Cuando llegué al centro de Manhattan para el juicio de Ghislaine Maxwell, que comenzó esta semana, ya había una larga fila de periodistas y observadores curiosos frente al tribunal federal de Thurgood Marshall: suficientes personas para llenar una sala de audiencias socialmente distanciada y tres salas de desbordamiento. , al que se transmitió la prueba a través de una secuencia de video. Maxwell, una ex socialité de cincuenta y nueve años e hija del magnate editorial británico Robert Maxwell, ha sido acusada de ayudar a Jeffrey Epstein, un hombre que ha sido descrito de diversas formas como su empleador, su novio y su mejor amigo. para reclutar, preparar y abusar sexualmente de cuatro niñas menores de edad desde mediados de los noventa hasta mediados de los dos mil. En 2019, Epstein, un financista multimillonario, fue arrestado por presuntamente coaccionar a decenas de mujeres jóvenes y adolescentes a realizar actos sexuales. En agosto de ese año, antes de que su caso fuera a juicio, murió ahorcado en su celda. El juicio de Maxwell es ampliamente visto como un último intento de justicia para las muchas mujeres que afirman haber sido abusadas por Epstein. Si es declarada culpable de todos los cargos, enfrenta hasta setenta años de prisión. (Ella se declaró no culpable.)
Maxwell ha estado fuera del ojo público durante más de dos años, pero su rastro fue perseguido con vehemencia después del suicidio de Epstein. En agosto de 2019, la vimos brevemente, cuando fue fotografiada en una hamburguesa In-N-Out del Valle de San Fernando. Aproximadamente un año después, fue capturada en New Hampshire. A pesar de que el hecho de su arresto fue público, según el Veces, Los agentes del FBI se anunciaron en la puerta principal de Maxwell y observaron, a través de una ventana, mientras ella entraba a toda prisa en otra habitación de la casa; todavía no pudimos verla.
Así que el deseo en la sala del tribunal de ver de cerca a esta notoria mujer era palpable. Y, sin embargo, me pareció irónico que, como uno de los periodistas exiliado a una sala desbordada, a pesar de que estaba vislumbrando a Maxwell, todavía lo estaba haciendo a través de la mediación de una pantalla. En el segundo día del juicio, vestía un suéter color crema, pantalones oscuros y una mascarilla quirúrgica azul, con su cabello negro suelto y liso hasta los hombros. El atuendo estaba muy lejos de los atuendos de diseñador mucho más llamativos y reveladores de sus años en la alta sociedad en Epstein; más bien, le recordó el tipo de dama que podría preguntarle si necesita ayuda para encontrar algo en Nordstrom. La mirada parecía diseñada para desterrar de las mentes de los miembros del jurado todos los pensamientos no solo sobre delitos sexuales, sino también sobre el sexo. Sentada hombro con hombro con su equipo de defensa, Maxwell permaneció impasible durante todo el proceso judicial.
El primer testigo llamado al estrado por la fiscalía fue Larry Visoski, quien fue contratado como piloto privado de Epstein en 1991. (Testificó dentro de un transparente, COVID-19caja de testigos segura que le permitió quitarse la máscara.) Visoski, alerta y complaciente, con una cabeza de cabello blanco recién peinado y un traje oscuro combinado con una elegante corbata a rayas rojas y blancas, pintó una imagen sorprendentemente saludable de su experiencias con Epstein y Maxwell. (Este último, dijo, era el “número 2” de Epstein en asuntos relacionados con la propiedad y los viajes). Su testimonio parecía tener la intención de establecer el mundo altamente próspero en el que Epstein y Maxwell actuaron, en lugar de sugerir algún delito criminal en su nombre. .
En su mayor parte, Visoski habló sobre bienes raíces. El piloto llevó a la fiscal federal adjunta Maurene Comey (una de las principales fiscales del caso e hija del exdirector del FBI James) a través de los diseños de varias propiedades de Epstein: el rancho Zorro de casi diez mil acres, en Nueva York. México, cuya puerta de entrada estaba decorada, con un toque infantil, con el logo de la “Z” del espadachín ficticio; la elegante casa de la ciudad del Upper East Side; la isla caribeña privada de Little St. James, con su helipuerto, muelle para botes y finca gigantesca. Durante casi tres décadas, Visoski trabajó en estrecha colaboración con Epstein, pilotando sus aviones (entre ellos un Gulfstream con una “alfombra color burdeos” y un Boeing 727, apodado Lolita Express por la prensa) y también sus helicópteros, y transbordadores, entre los diversos servicios del financiero. hogares, un gran número de invitados, siendo los más notables Donald Trump, Bill Clinton, el príncipe Andrew y los actores Kevin Spacey y Chris Tucker.
