El borrador de la secuencia del virus responsable del brote de viruela símica de rápido crecimiento muestra que está más estrechamente relacionado con las cepas detectadas en el Reino Unido, Singapur e Israel en 2018 y 2019.
Salud
20 mayo 2022
Imagen de microscopio electrónico de un virus de la viruela del mono CDC/Cynthia S. Goldsmith
Un equipo de Portugal ha publicado en línea el primer borrador del genoma del virus responsable del brote de viruela del mono que crece rápidamente. La secuencia de ADN muestra que es del tipo leve de África Occidental y está más estrechamente relacionado con los virus de la viruela del simio detectados en el Reino Unido, Singapur e Israel en 2018 y 2019.
Lo que aún no está claro es si este virus tiene algún cambio que lo haga más transmisible en humanos, lo que explicaría por qué el brote actual está tan extendido y, con mucho, es el más grande visto fuera de África central y occidental, donde el virus se propaga en monos. Esto podría tomar algún tiempo para establecerse, dado que la viruela símica tiene un genoma grande y complejo.
En el momento de escribir este artículo, había 127 casos confirmados y sospechosos de viruela del simio en 10 países, incluidos EE. UU., Reino Unido y Australia, y los investigadores sospechan que las cifras reales son aún mayores.
João Paulo Gomes y sus colegas del Instituto Nacional de Salud de Portugal secuenciaron una muestra tomada de un paciente masculino el 4 de mayo. Los equipos de otros países también están secuenciando muestras virales del brote, pero el equipo de Gomes es el primero en hacer pública una secuencia.
Gustavo Palacios de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York, dice que el borrador de secuencia de Portugal tiene demasiados vacíos para sacar conclusiones firmes, pero que ha visto una secuencia más completa de un equipo en Bélgica. “Por lo que veo, parece ser idéntico al de Reino Unido en 2018”, dice Palacios. “Eso es un poco extraño”.
En 2018, hubo tres casos en el Reino Unido después de que alguien que regresaba de Nigeria infectara a otros dos miembros de su hogar.
A medida que se secuencian más muestras, debería quedar claro si, como se sospecha, una sola variante de la viruela del simio es responsable de todos los casos en el último brote.
Pero establecer si hay algo único en esta variante no será fácil. Incluso con el virus SARS-CoV-2 ahora muy bien estudiado, es difícil vincular mutaciones particulares con cambios en la transmisibilidad viral, etc. El virus de la viruela del simio es mucho más grande (alrededor de 200 000 letras de ADN en comparación con las 30 000 letras de ARN del coronavirus) y, al menos por ahora, no se ha estudiado tan intensamente.
“Más secuenciación y análisis en curso,” tuiteó el miembro del equipo Vitor Borges.
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