El senador Lindsey O. Graham (RS.C.) citó el reclamo de Hopkins en una carta al Departamento de Justicia en noviembre pidiendo una investigación federal sobre los resultados de las elecciones en Pensilvania, donde Joe Biden venció al presidente Donald Trump por más de 81,000 votos, y los candidatos demócratas superaron a los retadores republicanos en votos enviados por correo.
Graham y muchos otros republicanos del Congreso se negaron a aceptar el resultado de las elecciones durante semanas, incluso después de que los estados auditaran y certificaran los resultados.
El entonces fiscal general William P. Barr autorizó posteriormente a los fiscales federales a abrir investigaciones sobre acusaciones creíbles de irregularidades en la votación y fraude antes de que se certificaran los resultados, una inversión de la política del Departamento de Justicia de larga data.
Pero Hopkins pronto se retractó, dijeron funcionarios de la Oficina del Inspector General del Servicio Postal a los miembros del Congreso el 10 de noviembre, y se confirmó la nueva investigación. En una entrevista con agentes federales, Hopkins “revisó sus afirmaciones iniciales, y finalmente declaró que no había escuchado una conversación sobre las boletas en absoluto, sino que vio al Director de Correos y al Supervisor tener una discusión y asumió que se trataba de una retroacción fraudulenta de las boletas”, dice el informe. estados.
Hopkins “reconoció que no tenía evidencia de ninguna boleta presidencial retroactiva y no podía recordar ninguna palabra específica dicha por el administrador de correos o el supervisor”, según el informe, que fue publicado por la oficina del inspector general a fines de febrero y publicado el lunes en el blog. Trabajador postal del siglo XXI.
El administrador de correos de Erie, Rob Weisenbach, calificó las acusaciones como “100% falsas” en una publicación de Facebook en noviembre y dijo que fueron hechas “por un empleado que recientemente fue disciplinado varias veces”.
“La oficina de correos de Erie no retrocedió ninguna boleta”, escribió Weisenbach.
El nombre de Hopkins está redactado en el informe de investigación, pero el documento se refiere ampliamente a su afirmación y participación con Project Veritas y el fundador del grupo, James O’Keefe.
Hopkins ha sido suspendido sin paga desde el 10 de noviembre, según una persona con conocimiento de la situación, quien habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos confidenciales de personal. Una carta disciplinaria a Hopkins de un supervisor del Servicio Postal declara que las “acciones de Hopkins pueden haber puesto a los empleados ya usted mismo, así como a la reputación del Servicio Postal de los Estados Unidos en peligro”, dijo la persona.
En un comunicado a través del Proyecto Veritas, Hopkins calificó el informe de investigación de “vago y engañoso” y dijo que “subraya la importancia de grabar conversaciones. Ojalá no hubiera dejado de grabar “.
Los representantes de la oficina de Graham no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los agentes del inspector general visitaron el Palacio de Justicia del Condado de Erie para entrevistar a los funcionarios electorales y revisar las boletas procesadas en la oficina de correos local. “Tanto la entrevista con el Supervisor de Elecciones del Condado de Erie como el examen físico de las boletas no arrojaron evidencia de ninguna boleta electoral retroactiva en la Oficina de Correos de Erie, PA”, dice el informe.
El 11 de noviembre, Project Veritas publicó una grabación de dos horas de la entrevista de Hopkins con los investigadores. Hopkins en esa grabación dijo que hizo “suposiciones” basadas en fragmentos de conversación que escuchó y dijo que nunca escuchó a sus supervisores pronunciar la palabra “fecha anterior”.
Hopkins y Project Veritas afirmaron que los agentes presionaron al trabajador postal para que retrocediera. O’Keefe, en un comunicado el miércoles, dijo que los agentes “coaccionaron y retorcieron a Hopkins para diluir sus acusaciones”. Sin embargo, las afirmaciones no están respaldadas por su grabación. Hopkins no respondió directamente a las solicitudes de comentarios de The Washington Post.
Los agentes federales le recordaron repetidamente a Hopkins que su cooperación era voluntaria, según muestra la grabación, y Hopkins acordó firmar un documento que indica que no fue coaccionado.
Cuando un agente le preguntó si tenía representación legal, Hopkins dijo que el Proyecto Veritas tenía un abogado como anticipo “en caso de que ocurra algo”. El agente le dijo a Hopkins que si tuviera un abogado personal, “haría todo lo posible por tener a esa persona aquí”. Hopkins dijo que no tenía abogado.
Hopkins también expresó repetidamente su pesar por firmar la declaración jurada inicial porque exageró lo que sabía y había presenciado, según la grabación.
Dijo a los agentes que la declaración jurada fue escrita por Project Veritas. En una declaración enviada por correo electrónico a The Post en noviembre, un portavoz del grupo dijo que la “declaración jurada se redactó con la opinión del Sr. Hopkins y solicitó revisiones”.
El Proyecto Veritas y los grupos de activistas de extrema derecha han continuado sosteniendo las acusaciones refutadas de Hopkins y las de otros trabajadores postales para respaldar las denuncias de fraude electoral entre los empleados del servicio de correo, aunque no ha surgido evidencia para validar esas afirmaciones.
Trump amplió las acusaciones de fraude en su cuenta de Twitter ahora suspendida y llamó a Hopkins “un patriota valiente” en un tuit del 10 de noviembre. Pasó las siguientes semanas presentando docenas de demandas, perdiendo todas menos una, para anular los resultados de las elecciones. Trump y otros oradores en el “Rally Save America” del 6 de enero en Washington repitieron afirmaciones falsas sobre el fraude en las papeletas de voto por correo.
Hopkins ha recaudado más de $ 236,000 en GiveSendGo, una plataforma cristiana de recaudación de fondos en línea, en una campaña que describe falsamente la naturaleza de su reclamo. Su página de crowdfunding dice que las donaciones se utilizarían para mantenerlo a él y a su familia mientras esté de licencia sin goce de sueldo.
O’Keefe, en un discurso en la Conferencia de Acción Política Conservadora en febrero, llevó a Hopkins al escenario, junto con ex empleados de Google, Facebook, Espanol y Pinterest que han colaborado con el Proyecto Veritas, a una ovación de pie y cánticos de “¡EE. UU.!” de los asistentes.
“Simplemente no podía dejar que sucediera de la forma en que estaba sucediendo. Me molestó ”, dijo Hopkins, a veces abrumado por la emoción. “Al menos necesitaba ser conocido. Si la gente me cree o no, quería que lo supieras. Y ahora lo sabes “.