PORT ORANGE − Los miembros del VFW Post 3282 recibieron una llamada inesperada de Zoom como parte de sus festividades del 4 de julio el jueves, de parte de Donald Trump.
Cuando David Linsler pasó por el puesto más temprano en la tarde, le dijeron que tal vez quisiera regresar más tarde: a las 6:30 p.m., el congresista Cory Mills estaría allí y, ah, por cierto, estaba sucediendo “otra cosa secreta”.
Mills no se presentó, pero la voz de Trump se escuchó alta y clara. Dio un mensaje especial a la multitud patriótica que abarrotaba el lugar. Era un público receptivo al probable candidato republicano.
“Significó mucho para mí. Me cautivó por completo”, dijo Linsler, un residente de Port Orange que sirvió en la Marina entre 1955 y 1988.
No todos estaban entusiasmados. Al menos un veterano sostuvo su cabeza entre sus manos durante el discurso de ocho minutos de Trump, en el que criticó al actual ocupante de la Casa Blanca.
“Sólo quiero decir que no hay nadie que ame más a las fuerzas armadas que yo”, dijo Trump. “Hemos hecho más que, diría yo, cualquier otro presidente en términos de reconstrucción. Fue un desastre… Odié ver lo que pasó en Afganistán, donde esta gente estúpida regaló 85.000 millones de dólares, aproximadamente 85.000 millones de dólares, en equipamiento militar nuevo: aviones, tanques y armas”.
La cifra es una gran exageración, pero a nadie pareció importarle. Continuó alardeando de su actuación en el debate (“Creo que expuso a cierta persona…”) y atacando a la actual administración (“se ríen de ellos en todo el mundo”). Pareció inferir que mostraría cierta moderación en sus críticas al actual presidente.
“¿Por qué deberíamos ser groseros hoy? Es el Día de la Independencia. No deberíamos ser groseros con la gente, pero fue bastante triste”, dijo Trump sobre la actuación del presidente Joe Biden en el debate.
Luego, unos cuatro minutos después, dijo que Biden “es el peor presidente de la historia de nuestro país”.
Waltz invita a pasar el 4 de julio con Trump
Trump tiene amigos en el centro de Florida. Además de Mills, un partidario de Trump de extrema derecha, también cuenta con el fuerte apoyo del congresista de Florida Michael Waltz, que también se esperaba que hiciera una aparición en el puesto de VFW.
Pero según Ernie Audino, director de distrito de Waltz, al congresista le pidieron que se reuniera con el expresidente en su club de golf en Nueva Jersey. Waltz hizo las presentaciones.
Hubo algunos fallos.
Audino, un general de brigada retirado del ejército, dijo que el plan original era honrar a Fred LaPonzina, miembro del puesto de 103 años, pero eso no sucedió hasta después de que terminara la llamada. Audino también planeó hacer que la llamada fuera interactiva, con los veteranos teniendo la oportunidad de hacerle algunas preguntas a Trump. Eso no sucedió porque Trump tuvo que pasar a otra llamada.
Nada de eso fue un problema para Linsler, quien había regresado para recibir al invitado sorpresa.
“Me alegro mucho de haberlo hecho”, dijo Linsler.
Veterano de 103 años: ‘Busco la verdad’
LaPonzina no quería que un periodista escribiera su cita más picante sobre Trump, pero ofreció su filosofía sobre la votación.
“Seré sincero con ustedes. Soy un hombre de historia. Analizo la historia de las personas antes de tomar una decisión. Me guío por el hombre. Por quién es y por lo que ha hecho”, dijo el nativo de Nueva York.
LaPonzina, quien recibió un fuerte aplauso cuando fue presentado por Audino, Se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, Hawái, sirvió durante cuatro años en el teatro de operaciones del Pacífico como parte del 2.º Escuadrón de Rescate de Emergencia.
En una entrevista antes de la llamada de Zoom de Trump, LaPonzina dijo que ha sido demócrata, independiente y republicano, pero que está más interesado en la persona que en el partido.
“Lo único que puedo decirte es que busco la verdad”, afirmó.
Phil Holden, quien se retiró de la Fuerza Aérea después de 24 años, también se sintió honrado por el llamado.
“Creo que es maravilloso”, dijo. “Nunca pensé que tendríamos noticias del presidente Trump. Yo también voy a votar por él”.
