Ayer escribí esto: “En los próximos días o semanas es probable que veamos una situación en la que el gobierno solo controle Kabul. Si estás en el ejército afgano, ¿qué tan duro vas a luchar en esa batalla final? ¿Por qué luchar? La pregunta se responde sola “.
Como podemos ver esta mañana, no días ni semanas sino horas. De la noche a la mañana en los Estados Unidos, el ejército y el gobierno de Afganistán se desvanecieron y las autoridades restantes están en el proceso de entregar el poder a un gobierno de transición de los talibanes. Se acabó.
La gente está haciendo cola para decir que todo esto es sobre Joe Biden, que “perdió” Afganistán, que administró mal o no logró gestionar la retirada de Estados Unidos, que esto “depende de él”. En el cálculo de la cultura político-militar de EE. UU. Probablemente eso sea correcto. Pero lo veo de manera muy diferente. Esto me parece la última reivindicación de su decisión.
Volveré a algunos otros puntos del Veces pero en un artículo de análisis publicado esta mañana citan al general retirado Douglas Lute, que dirigía la oficina de Afganistán bajo Bush y Obama. “Con Trump, estábamos a un tweet de una retirada completa y precipitada. Bajo Biden, estaba claro para todos los que lo conocían, quienes lo vieron presionando por una fuerza enormemente reducida hace más de una década, que estaba decidido a poner fin a la participación militar de Estados Unidos. Pero el Pentágono creía en su propia narrativa de que nos quedaríamos para siempre “.
Lo que hemos visto en las últimas dos semanas muestra de manera decisiva e irrefutable que todo el proyecto político-militar en Afganistán fue una ilusión. Muchas críticas de esta o aquella persona, mira lo que pasó con todo lo que construimos, mira lo que se desperdició. Pero lo que construiste fue el estado afgano y el ejército. Lo que estamos viendo aquí muestra que no construiste nada. No construimos nada. Los talibanes no han conquistado tanto el estado afgano posterior a 2002 como lo han empujado. Le pidió que se hiciera a un lado y cumplió. Simplemente no había nada allí.
He visto muchos veteranos, diplomáticos y militares estadounidenses en Twitter durante los últimos días. Y puedo ver que esto es un golpe en el estómago para muchos. Hemos tenido un par de generaciones de jóvenes estadounidenses peleando allí: más de 2,300 muertos, muchas más lesiones cerebrales traumáticas, esfuerzo brutal. Como señalé ayer, tenemos la profunda obligación de proteger a los afganos que trabajaron con nosotros y que ahora están en peligro por esa asociación. Podemos y debemos honrar ese esfuerzo y sacrificio. Pero eso no cambia la imagen que podemos ver claramente aquí frente a nosotros.
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Está claro que si bien pueden, operacionalmente, comprender las limitaciones del ejército afgano, los militares estadounidenses simplemente compraron esta fachada. Como dice Lute anteriormente, “el Pentágono creía en su propia narrativa de que nos quedaríamos para siempre”.
En un intercambio con David Rothkopf ayer vi a Eli Lake, uno de los defensores más confiados y confiables de las guerras de la era Bush-Cheney, decirle a Rothkopf, “Esto es sobre Biden” y luego culpó de la situación a las exigencias de Estados Unidos. retiro. Biden “no tuvo que sorprender al gobierno afgano. al anunciar una retirada incondicional al comienzo de la temporada de lucha en medio de su revisión de políticas. Pudo haber hecho planes de contingencia. Y no podrá esconderse del juicio de la historia ”.
Probablemente tenía más sentido salir de Afganistán en 2002 o 2003. Los talibanes eran rotundamente impopulares cuando las fuerzas armadas estadounidenses y, en su mayoría, sus aliados locales los habían expulsado. A fines de 2002 se tomó una decisión crítica, crítica, tanto de permanecer en Afganistán como de dejarla en un segundo plano cuando nos lanzáramos a nuestra locura en Irak. Estos fueron errores críticos, aunque me parece bastante incierto cuánto afectaron realmente el resultado final. Tampoco debemos olvidar que Barack Obama asumió el cargo en 2009 con la promesa de redoblar los esfuerzos en Afganistán y, al mismo tiempo, desenredar al país de su continua participación en Irak. Eso fue hace 12 años, ocho de los cuales fueron durante la presidencia de Obama. Hay mucha culpa para todos.
Después de la toma de posesión de Biden, los líderes del Pentágono supuestamente le dijeron al nuevo presidente que a pesar de su deseo de retirarse, no era el momento adecuado. Los talibanes se habían fortalecido bajo la gestión irresponsable de Trump de la política de seguridad nacional de Estados Unidos y el esfuerzo por negociar lo que equivalía a una entrega del país a los talibanes. Quizás. Pero lo dudo. La política exterior de Trump, en la medida en que se puede llamar así, fue catastrófica. Pero no compro los esfuerzos por ponerle esto.
Como dije, hay mucha culpa. Y los más culpables son, creo, más culpables de autoengaño que de engaño.
Ahora, la política interna es un asunto completamente diferente. Los republicanos son expertos en culpar a los demócratas cuando se les llama para que limpien los errores de los republicanos. A los estadounidenses no les gusta perder guerras. Eso está profundamente arraigado en la cultura político-militar estadounidense durante un siglo. Y, en realidad, lo mismo se aplica a la mayoría de los demás países. Es difícil obtener mucho crédito al revelar con razón que gran parte del tiempo y las vidas y el tesoro gastados durante veinte años se desperdiciaron. Sigo creyendo que el público estadounidense simplemente no se preocupa por Afganistán tanto como las élites militares y de política exterior creen que deberían o quieren que lo hagan.
En la medida en que haya una estrategia política para el presidente, es mantenerse firme. Sería un grave error político empezar a lamentarse por la caída de Kabul o cuestionar la decisión. Se hace. Al menos, Lake y su cohorte tienen razón: Biden es dueño de la decisión. Necesita combatir las tonterías de DC sobrecalentadas como esta. Dado que era la decisión correcta, no debería huir de ella. Es triste ver lo que está pasando, debería decir. Pero después de 20 años de apoyo, era hora de que los afganos se defendieran por sí mismos.
Hace un mes, Biden dijo esto: “Casi 20 años de experiencia nos han demostrado que la actual situación de seguridad solo confirma que“ solo un año más ”de lucha en Afganistán no es una solución sino una receta para estar allí indefinidamente. Depende de los afganos tomar la decisión sobre el futuro de su país … No enviaré a otra generación de estadounidenses a la guerra en Afganistán sin una expectativa razonable de lograr un resultado diferente “.
Esto es correcto. Por feo que fuera el desenlace, Biden comprendió la realidad de la situación mejor que sus asesores militares. Él estaba y está más en línea con la opinión popular estadounidense que hace mucho tiempo se agrió por nuestra ocupación perpetua de Afganistán. No puedo decir si lo recompensarán o lo castigarán por cumplir ese juicio. Pero la mejor manera de garantizar el resultado anterior es ser claro, directo: después de 20 años, los afganos deben decidir su propio futuro. Esta es una lucha para los afganos, no para otra generación de niños estadounidenses. Un despliegue perpetuo no redundaba en interés de la seguridad de Estados Unidos.