa estaba ahí y el liderazgo asegurado a través del brillante esfuerzo de Dest fue bien merecido.
“Sigo pensando que es importante meter goles, asistencias, y creo que estoy en el camino correcto”, le dijo Dest a ESPN después del partido. “¡Tres goles en una semana! Así que tengo que intentar continuar con esto, solo con el siguiente”.
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Jugando para los Estados Unidos por primera vez en 16 meses, el delantero del Chelsea Christian Pulisic solía parecer el jugador estadounidense con más probabilidades de encontrar una grieta en la retaguardia jamaicana. Parecía cómodo buscando y recibiendo el balón y por lo general era una buena apuesta para vencer al primer defensor en el regate. Aunque faltaba el producto final —puso una mirada abierta en el minuto 43—, en general, fue una noche prometedora para un jugador que ha pasado la mayor parte de los últimos dos meses en el banco del Chelsea.
“Yo diría que mi estado físico es bastante bueno, comenzando a recuperarlo un poco”, dijo Pulisic esta semana. “Me siento muy listo para ser honesto. Tengo mucha confianza en mi juego en este momento. … Así que estoy muy emocionado de ponernos a prueba contra estos equipos y espero ayudar a este equipo a ganar algunos partidos aquí “.
A la derecha, Gio Reyna tuvo una velada similar. Jugando en su tercer partido para el equipo senior, el atacante del Borussia Dortmund creó algunas oportunidades para hacer daño, pero por lo general encontró que su disparo o pase final no tenía la precisión requerida.
Pulisic salió en el entretiempo y su reemplazo, Aaronson, tuvo un impacto inmediato jugando a solo tres horas al este de su nueva casa en Salzburgo. En el minuto 53, Aaronson duplicó la ventaja de Estados Unidos después de una interacción sobresaliente con el delantero Josh Sargent, quien no anotó el jueves pero ayudó a crear algunos momentos peligrosos con su movimiento dentro del área de penalti. Aaronson cabeceó el balón a Sargent, quien hizo un excelente trabajo controlando y arrastrando a la defensa jamaicana hacia el poste izquierdo. Aaronson corrió hacia el espacio dejado atrás y tocó el centro de retorno de Sargent pasando al portero.
Siguieron más sustituciones para ambos lados y el juego se relajó considerablemente. Jamaica arruinó la oferta de blanqueada de Zack Steffen en el minuto 70. Lowe hizo una carga retardada en el área de penalti, corrió hacia un pase corto de Andre Gray y disparó sobre el guardameta estadounidense. El mediocampista titular de los EE. UU., Lletget, remató luego el marcador con dos puntuales bien ubicados en los minutos 83 y 90.
Berhalter llevará a la mayor parte de su equipo a Belfast para el primer partido de la selección nacional contra Irlanda del Norte desde 1948. Los defensores John Brooks y Reggie Cannon, que empezaron el jueves, así como el delantero reserva Nicholas Gioacchini, que marcó el primer gol de Lletget, volverán a sus clubes debido a los protocolos de la pandemia.
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