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La propiedad del Chelsea por 19 años de Roman Abramovich está por terminar después de que el gobierno británico aprobara la venta del club de la Premier League por parte del oligarca ruso sancionado a un consorcio encabezado por el copropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Todd Boehly.
El Gobierno tenía que asegurarse de que Abramovich, sancionado por sus vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin tras la invasión de Ucrania, no se lucrara con la venta forzosa del club que su inversión convirtió en uno de los más exitosos del fútbol europeo.
El propietario del Chelsea, Roman Abramovich, el sábado 26 de febrero de 2022 entregó repentinamente la “administración y el cuidado” del club de la Premier League a los fideicomisarios de su fundación benéfica.
(Foto AP/Matt Dunham, archivo)
Los campeones reinantes de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y los campeones europeos de 2021 se venderán por 2.500 millones de libras (3.100 millones de dólares), el precio más alto jamás alcanzado por un equipo deportivo, con la aprobación de la Premier League ya otorgada el martes.
Chelsea ha estado operando bajo una licencia del gobierno desde que se congelaron los activos de Abramovich en marzo y expira el 31 de mayo.
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“Dadas las sanciones que imponemos a los vinculados a Putin y la sangrienta invasión de Ucrania, el futuro a largo plazo del club solo puede asegurarse con un nuevo propietario”, dijo la secretaria de Cultura británica, Nadine Dorries. “Estamos satisfechos de que las ganancias de la venta no beneficiarán a Roman Abramovich ni a otras personas sancionadas”.
Hubo semanas de discusiones entre los funcionarios de Chelsea y el gobierno sobre cómo asegurar la garantía que Abramovich no podía obtener financieramente. Los ingresos de la venta irán inicialmente a una cuenta congelada antes de ir a la caridad.
“Comenzaremos ahora el proceso de garantizar que las ganancias de la venta se utilicen para causas humanitarias en Ucrania, apoyando a las víctimas de la guerra”, dijo el gobierno británico en un comunicado. “Los pasos de hoy asegurarán el futuro de este importante bien cultural y protegerán a los aficionados y a la comunidad futbolística en general”.
Los retrasos en la aprobación de la venta se centraron en el destino de los 1.600 millones de libras (2.000 millones de dólares) prestados al Chelsea por Abramovich desde 2003 que proporcionaron los fondos para construir un equipo masculino que ganó 21 trofeos durante su mandato. Se necesitaban garantías del gobierno de Abramovich, que no ha condenado la guerra de Rusia en Ucrania, sobre la cancelación de la deuda que estaba vinculada a las empresas que controlaba.
El propietario del Chelsea FC, Roman Abramovich, celebra ganar la Liga de Campeones tras la final de la Liga de Campeones de la UEFA entre el Manchester City y el Chelsea FC en el Estadio do Dragao el 29 de mayo de 2021 en Oporto, Portugal.
(Foto de Alex Caparrós – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Boehly ya comenzó a asistir a los juegos de Chelsea en las últimas semanas desde que el club aprobó la venta al consorcio que también incluye al principal propietario de los Dodgers, Mark Walter, al multimillonario suizo Hansjorg Wyss, y al financiamiento de la firma de capital privado Clearlake Capital.
Fue un proceso de venta muy disputado, con cuatro grupos en la carrera final, antes de que el grupo de Boehly fuera elegido el 7 de mayo tras garantizar 1,750 millones de libras (2,200 millones de dólares) de inversión en el equipo.
Los fanáticos del Chelsea se han acostumbrado a gastar mucho bajo Abramovich, con más de mil millones de dólares de gasto neto en jugadores.
La capacidad del Chelsea para vender entradas para los partidos y comprometerse con el gasto de nuevos jugadores se ha visto frenada por las sanciones, pero ahora la nueva propiedad está dispuesta a proporcionar inversiones al técnico Thomas Tuchel para fortalecer el equipo.
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La certeza es que el Chelsea jugará en la Liga de Campeones la próxima temporada después de terminar tercero en la Premier League el domingo pasado a pesar de la agitación fuera del campo. El equipo femenino ganó un doblete de liga y copa con una plantilla financiada con la inversión de Abramovich.
Chelsea había ganado el campeonato masculino solo una vez, en 1955, cuando Abramovich compró el club en 2003. Ayudado por costosos fichajes, el club ganó la Premier League dos años después y ha sumado cuatro más desde entonces, la más reciente en 2017.
Se necesita inversión en Stamford Bridge. Chelsea tiene el estadio más pequeño y anticuado de los clubes más exitosos de la Premier League, con planes para una reconstrucción del lugar con capacidad para 41,000 personas que Abramovich suspendió en 2018 cuando se profundizaron las tensiones diplomáticas entre Gran Bretaña y Rusia.
El costo de $3.1 mil millones de Chelsea eclipsa los $2.3 mil millones pagados en 2018 por los Carolina Panthers de la NFL.
Además de ser copropietario de los Dodgers de la MLB, Boehly también tiene participaciones minoritarias en Los Angeles Lakers de la NBA y Los Angeles Sparks de la WNBA.