El relato de Visoski sobre Epstein, aunque no precisamente elogioso, todavía estaba bastante asombrado. En un momento, conté la palabra “tremendo” repetida al menos cuatro veces en aproximadamente la misma cantidad de minutos. La piscina en Little St. James era tremenda, al igual que el sistema de sonido en la casa del financiero en la isla. También se difundió Nuevo México, sin mencionar, nuevamente, su sistema de sonido. (Visoski, además de pilotar, también era, dijo, responsable de gestionar las necesidades audiovisuales de Epstein, y claramente todavía tiene mucho respeto por una buena configuración estéreo). Mientras Visoski voló los aviones, que fueron abastecidos, como las casas, por Maxwell —La puerta de la cabina permaneció, por regla general, cerrada, y el piloto insistió en que, durante casi treinta años de servicio, nunca vio ningún acto sexual, ya fuera con mujeres menores de edad o no. Aficionado a los autos, Epstein le dio varios vehículos de lujo a lo largo de los años, y construyó una casa en cuarenta acres que el financiero le había regalado en Zorro Ranch, donde se sentía lo suficientemente confiado como para permitir que sus propias hijas pequeñas, cuyas La educación universitaria, dijo, la había pagado Epstein para montar a caballo con Maxwell. “¿La recuerdas como una buena persona?” preguntó el abogado defensor Christian Everdell, pregunta a la que Visoski respondió afirmativamente sin vacilar. (Por lo que pude ver, el enmascarado Maxwell permaneció en blanco, incluso mientras lo felicitaban). Si Visoski hubiera sabido de algún indicio de comportamiento indecoroso hacia menores por parte de ella o Epstein, dijo, habría renunciado a su trabajo de inmediato. Pero mientras hablaba, seguía pensando que, para Visoski, incluso si solo inconscientemente, muchas cosas deben haber estado en juego. no conocimiento.
Si el hecho de que Visoski le dijera al mundo que Epstein y Maxwell habitaban era tan abierto y acogedor como los cielos amistosos fuera del parabrisas de su avión, fue algo completamente diferente para “Jane”, la primera víctima llamó al estrado, más tarde el martes. Al testificar bajo un seudónimo, describió su relación anterior con Epstein y Maxwell como un recorrido de pesadilla entre un laberinto de espacios opresivos y rincones oscuros en las diversas propiedades de Epstein, donde dice que tuvo lugar su abuso. Ella contó en tono bajo y mesurado cómo Epstein y Maxwell supuestamente la reclutaron, prepararon, traficaron y abusaron sexualmente de ella a partir de 1994, cuando solo tenía catorce años. Una aspirante a cantante, conoció a Epstein y Maxwell cuando visitaron el campamento artístico de verano de Interlochen, en Michigan, poco después de que el padre de Jane muriera repentinamente de leucemia, lo que dejó a su familia en dificultades financieras. Estaba comiendo helado cuando los dos adultos se acercaron a ella y comenzaron, como ella dijo, a “charlar”. Al darse cuenta de que era de Palm Beach, Florida, donde Epstein tenía una propiedad, la pareja entabló una amistad con ella, aparentemente interesándose en perfeccionar y apoyar sus aspiraciones artísticas. Epstein, dijo Jane, comenzó a darle dinero. (“Esto es para tu madre. Sé que lo está pasando mal”, aparentemente le dijo.) Mientras tanto, Maxwell le recordó a una hermana mayor: amigable, bromista, preguntando por la escuela y los novios. Llevó a Jane al cine y de compras.
Jane, que ahora tiene poco más de cuarenta años, es solo un poco más joven que yo. Mientras escuchaba su testimonio, sentí una punzada de reconocimiento por los artículos de categoría de centro comercial de mediados de los noventa que recordó que Epstein y Maxwell le habían comprado: mocasines, un suéter de cachemira, ropa interior de Victoria’s Secret, una camisa “de muy buen gusto”. Pero luego testificó que la amabilidad de Epstein y Maxwell pronto se volvió siniestra. Un día, dijo, Epstein la llevó sin decir palabra a su casa de la piscina de Palm Beach, donde se masturbó sobre ella, dejándola “congelada de miedo”. Ella “nunca había visto un pene antes” y se sentía “asquerosa” y “avergonzada”. Gradualmente, y bajo la tutela de Maxwell, quien, dijo Jane, era un libertino casual, actuando como si todo lo que estaba sucediendo no fuera “gran cosa”, Jane comprendió que su papel en la casa era complacer sexualmente a Epstein. El abuso tuvo lugar cada vez que ella lo vio, lo cual, durante los siguientes dos años, fue aproximadamente cada dos semanas. Maxwell le enseñó “lo que le gustaba”, a través de masajes completamente desnudos que incluían tocar al financiero “en todas partes” y ser tocado y acariciado a su vez, a veces también por Maxwell. Los juguetes sexuales estaban involucrados, incluso cuando Jane protestó porque la lastimaban. Nunca le contó a su madre lo que estaba pasando. “Mi mamá estaba tan enamorada de la idea de que estas personas ricas y acomodadas se interesaran por mí”, dijo Jane, y le dijo que debería estar “agradecida” por la atención que le prestaban. Epstein y Maxwell intentaron darle una lección similar. Desde el principio, siempre se “jactaban” y “mencionaban”, dijo Jane, de las figuras ricas y poderosas que conocían, y que a menudo recibían llamadas, en su presencia, de sus amigos VIP. (Esto me recordó una táctica recordada por una víctima de Harvey Weinstein, quien contó en el juicio del magnate caído en desgracia cómo se jactaba ante ella de sus llamadas telefónicas a los Clinton). Jane dijo que se sentía intimidada y atrapada.
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